Western Heights: Casanova's Prop

Chapter 13: Collapse

"What?!" Tuluyan nang sigaw ni Rachel. Tapos sinubukan ulit niyang kumalma may mga hand gestures pa siyang ginawa, "Alright, I get it. Is she your week's flavor?" Taas kilay niyang tanong.

Napakunot ang noo ko nang marinig ko iyon. 'This week's flavor?' ano namang ibig niyang sabihin? Na gagaya ako sa ibang mga babae dito na papayag magpaloko sa isang tulad ni Asher? Na okay lang sa akin na makipagrelasyon kahit sandali lang dahil si Asher iyon? "Teka lang naman-"

"Hush, wala kang say dito peasant ka lang." Awat ni Rachel.

Naramdaman ko ang kaagad na paglapit ni Asher sa tabi ko, "Don't talk to her that way." Banta niya na ikinagulat ko.

Napansin kong maging si Hyacinth ay nagulat sa inasta ni Asher. "Step out of this Rachel." Dagdag pa ni Asher.

"But Hyacinth is-"

"Stop it, Rachel." Pigil sa kanya ni Hyacinth. Tapos ay tumingin siya sa akin. Noong una ay akala ko tatarayan din niya ako pero taliwas sa inaasahan ko ang ginawa niya, dahil nginitian niya lamang ako. "I wish you all the best guys. Congrats sainyo." Nakangiting bati pa niya.

Naramdaman ko sa gilid ng braso ko ang pagkuyom ng kamao ni Asher pagkatapos magsalita ni Hyacinth. Nang ibalik ko ang tingin ko kina Rachel at Hyacinth, mukha pa silang nagtatalo, pero pagkatapos lang ng isang saglit, "Lalabas muna kami, we'll give you guys some space." Paalam ni Hyacinth tapos ay hinila na niya ulit palabas ng pintuan si Rachel.

Pagkasara ng pinto, walang nagsalita sa amin ni Asher.

Ayokong magsalita, kasi feel ko wala muna akong karapatan na magsalita dahil sa palitan ng tingin na naganap kanina sa pagitan ni Asher ni Hyacinth. Pakiramdam ko hindi muna ako pwedeng magsalita kahit na ginamit ako para magsinungaling ni Asher. Kasi pakiramdam ko bigla nalang siyang-

Napahakbang kaagad ako nang biglang lukutin ni Asher ang history exam at malakas itong ibinato pababa. Kaagad din naman ako humakbang palapit sa kanya, at lumuhod upang pulutin ang tinapon niya. Mahirap na't baka magkabistuhan pa.

"You." Walang anu-ano'y mabilis akong napatayo nang marinig kong muli ang malalim na tinig ni Asher. "From now on, you will be my girlfriend."

Napakagat ako sa labi ko at huminga ng malalim, "Asher hindi ko talaga-"

Hindi niya ako pinatapos sa pagsasalita. Bigla na lang niyang hinablot mula sa pagkakahawak ko ang papel na kanina niyang tinapon, at naglakad na paalis. Kinuha niya ang bag niya at lumabas na ng classroom, at malakas na binalibag pasara ang pintuan.

***

"Eto po bayad tito Julio." Sabi ko kay tito Julio sabay abot ng bayad ko. Kadidismiss lang kasi namin, at free day ko ngayon sa trabaho.

Sobrang pagod din ang nararamdaman ko kaya buti nalang at wala akong trabaho ngayon. Nakakastress kasi yung inspection na naganap sa school kanina tungkol doon sa nawawalang History Exam. Bawat bag sa buong school ay binali-baliktad, at sobrang intense sa pakiramdam dahil nga minsan nang nasa bag ko yung hinahanap nila.

Sana naman magawan nga ng paraan ni Asher yun, tutal kinuha din naman niya mula sa akin. Tutulungan naman siguro ako nun di ba?

May girlfriend-girlfriend pa kasi siyang nalalaman!

"Tom-tom?" Tawag ko kaagad sa kapatid ko habang sinusubukang abutin ang buksanan ng gate. Dismissed narin panigurado iyon, half day kasi siya araw-araw. "Tom?"

Napakunot ang noo ko nang walang Tom-tom na sumalubong sa akin sa gate. Madalas kasi niyang gawin iyon. Tumungo pa ako lalo papasok.

Doon na nga ako inatake ng matinding kaba nang marinig ko ang pagsibi ng nakababata kong kapatid. Hindi na ako nagdalawang isip na bitawan ang bag ko at tumakbo na ng tuluyan papasok sa kwarto.