La tigresse se crispe. Je n'aime pas avoir à lui rappeler pourquoi elle est là à cet instant, mais la situation devient urgente. Presteau refuse de discuter d'une stratégie avec moi, et il faut encore convaincre Pontneuf de se joindre au combat. Seul Léo peut faire ça.
Mon instinct de protection refuse de la faire travailler. Elle va passer sa journée à se reposer, le temps d'aller mieux. Mais plus que jamais : j'ai besoin d'elle. D'autant plus que, stratégiquement, elle doit voir que je lui fais confiance et que je lui ouvre des portes. Sinon elle se méfiera toujours de moi et ne me donnera jamais ce que je veux. Alors je remets le sujet sur la table, en douceur.
一 Hier tu as refusé de m'écouter, tu y es disposée maintenant ?
La jeune femme hausse de nouveau un sourcil. Je grogne, ordonnant une réponse claire de sa part. Une moue dédaigneuse se répand sur son visage, puis elle souffle :
一 Parle toujours.
一 Mon petit frère a été la première victime des pumas. Je me suis senti impuissant et coupable de sa mort. Je ne l'ai pas bien protégé. Ça n'aurait jamais dû arriver.
Elle continue de boire la soupe en silence.
一 J'ai vu mes loups tomber un par un, sans pouvoir lutter en retour. Et quand j'ai demandé de l'aide, tout le monde m'a tourné le dos.
一 À raison, intervient-elle.
一 Il n'est pas question de moi, grogné-je. Il s'agit de ma meute et d'innocents qui meurent tous les jours.
一 À qui la faute ? Un alpha représente l'image publique de sa meute. Pourquoi personne n'a voulu t'aider d'après toi ?
Je me tends. Ma mâchoire se contracte et je dois me faire violence pour ne pas retourner ma colère contre elle. L'éclat doré de ses iris réapparaît, je ne lui fais pas peur. Qui es-tu châton ? Tu es malade, dans un lit, bien plus affaiblie que moi, mais tu t'accroches quand même à tes idéaux ? Quitte à me provoquer alors que nous savons tous les deux que tu n'as pas la force de te battre contre moi.
一 Je parle de morts Léonie.
Mon ton glacial ne l'impressionne pas, mais mes mots ont un effet sur elle. Son expression se radoucit quelque peu.
一 Si tu ne veux pas m'aider, fais-le pour la meute. Ils ne méritent pas de mourir à cause de moi.
La jeune femme garde le silence tout en me fixant. Je ne sais pas si elle est en train de réfléchir à ma proposition ou à comment se débarrasser de moi.
一 Ce sont tes frères de sang : tu es une louve.
Léo me dévisage pendant un long moment. Puis, elle ouvre de nouveau la bouche :
一 Qu'est-ce que tu veux que je fasses ?
一 On en parlera demain, pour l'heure tu dois te reposer.
Elle m'adresse un regard noir, mais elle a cédé. C'est tout ce que je voulais savoir.
Je vais avoir besoin qu'elle soit une femelle alpha, qu'elle dise à Presteau de m'écouter et qu'elle rallie les loups de la meute Émeraude au conflit. Les pumas se rapprochent, et je ne supporterai pas qu'elle se fasse attaquer sous mon toit. Je sens la menace s'intensifier et ça ne me plaît pas que Léo soit là, et surtout aussi affaiblie. C'est mon âme-soeur, personne ne touchera à elle.
Lorsqu'elle a fini, elle me rend le bol sans un mot. La jeune femme est redevenue avare en parole décidément. Je ne m'en formalise pas et ressors de la chambre. Et je décide, comme une preuve de ma bonne foi de laisser la porte entrouverte. Je souffle :
一 Viens nous voir en cas de besoin.
Seul le silence me répond, puis le bruit des draps froissés quand elle se recouche.