Waar Pan Mang Stroomt

38: Tikkertje

In Yeop was omgekeerd op zijn stoel gaan zitten en keek Ilhoon strak aan, waardoor het doelwit van zijn gestaar zich ongemakkelijk begon te voelen. Het was begin januari en de twee waren beiden te laat gekomen op school, waardoor ze een uitbrander hadden gekregen van hun titularis, meneer Yavazhen. Maar omdat Ilhoon de beste punten had van de klas, had enkel In Yeop een strafstudie gekregen.

"Wat?" snauwde Ilhoon. In Yeop bleef hem woedend aankijken, hij vond het oneerlijk.

"Hey, ik ben de titularis niet. Wat zei hij trouwens?" zei Ilhoon.

"Dat ik meer respect moest tonen in mijn houding en woorden." Ilhoon lachte kort, "Wat zei jij dan?"

"Dat ik dat alleen deed als ik oprecht respect voelde." Ilhoon schoot in de lach, "Neeee, heb je dat echt gezegd?" In Yeop knikte trots. Hij had geen gevoel van schaamte tegenover leerkrachten, waardoor hij vaak in de problemen kwam. "Je bent echt admirabel, man."

"Jij zit daar wel goed met je privileges als klaspresident", zei In Yeop.

"Klopt", zei Ilhoon. Het kwam bij hem eerder aan als een compliment dan een belediging. "Zwijg eens, vanvoor", zei mevrouw Eimek, hun chemie leerkracht, die al een paar minuten lang had geprobeerd haar les te starten. In Yeop keerde zich om.

Ilhoon herstelde zich ook, "Mijn excuses, mevrouw." De leerkracht knikte instemmend als antwoord en In Yeop draaide zich weer kwaad om. Als reactie gaf Ilhoon hem een sarcastische knipoog. De les begon en In Yeop kreeg de opportuniteit niet om nog iets te zeggen. Dus nam hij een verschroeid papiertje uit zijn boekentas en schreef: 'Meneer Sunbiejaats houdt van mij'. In Yeop wachtte ongeduldig tot de leerkracht zich zou omkeren. Ze had zich een paar keren kort omgedraaid maar hij had toen net niet genoeg tijd gekregen. Mevrouw Eimek nam haar krijtje en begon zich om te keren om iets op het bord te schrijven en In Yeop zag zijn kans. Hij gooide het papier, waar hij een bal van had gemaakt, naar Ilhoons hoofd, die de schok van zijn leven kreeg. In Yeop had moeite met zijn lach in te houden door de overdreven reactie die Ilhoon had gegeven. Ilhoon las het papier en toonde geen zichtbare responsie. Hij begon heftig iets neer te schrijven op zijn eigen blad en In Yeop ving zijn bal met gemak. 'Ja, de strafstudietoezicht, dat kan ik geloven. Maar euh...zou jij niet moeten opletten? °3°' stond er uitdagend met lelijke koeienletters. Toen In Yeop zich weer omkeerde om te reageren, keek Ilhoon hem met een plagende grijns aan.

***

In Yeop trapte zo hard en snel als hij kon. Hij voelde de koude wind op zijn gezicht en handen, deels omdat het eind januari was en deels door zijn eigen indrukwekkende snelheid. Zijn benen stonden op het punt te verkrampen van de inspanning. Hij had nog enkele kilometers te befietsen en hij had daar exact twee minuten de tijd voor.

Hijgend en met zere quadriceps vloog hij de laatste straten door. Hij kwam tien minuten te laat aan, waar hij zelf erg tevreden mee was. Hij hing zijn fiets op in de krappe fietsenstalling en rende richting de gang van het secretariaat van Pan Mang Middle School. Hij begroette de vuilnisman, meneer Tsen, die toevallig langs wandelde. In Yeop trok de oude en goedkope deur open. Toen hij voor zich keek, zag hij Ilhoon met zijn armen gekruist staan voor het lokaal van het secretariaat. Ilhoon verschoot even van de voetstappen en zette dan spontaan een grijns op, "Weer te laat?"

"Jij ook?" lachte In Yeop. Ilhoon schudde zijn hoofd en wou nog iets zeggen toen de deur openging.

"Ah se, Ilhoon en In Yeop. Wat een verrassing", zei de directeur ironisch terwijl hij langs hen heen liep. "Kom maar binnen!" riep een van de secretarissen. In Yeop wou naar binnen lopen, maar Ilhoon was hem voor. Hij gaf hem een speelse knipoog als reactie op In Yeops dreigende blik. Een paar seconden later kwam hij weer buiten en toonde hem bij het voorbijlopen zijn nog steeds even lege strafstudieblad. In Yeop liep naar binnen. "Goeiemorgen", zei de vrouw uit gewoonte. Ze heette mevrouw Kijeght en kwam uit Poolzen. "Goeiemorgen."