Kivilis - Le Cycle du Vortex, T1

Chapitre 22

Au-delà, parmi les myriades de mondes connus, à plus de deux ans de voyage, se trouvaient un certain nombre de systèmes, souvent fédérés en royaumes ou autres confédérations mineures. Mais aucun n'avait la richesse, les ressources et la puissance de la République de Kivilis...

Car Kivilis était le berceau de la Civilisation. Dix mille ans plus tôt, elle ressemblait probablement beaucoup à la Terre, puisque peuplée exclusivement d'Humains – une coïncidence que Claire était encore trop jeune pour bien comprendre et pour être sûre de bien en saisir les implications.

La seule différence tenait au fait qu'il y avait deux planètes habitables dans ce système solaire et que, dès qu'ils avaient su aller dans l'espace, avec des moyens rudimentaires, les habitants de Kivilis l'avaient colonisée.

Cette planète-sœur s'appelait Boutae. A l'époque, les voyages spatiaux étaient forcément longs et inconfortables, puisque l'ultralux, qui permettait d'aller plus vite que la lumière, n'avait pas encore été découvert. Il fallait plusieurs semaines pour effectuer le trajet entre les deux planètes, pourtant proches, et Kivilis et Boutae, malgré leurs différences, avaient vécu en paix – relative - pendant des siècles.

Mais leur destin avait basculé le jour où un autre peuple avait pris contact avec elles. Les Margnerals étaient une race pacifiste, bien plus avancée technologiquement que les Humains, et ils venaient de comprendre le secret de l'ultralux. Ils avaient alors lancé une grande campagne d'exploration de l'espace proche de leur planète natale, Margnez, et ils avaient fini par découvrir, une quinzaine de leurs années seulement après le lancement des premières expéditions, le système de Kivilis et ses habitants. Ledit système, qu'on appellerait par la suite Primor, se trouvait, spatialement parlant, très proche d'eux (moins d'une vingtaine d'années-lumière). Et ainsi se produisit ce que l'Histoire avait nommé, sans grande originalité, le Premier Contact, qui devint par la suite l'An 0 du Calendrier Galactique (PPC).

Après quelques décennies de découverte et d'apprivoisement mutuels, l'espace s'était ouvert aux Humains et à leurs nouveaux alliés dans toute son immensité. Les Margnerals étaient une race posée, pâle et gracile, aux oreilles immenses et aux grands yeux dorés, que la fougue de ses nouveaux alliés intriguait et amusait à la fois. Aujourd'hui encore, on trouvait des Margnerals parmi les professeurs, les juges et les scientifiques. Avec leurs mains à six doigts, c'étaient également d'excellents musiciens. Cette espèce jouissait d'une espérance de vie plus longue que celle des Humains, mais également, comme si cela devait fatalement se compenser, par une fertilité d'autant plus faible.

Deux cents ans avaient passé ainsi, dans une vaste fièvre colonisatrice que l'on avait appelée par la suite le Premier Essor. De nouveaux peuples étaient parfois découverts – pas tant que ça, finalement, car les conditions propices à la vie, et encore plus, à la vie intelligente, n'étaient que rarement réunies sur une planète - ainsi que leurs civilisations, quasiment toutes pré-spatiales : les fameux pré-techs. Exceptées de petites frictions, inévitables de temps à autre, l'harmonie régnait alors entre les étoiles.

Et c'est alors que l'impensable s'était produit. Les archives de cette époque étaient incomplètes et, par la suite, de nombreux écrits et holodramas avaient tenté de faire la vérité sur cette tragédie incommensurable, mais à vrai dire personne, à part peut-être les principaux protagonistes, ne saurait jamais ce qui s'était réellement passé.

Boutae avait été détruite.

On racontait depuis que, à la suite de l'apparition de l'ultralux, Kivilis et Boutae étaient devenues rivales. On racontait aussi que Boutae et Kivilis s'étaient fait dépasser par la technologie et, plus particulièrement, par les Intelligences Artificielles. Elles s'étaient totalement reposées sur des programmes de plus en plus performants, de plus en plus intelligents, excluant de plus en plus les organiques de leurs équations. Était-ce une expérience qui avait mal tourné ? Une IA devenue folle ? Ou s'agissait-il encore d'autre chose ? Mais le fait était là.