Le Temps de la Nuit (Jerome Valeska)

Chapitre 20 : Rise of Madness

Les deux amants retrouvés s'enfonçaient dans la nuit, sans parler. Jérôme observait tout, avec plus d'efforts qu'Annie, il ressentait une nouvelle fois Gotham. Quel bonheur de déambuler à nouveau dans cette ville engendreuse d'hommes et de monstres. Si longtemps enfermé dans la mort, si longtemps enfermé dans Arkham Jérôme retrouvait enfin la vie. Il avait l'impression de retrouver des démons perdus, qui lui avaient jusqu'alors manqués. Il se sentait prêt à tout recommencer. Sans Galavan, face à James Gordon, face à cette ville. Et il avait eut tout le temps d'y penser.

Voyant Annie se décaler de trop pour prendre une route qui ne lui convenait pas, il l'appela.

- Arley, suis-moi.

Elle ne posa aucune question, et revint machinalement vers lui. Il lui semblait qu'elle ne se rendait même plus compte qu'elle lui obéissait. Annie était désormais à lui, comme il l'avait projeté depuis qu'il l'avait trouvé dans cette usine. Elle était sa chose, car c'était grâce à lui qu'elle était devenue ainsi. Strange l'avait juste améliorée, il lui avait facilité la tâche, d'une certaine manière. Jérôme lui avait fait croire, et ce dès le commencement, qu'elle dépendait de lui. Et tout avait fonctionné à la perfection.

Annie était l'Arlequin à son rire.

Jérôme entra dans un immeuble géant. Il monta les escaliers, sans s'arrêter, à un rythme régulier, toujours suivi par Annie. Avant de sortir par la porte qui donnait sur le toit, il se tourna pour regarder Annie. Il lui tendit la main, qu'elle observa quelques secondes pour l'attraper ensuite avec curiosité. Il ne s'expliqua pas. Mais Jérôme savait que les actions physiques mettaient en confiance, et qu'il serait bien plus persuasif avec ce geste.

À la vue lointaine de Gotham brillante dans la nuit, un rictus éclaira le visage du rouquin. Il avançait lentement vers le bord du toit. Il avait rêvé de cette vision, irréelle, sa glorieuse Gotham. Ils restèrent de longs instants à s'imprégner de chacune de ses ombres. Il se sentait renaître, prit d'une fureur meurtrière, qu'il aurait facilement put laisser s'abattre sur la ville.

- Regarde, dit-il alors pour attirer l'attention d'Annie.

Celle-ci s'avança imperceptiblement.

- Cette faible Gotham, commença-t-il. Tu t'en souviens, comment on pouvait la mener à notre guise ? Qu'elle était belle à cette époque...

Il paraissait en effet que cela faisait des années que Jérôme avait semé la terreur sur la ville. Il sentit le regard d'Annie se tourner vers lui.

- Elle nous attend, dit-il, elle a besoin de voir son vrai visage. J'ai été tué par erreur, et ça ne recommencera pas. Nous allons offrir à cette ville un peu de magie, la relever de ses cendres, pour quelle brûle avec une bonne raison.

Il aimait s'entendre, il adorait ses propres paroles, et le regard idolâtre que lui portait Annie, qui croyait à chacun de ses mots, ne pouvant croire autre chose.

- Je suis le dernier espoir de cette ville, continua-t-il les yeux dans le vague. Je suis son dernier Joker.

Il se tourna vers Annie, sans vraiment savoir pourquoi, la surplombant de toute sa hauteur, et de ses épaules larges. Un léger sourire à peine visible dans la pénombre apparut sur le visage reposé de cette dernière.

- Ça sonne bien, dit-elle d'une voix basse et calme. Le Joker et l'Arlequin de Gotham.

Elle tourna son regard vers les lumières vagues de la ville, qui faisaient briller tendrement leurs yeux. Il colla son visage à sa joue. Elle clôt ses yeux à ce contact, pour se concentrer dessus, et ne plus sentir toutes les odeurs qui se dégageaient de Gotham, des sons proches et lointains. Il prit ses joues entre ses doigts et fit pivoter sa tête vers lui, pour prendre sa bouche entre ses dents. Elle se retira, et prit le chemin inverse, pour redescendre nonchalamment les escaliers de l'immeuble. En sortant, ils entendirent distinctement les sirènes de police se promener dans la ville, alertées par la sortie des monstres. Jérôme s'arrêta et prit une grande inspiration en fermant les yeux.