"MAMAYA na raw ang announcement sa magaganap na program."
"Oh? Akala ko bukas pa? 'di bale, Excited na 'ko!" masayang tugon ko, pagkauwi ko kahapon ay iginugol ko ang oras ko kagabi sa pagpapractice ng drawings and whatevers. Nagchat kasi ang adviser namin sa Group Chat na lahat daw ng gustong sumali sa poster making contest ay kailangang magpasa ng draft, may kinalaman daw sa technology ang tema kaya nagkaroon na ako ng ideya.
"Sasali ka?"
Tumango ako. "Ayokong mag–essay kaya sa poster ako." paliwanag ko, nakakabagot kaya ang gumawa ng essay! Saka isa pa, may talent ako sa mga poster kemerut kaya panigurado akong hindi ako magsisisi sa desisyon ko.
"Ang daya naman, essay ang pinili ko e." totoo ngang may halong lungkot sa sinabi ni Shai.
"Meron ka naman kasing talent sa pagsusulat, pagguhit naman ang akin."
"Mmm. May point ka. Saka ang daya nga ni Sir, sa ibang section kasi nasabi ng maaga yung announcement," maaga? Ibig sabihin ay matagal nang sinabi sa iba? At ngayon pa lang kami naghahanda? Paghahanda pa nga ba ang ginawa namin? Unfair!
" 'di nga?" paninigurado ko sa narinig.
Tumango ito, "Yung Daniel I? Saka Isaiah I? Maaga raw nasabi sa kanila. May kaibigan kasi ako roon!" reklamo nito sa dalawang section na binanggit niya. Ang daya nga naman!
"Unfair!" reklamo ko rito, wala pa namang teacher kaya libre pa kaming magkwentuhan, napaaga rin ako dahil nga gusto ni Shai na makita namin ang Sunrise nang sabay. Ewan ko ba at maisipan niya lang! Shai is so fond of anything connected to sun.
"Oh, 'di ba? Saka alam mo bang mamaya kapag nakapili na sila Sir sa drafts, isasabak ka agad sa competetion! Sabi sa narinig ko, ngayong December 3 ang official date ng contest, November 28 naman 'yung pagpapasa ng drafts. Ewan ko lang kung bakit ngayon lang tayo. Kakainis!"
Napahinga ako ng malalim, buti na lamang ay dala ko lahat ng art materials ko.
"Nandyan na si Sir!" sigaw ng iilang kaklase ko. Napaayos ako ng upo at kasabay noon ang pag–upo ng katabi ko.
"Late ka na ah?" baling ko kay Renz, hindi siya sumagot at hindi na rin nasundan dahil binalot ang classroom ng matinding katahimikan. Galit nga yata.
"Good morning, Genesis I!" bati nito, tumayo kami at nagbigay bati rin.
Kasabay ng pagupo namin ay pagsusulat nito sa black board.
Essay | Poster | Spelling bee
"For those who chose essay, please submit all your papers to Ms.Daviola" at lahat ng pumili ng essay including Shai ay nagpasa ng gawa nila.
Ang mga pumili ng essay ay nagkaroon ng oras kagabi para magsulat. Kung anong isinulat nila kagabi ay iyon na talaga. Kami naman ay drafts lang at mamaya ang contest, according to Shai.
Pipili lang si Sir sa ipinasa nila Shai, Sana ay mapabilang si Shai sa mga pinili.
"Poster, to Ms.La Santa." agad kong ipinasa ang papel na hawak ko kay Jamie.
Sana mapili ako!
"Ms.Alcantara, follow me." a–ano raw? Ako ba?
At dahil hindi ko naman pupwedeng kwestyunin si Sir ay sumunod na lamang ako. Patuloy kami sa paglalakad hanggang sa marating namin ang tapat ng English Department.
May isang table na nasa labas at isang guro roon. May folder sa harap nito at doon pumipirma ang iilang isang estudyanteng babae.
Napansin ko ring nakalagay dito ang...OMG
"Ma'am Jenny, This is Hazel Alcantara, she's the representative of Genesis I....sa spelling bee."
"Sir?" tanging sambit ko nalang sa pagkagulat.
"1:00 P.M mag-s-start, sir. This is the rules and guidelines." sabay abot nito sa'kin ang papel na nakalagay ang bawal at hindi during the contest.
Tulala ako nang umalis na kami roon at bumalik sa classroom.
"Sir, hindi po ako sumali sa spelling bee." pagdadahilan ko. Totoo naman! Ni wala nga akong sinasabi o ni hindi ko nga inililista ang pangalan ko ron! Sinong hinayupak na naman ang sumabotahe ng plano ko!
I planned joining poster! Nagsabi na ako kay mommy na mag uuwi ako ng certificate patunay na nanalo ako sa poster, who the fuck volunteered my name in spelling bee?!
"Hindi nga, ngunit isinali ka ni Mr.Alzafaro dahil magaling ka raw dito."
"P–pero..."
"Nakalista ka na, Ms.Alcantara. See you at one."
"Sir..." pagmamakaawa ko ngunit inilingan lang ako nito. Napansin ko ang pagiiwas ng tingin ni Renz, sa inis ay hinila ko siya palabas sa room.
"Bakit mo ginawa 'yon?" paiyak na sabi ko.
"S–sorry."
"Sorry? Pag tinanong ako ni mommy mamaya kung nasaan yung pangako kong certificate, pwede ko bang idahilan 'yang sorry mo?"
"Magaling ka naman talaga kasi sa spe–"
"Pero alam mong mas may talent ako sa drawing!"
"Akala ko kasi walang poster making contest, akala ko noong una ay spelling bee lang ang meron."
