A história começa em 1871 onde os abolicionistas comemoram uma grande conquista na luta contra a escravidão: a lei do ventre livre, onde crianças nascidas a partir de 28 de setembro do mesmo ano nascem livres.
Mas a escravidão ainda é vigente no Br...
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Na Rua Ipiranga, no Bairro das Laranjeiras, Joaquim subia as escadas da residência da família. Precisava com urgência falar com o pai e contar-lhe a decisão que tomara. Ele pediria a mão da senhorita Margarida Camargo.
- Senhor Joaquim! - cumprimentou a gorvernanta da casa.
- Onde está meu pai, senhora Constância?
- No escritório, senhor.
- Obrigado. - disse já indo em direção ao escritório do pai que ficava no andar térreo da residência.
O senhor Afonso Alencar olhava pela janela o majestoso jardim que era um orgulho para sua amada esposa e ponderava o pedido de um velho conhecido. Bonifácio Lemos. Ele não era seu amigo, mas Lemos havia lhe salvado a vida contra uma emboscada que sofrera no passado. E depois de mais de 30 anos, ele lhe cobrava aquela dívida.
Joaquim bateu na porta e ao ouvir a permissão do pai, adentrou o cômodo.
- Meu pai, preciso falar-lhe. - disse empolgado.
O pai estava tão atônito com a visita que recebera poucos minutos atrás que nem se deu conta da empolgação do filho. Empolgação esta que não lhe era peculiar. Joaquim era, de seus três filhos, o mais sensato, cauteloso e comedido.
- Também preciso lhe falar, meu filho. - disse sério sentando-se na sua cadeira por trás da sua imponente mesa de carvalho.
- Aconteceu algo, meu pai? - indagou, preocupado.
- Aconteceu. Sente-se, filho, a história é longa. - suspirou.
Joaquim sentou-se na cadeira à frente do pai.
- Você já ouviu falar em Bonifácio Lemos?
- Sim. Conheço-o de vista. É um senhor nada agradável e defensr ferrenho da escravidão.
- Esse senhor desagradável salvou ao vida do seu pai no passado. - Joaquim estreitou os olhos e esperou. - Quando eu me casei com sua mãe, eu vivia viajando da fazenda para a capital devido ao banco que abri e o negócio estava no início, então eu precisava ir e vir. Mas sua mãe precisava permanecer na fazenda, pois sua gravidez de você era de risco e era necessário repouso absoluto. - Joaquim esperava pra ver aonde aquela história toda chegaria. - Precisei vir aqui resolver um problema que ocorreu no banco, mas sua mãe estava prestes a dar a luz, então voltei para nossa fazenda de noite, a cavalo e sozinho. - o pai suspirou alto. - Nunca contei isso à sua mãe nem a ninguém. Naquela noite, eu sofri uma emboscada. Assaltantes. - Joaquim arregalou os olhos.- Bonifácio Lemos passava com uma comitiva pelo local e conseguiu me livrar das garras dos assaltantes matando a todos. Eu lhe perguntei como poderia pagar-lhe em agradecimento pela minha vida, mas ele disse que um dia eu retribuiria o favor. E esse dia chegou.
