L'Empress

Chapitre 24

Le temps passe rapidement à l'usine. L'Empress of Britain est prêt pour les premiers essais nautiques. L'équipe débuta la construction d'un autre paquebot canadien, L'Empress of Ireland qui doit être livré pour l'année 1906.

Si les essais de l'Empress of Britain sont concluant, l'équipage pourra le livrer à tant pour son premier voyage prévu pour novembre 1905.

Charles est nerveux. C'est la deuxième fois qu'un de ses bateaux est mis à l'eau. Le premier était le yatch que Matthew lui avait commandé. Matthew est très satisfait de son achat et recommandait l'usine Crowley à tous ses amis qui veulent se procurer un bateau.

William voyageait un peu partout dans le monde pour négocier des contrats de construction, en compagnie de son épouse Catherine. Parfois, Charles et Mathilde l'accompagnèrent ou Edward et Anna.

Edward aimait mieux rester en Écosse en compagnie de sa petite famille. Anna avait donné naissance à des jumeaux, un gars et une fille. Heureusement pour elle, que Catherine, Mathilde et Éléna sont là pour l'aider.

Pour Éléna, aider Anna c'est un plaisir. Cela lui permit de quitter le château et de s'éloigner du cérémonial de la cour. Elle aime Nicolas, mais la vie de reine ne lui plaisait pas.

v Merci Anna, dit Éléna. Je suis tellement bien ici avec vous. Et merci d'avoir pensé à Nicolas et moi pour être parrain et marraine de ton fils.

v Vous êtes mes amis, répondit Anna. Edward voulait que Charles et Mathilde soient parrains et marraines de notre premier enfant. Comme c'est Élizabeth qui est née la première, c'est leur filleule. Il m'a laissé choisir pour Jacob. J'espère que cela n'a pas affecté Nicolas qu'on lui ait donné le prénom de son frère.

v Non, il est très touché par ce geste. Sophie aussi d'ailleurs. Tiens, cela me fait penser, elle m'a demandé de te remettre ceci. Ce sont des vêtements que Nicolas et Jacob ont portés lorsqu'ils étaient enfants.

v C'est gentil. Tu la remercieras pour nous.

v Je n'y manquerai pas. Elle m'a chargé d'un autre message.

v Je ne sais pas si je dois m'en réjouir ou me méfier.

v Ce n'est rien de méchant. Elle vous invite Edward, Charles, Mathilde, toi et les enfants pour le weekend. Mathilde et Charles ont déjà accepté.

v Nous y serons. Nicolas va être heureux de voir son filleul. Comment ça se passe entre Charles et Nicolas? Nicolas était fâché contre lui en raison qu'il s'est rendu à Édimbourg seulement pour les obsèques du roi Georges.

v Ils se sont réconciliés. J'étais triste de voir Nicolas fâché. Mais Charles était présent pour l'enterrement et c'est ce que j'ai fait comprendre à Nicolas. Je n'aime pas voir mes amis en colère les uns contre les autres.

v Je te comprends. Mathilde aussi était malheureuse. Éléna, je suis inquiète pour Mathilde.

v Elle n'est pas malade, j'espère.

v Non, mais c'est la seule d'entre nous qui n'a pas d'enfant. Toi tu as déjà deux filles Régina et Margarett.

v Ce n'est pas qu'elle ne veut pas d'enfant, au contraire elle fait tout pour en avoir. À chaque fois qu'elle tombe enceinte, elle n'est pas capable de le rendre à terme. Charles n'arrête pas de lui dire que ce n'est pas grave qu'un jour ils auront un enfant à choyer, mais Mathilde ne pense pas comme lui.

v Je sais. Mais c'est peut-être en raison de sa santé si elle ne peut mettre au monde un enfant. Elle me disait que lors de sa dernière fauche couche, le médecin lui a recommandé d'attendre quelque temps avant de tombé à nouveau enceinte.

v Nous sommes chanceuses d'avoir nos enfants. Si je n'avais pas les filles au château, je serais très malheureuse. Sophie n'aime pas que je passe du temps avec elles, mais ce sont mes enfants et je veux les voir grandir.

v Elles ont des nourrices, mais ce n'est pas pareil que l'amour d'un parent.

v C'est ce que je n'arrête pas de lui dire. Nicolas m'a dit un jour qu'il aurait aimé avoir plus d'amour de ses parents. Ils étaient proches, mais il connaissait davantage les nourrices que ses parents. Jacob et lui ont commencé à voyager avec leurs parents alors qu'ils étaient adolescents. Je ne ferai pas la même chose avec mes filles.

v Est-ce que Nicolas est déçu de ne pas avoir de fils?

v Non, c'est davantage Sophie que ça dérange. Elle veut un héritier pour son fils. Nicolas lui répond à chaque fois qu'elle en parle que si ce n'est pas son fils qui lui succèdera, cela sera l'une de ses filles.

v J'ai confiance en vous. D'ailleurs, je ne crois pas que vous allez vous arrêter après deux enfants.

v Tu as tout deviné Anna. Nicolas en veut six et moi trois, nous nous sommes mis d'accord pour quatre peut-être cinq. Sûrement que parmi ces cinq enfants, il va y avoir un héritier.

v Je ne suis pas inquiète.

Sur ce, Anna et Éléna retournèrent jouer avec les jumeaux. Anna était stupéfaite de voir Éléna si proche de ses enfants. Elle se dit que de ne plus pratiquer son métier d'infirmière, doit être difficile pour Éléna.

William avait embauché une nourrice pour aider Anna. Si elle le désire quand les jumeaux seront plus grands, elle pourra retourner travailler à l'hôpital.

William et Catherine adorent leurs petits-enfants. William rêve du jour où il pourra emmener Jacob à l'usine pour l'initié à son tour au bateau comme il l'a fait avec Edward. Un jour, il prendra la relève de son père. Quand Charles et Mathilde auront des enfants, William les traitera comme s'ils étaient ses petits enfants.

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