"اسمحوا لي أن أخمن" ، ضحك ولي العهد ذقنه ، "هل تريد مني تحرير ديمتري من السجن؟ أو ربما كنت تتوسل إلى أنني لن أرسلك إلى أرونديل؟ هل ضربت العلامة؟ "
"إذا طلبت منك ذلك يا صاحب السمو ، هل تقبل طلبي؟"
شتم "مستحيل". "إذا كان هذا هو السبب الوحيد للمجيء إلى هنا ، فارجع إلى المنزل. لقد قبلت طلب زيارتك لأنني اعتقدت أنه سيكون لديك أي شيء خاص لأقوله ، ولكن كم أشعر بخيبة أمل كبيرة ".
سأل ملك أروندل عن الأميرة هيلينا. هل تعلم أن."
"أنت صديقة هيلينا ولكنك خادمتها ، أولاً وقبل كل شيء. كخادمة لها ، عليك التأكد من إبعادها عن الأذى في جميع الأوقات. هذه هي الطريقة التي يعمل بها." ثم ابتسم وهو يرفع زاوية شفتيه للأعلى. "ولكن بالطبع ، ليس الأمر وكأنه لا يوجد مخرج".
اجتاحت نظرته صدر وخصر ريحانان. بدت مرضية للعين.
رأى ريحان من خلال أفكاره الجاذبة والجشع. نظر إليها مثل فريسة لذيذة. لم تكن تريد شيئًا سوى الجري والهروب ، لكنها ثابرت. أمسكت يدها وحفرت أظافرها على جلدها.
"لقد قضيت وقتًا ممتعًا مع حبيبي ، فلماذا لا تعوضني. في الواقع ، لقد كنت في ذهني لفترة من الوقت ، ولكن الكثير من فزع بلدي ، لم أستطع أن ألمسك. الآن ، من الأفضل استخدام جسمك للاستخدام الجيد وسأقرر ما إذا كنت سأرسلك إلى Arundell أم لا. "
وببطء ، قام من فراشه وعاد نحو ريحانان. لقد بدا على استعداد لوضع كلماته موضع التنفيذ.
نظر ريحانان إليه مباشرة وابتسم. "لا ، ليس عليك ذلك. سأذهب إلى أرونديل بدلاً من الأميرة ".
لم يكن ولي العهد ، مذهولاً ، يتوقع أن يسمع ريحانان ينطق بهذه الكلمات.
"... الآن ... ماذا؟"
"سأذهب إلى أرونديل بدلاً من الأميرة هيلينا. ولكن قبل ذلك ، أطلب أن أمتلك لحظة وحيدة مع ملك أرونديل. "
"لحظة وحدها؟ لماذا ا؟"
"لإقناع الملك".
قام ولي العهد بحياكة حواجبه. "إقناعه من ماذا؟"
"ليختارني ، وليس الأميرة ، فيما يتعلق بالزواج الوطني".
"لماذا تريد إقناعه؟"
"الكل يعرف أن الشخص الذي يسعى الملك للزواج هو الأميرة. ولكن هل تعتقد أنه سيسمح لك بالرحيل بمجرد أن يعرف الحقيقة ، أنني لست أميرة ، مجرد شخص مرتبط بالدم الملكي؟ وماذا تعتقد أنه سيفعل بي؟ لن يسمح لي بالرحيل. انها ليست جيدة بالنسبة لي ولا لك ول Chrichton. أعلم أن Chrichton يسعى إلى السلام مع Arundell. يمكن أن يحدث هذا فقط إذا قرر أن يختارني كملكة ، وليس الأميرة ".
"وكيف ستقنعه؟ جمالك؟" كان صوته مليئا بالسخرية. شكك في أن لديها الوسائل للنجاح.
"هناك طرق عديدة لإقناع رجل. إذا منحتني الوقت وحده معه ، أنا متأكد من أنني سأنجح ".
"ماذا لو فشلت؟" كان صوته منخفضًا بشكل مهدد. "إذا شعرت بالجهل وأرسلتك كأميرة ، فعندئذ تأتي موعد الزفاف ، فلن يكون أمامه خيار سوى أن تجعلك ملكة له. وعلاوة على ذلك ، لم ير الأميرة قط. هذا يعمل لصالحنا. ولكن إذا قابلته وفشلت ، فسوف يطلب يد هيلينا في الزواج على الفور. ألن نكون في وضع غير مؤاتٍ بدلاً من ذلك؟ "
"لن تفشل. لدي أفكاري الخاصة ".
"ما هذا؟"
"أعتذر ، لكن لا يمكنني أن أخبرك."
"لن تخبرني؟"
"نعم." أومأ ريحانان برأسه.
"هيه. ثم لماذا يجب أن أؤمن بك؟ "
"هذه هي أفضل نتيجة لجميع الأطراف ، بالنسبة لك ، بالنسبة لي ، للأميرة ، والمملكة."
نظر ولي العهد إلى ريحانان. لقد وقفت دائمًا إلى جانب هيلينا ولم تكن أبدًا من النوع الذي تتحدث بهراء. كانت هادئة ونادرا ما تحدثت. لم يعرف أبدا ما يدور على رأسها.
تنهد ، قال: "حسنا. سأعطيك لحظة وحيدا مع ملك أروندل. اذهب وإقناعه. اجعله يختار لك ، وليس الأميرة. إذا فشلت ، سيموت ابن عمك ديمتري ".
تم توجيه عيون ريحان الغارقة الباردة إليه. كانت تتوقع هذا كثيرا.
"نعم سموكم."
"احصل على إجابة منه بحلول نهاية اليوم. ويجب أن يكون هنا قريبًا. اذهب إلى ميناء Sheviet الآن. سأجهز الحراس والحضور للسفر معك. "
"شكرا لك على اهتمامك ، سموكم". انحنى ريحانان.
ابتسم ولي العهد ، الذي راقبها. "كلما رأيتني ، كنت ترتجف دائمًا مثل فأر أمام قطة ، لكنك الآن تقف هنا للدردشة معي بشكل مثير للإعجاب. ألست خائفة؟ "
حدق ريحانان عند الباب لفترة وجيزة قبل أن يحدق مباشرة في عينيه. لم تتجنب نظرته.
"... بالنسبة لشخص اتخذ خيارات متطرفة ، يجب التغلب على الخوف."
لن يعرف.
كيف تبدو حياتك الخاصة؟ ما هي مخاوف الرجل الذي أنهى حياته بيديه؟
كانت تعاني فقط من وفاتها الثانية.
لم يكن هذا كثيرًا.