"أرسلهم."
سقطت كلمات ريحانان وتم طرد الاثنين على الفور من المنزل.
بالطبع ، عرف ريحانان أن هذه ليست النهاية. سيحاول والدها استعادة الملكية من خلال تعبئة جميع سلطاته ، ولكن في النهاية ، سيتعلم أن جميع وسائل المقاومة ستكون غير مجدية.
"ماري ، دعنا نعاملك. هل يؤلم؟"
بعد أن أعطى ماري عناقًا دافئًا ، نظر ريحانان إلى جيفري.
"جيفري ، أود أن أتحدث إليكم بعد علاج ماري".
"نعم سيدتي."
استخدمت ريحان يدها الصغيرة وجرّت ماري إلى غرفتها. بدا الأمر وكأنه طفل يسحب دب ضخم محبوب.
"مريم ، لماذا فعلت ذلك؟"
سألت ريحانان ، يداها الصغيرتان تنقران على خدي ماري بمنشفة باردة.
"ماذا تقصد بذلك؟"
"لماذا سمحت لنفسك بأن تؤذي؟ مثل المجنون..."
"أنت فتاة صغيرة ، سيدة ، أنت صغيرة. إذا ضربك الكونت حقاً ، فسوف تموت وسيذهب إلى ... أفضل أن أغتنم الفرصة وأمرض لبضعة أيام ".
نظر ريحانان إلى ماري بحماس مع تلميحات الكرب. كانت مريم نقية وطيبة القلب ، تمنح كل خيرها للآخرين دون قيد أو شرط. بالنسبة لريحانان ، كانت مميزة.
"مريم ، هل ستذهب معي إلى كريشتون؟"
اتسعت عيني ماري عند اقتراحها المفاجئ.
"ماذا؟ لماذا فجأة؟ "
"سأذهب إلى كريشتون في أقرب وقت ممكن. هل ستأتي معي؟"
كانت ماري خادمة معظم حياتها. كانت يتيمة في الأصل ، وعرض عليها فرصة للعمل في القصر. في وقت لاحق ، تم تعيينها مسؤولة عن ريحانان ومع مرور الوقت نما مولعا بها.
"لا بأس برفض عرضي. يمكنك البقاء هنا ومواصلة العمل في القصر ، إذا كنت ترغب في ذلك ، أو يمكنني أن أكتب لك رسالة توصية ".
كانت ماري من مواطني أرونديل ، وليست كريشتون. عرفت ريهانا أنه لن يكون من السهل أن تطلب منها مغادرة وطنها الأم ، لذلك لم يكن لديها الكثير من التوقعات. في الواقع ، يعتقد ريحانان أن ماري ستظل على الأرجح في القصر. لكن مفاجأة كبيرة ، ردت ماري على اقتراح ريحان الحذر على الفور.
"ما هذا الهراء الذي تتحدث إليه ، سيدة؟ أينما ذهبت ، بالطبع سأتبعك ".
"....هل حقا؟"
أومأت ماري بإيماءة بلا هوادة.
"نعم. ليس لدي عائلة هنا على أي حال. بفضل والدتك الراحلة ، تمكنت من خدمتك. أود أن أتبعك ، إذا كنت لا تمانع ".
شيئًا فشيئًا ، ابتسمت ابتسامة مشرقة وخالية من الهموم على وجه ريحانان - لقد كانت تلك الابتسامة التي لم ترها ماري منذ فترة طويلة. ابتسمت ماري للوراء ثم فجأة تفوهت بشيء مثير للقلق.
"ولكن ألا يجب عليك إبلاغ الملكة أولاً؟"
هيرتا سيسكا ، ملكة أرونديل.
الملكة والأميرة الخاصة بأرونديل ، ابن عم والدتها ، وعرابة ريحانان.
"نعم، أنا يجب أن..."
"لذا عندما نغادر ، يجب أن نعلم الملكة أولاً".
تابعت ريحان والدتها إلى القصر الملكي عدة مرات من قبل. في ذلك الوقت ، وجدت الملكة شخصًا مخيفًا - كونها المرأة التي قفزت مباشرة إلى ساحة معركة مليئة بالجثث والدم لاستعادة العرش ... كما قمعت القوى الأرستقراطية التي ثارت ضدها بعد أن أصبحت ملكة.
كان أرونديل معروفًا بالمنطقة تقليديًا كدولة قوية وقوية بشكل استثنائي مع نظام متخلف إلى حد ما.
مجلس النبلاء ، مع كل نبل يمثل منطقة ، كان لديه قوة أكثر من الملك.
لذلك ظل أرونديل في حالة توقف تام باستخدام النظام السابق بينما تحولت الدول المحيطة إلى دولة مركزية قوية.
شخص واحد أراد تغيير عذاب ومصير أرونديل كان والد الملكة ، إدغار الثاني. بسبب رأيه ، عانى من العديد من الصراعات مع النبلاء طوال فترة حكمه ، والتي استمرت حتى وفاته.
في ذلك الوقت ، حاول النبلاء التقليل من شأن حكمها وحاولوا تتويج ابن عمها على هيرتا سيسكا ، الوريث الشرعي للعرش. على الرغم من أن السبب الجزئي هو أنها كانت امرأة وكان النبلاء قلقين من تحقيق رؤية والدها.
بعد أن سلمت هرتيا العرش نفسها إلى ابن عمها بشرط أن يخلف ابنها العرش ، بدا أن الأرستقراطية المخففة تتوسع مرة أخرى ، ولكن الكثير مما أثار فزعهم ، توفي الملك في وقت مبكر.
وابنها ، الذي كان ينطق بالملك في ذلك الوقت ، كان شابًا عديم الخبرة ، وبالتالي استعادت هرتيا قوتها من خلال تنظيف التقارب. تم ذلك بشكل طبيعي أيضا.
ولكن بعد ذلك مباشرة ، ضرب النبلاء مرة أخرى.
النبلاء الذين انحازوا إلى الملك السابق ، ابن عم هرتيا ، تخلوا عن المعاهدة وقرروا تأسيس أحد أبنائه كملك تالٍ. سخر النبلاء سرا وبدا أنه كان يمكن أن يكون ناجحا ولكن ...
***