Paano na ngayon? Sinuportahan pa naman ako ni mommy kagabi nang nakita niyang pinagpupuyatan ko yung drafts na ginawa ko kagabi.
Hindi ko na siya pinatapos sa pageexplain at pumasok na ako sa classroom, bahala na kung makita nila akong umiiyak. Pagtama ng paningin ko kay Shai ay malaki ang ngiti nito, ngunit napansin ko ring nawala iyon nang pumatak ang luha ko.
Pinaghirapan ko 'yung pinasa ko! pinagpuyatan!
Palihim at tahimik lang ang aking pag–iyak, ganito pala 'yung pakiramdam na pinaghirapan mo pero biglang mawawala sayo.
"Class dismiss." hindi ko alam kung ilang oras na akong tulala at wala sa wisyo na makinig sa kung anong itinuturo nila.
"Huy, okay ka lang?" nang nagbabalak na akong iwan sila at dumiresto na sa main building dahil doon magaganap ang spelling bee, at sa Aguinaldo building naman ang poster. Nakakatawa lang na hindi roon ang paroroonan ko.
I smiled. "Yah, congrats!" sa ngiti niya pa lang ay alam ko na na napili ang essay niya. Samantalang ako? wala.
"Uhmm, Shai, usap muna kami ni Hazel." singit ni Renz sa usapan namin. Hindi na rin umimik pa si Shai at nagpaalam na. Hindi na rin ako naglakas loob pangunahan ang gusto niyang pag–usapan namin. Isinukbit ko na ang aking bag at tinalikuran siya.
Ngunit bago pa ako makalagpas sa pinto ng aming room ay nagsalita siya.
"Zel, sorry."
Hinarap ko na lang siya at nginitan.
"It's okay. Tapos na e, nakalista na'ko."
Nagsimula na kong tahakin ang daan patungong Main bldg. Pagdating ko naman doon ang hindi ko gusto ang pakiramdam ko.
Dapat nasa kabilang building ako, eh. Nag-s-sketch, nag-d-drawing, pangiti–ngiti lang habang nagkukulay. Kaso hindi.
Nang dumating naman ang mga teacher na assigned ay inulit lang ang rules. Nagsimula na kahit hindi pa ako handa. Hindi ko naman kasi talaga inaasahan ito. Nakakapuntos naman ako at paminsan–minsa'y nakakasabay. Hindi ko lang talaga maiwasan ang pagiging lutang at wala sa focus.
Natapos ito at kahit papaano'y nagsecond place ako. Kung gaano kabilis i–compute ang pagkapanalo ko ay siya ring bilis ng pagtulo ng luha ko.
"Hazel ann F. Alcantara." pagtawag sa'kin, noong una'y ayoko pang umakyat at tanggapin ang certificate ngunit naisip ko rin na ang bastos kapag hindi ko iyon tinanggap.
Palakpakan ang sumalubong, ngunit mukhang ako lang ang hindi masaya. Ewan ko kung bakit ganito ang nararamdaman ko. Hindi ko rin naman gawain ang umiyak at ipalandakan ang mga mata kong basa ng luha.
Sa pagbaba ko ng stage ay si Renz ang sumalubong sa'kin, pinahid ko ang ang luha kahit na kitang kita naman iyon, ngumiti ako.
"Oh, ayan. Second place. Ayos ba?" hindi naman sa pagiging sarkastiko ngunit iyon talaga ang lumabas sa bibig ko.
"Sorry..."
"Okay lang. Sige, uwi na 'ko." pagiwas ko, ayokong bumulalas na ako ng iyak dito. Mas nakakahiya 'yon. Masyado talaga akong emosyonal sa mga bagay na mahal ko. Miski lapis na nababali ay iniiyakan ko. Ewan ko ba sayo Haz ann!
"Nood tayo movie..."
"I need to go, save it for next time." saka ako nagpaalam. Ilang hakbang pa lang ang nagagawa ko nang tawagin ang nagwagi sa poster making contest.
:<
Pangalan ko dapat at tinatawag 'don e!
Akin dapat 'yon!
Sana next time, pangalan ko na.
Hindi na rin nagtagal ang paghinto ko dahil nang nakita ko si Shai ay tinakbo ko na ang distansya namin para yakapin siya.
At si Shai bilang sarili niya at nanatiling tahimik at patuloy sa paghagod sa likod ko. I don't know if she feels what I feel, and if she does. I don't know how to comfort her back.
"Shh, ayos lang 'yan."
Umiling ako, "What would I say if mommy asks me why?" hindi naman puwedeng magalit siya kay Renz, they're getting closer.
"Basta, ayos lang 'yan. Tara, sama ka nalang sa'kin?" nag-angat ako ng tingin bago pinalis ang luha sa pisngi ko. Bakit ba kasi hindi ko mapigilang hindi umiyak? Siguro ay natatakot na ako ng sobra sa hindi pagpansin na ginawa sa'kin ni mommy noon.
"Hindi, pwede." hindi ko pagsang-ayon sa gusto niya. Hindi ko pa nga alam kung anong ipapaliwanag ko mamaya tapos ay tatakasan ko pa ito? I can't do that.
"Bilis na, ipagpapaalam kita." Patuloy ako sa pagtanggi hanggang sa dinala ako ni Shai sa classroom ni ate Tin, ipinagpaalam ako nito sa kaniya. Hindi rin nahalata ni ate Tin na umiyak ako dahil naglelecture pa ang teacher niya at saglit lang namin siyang ine-excuse.
Hanggang ngayon ay hatak-hatak ako ni Shai, baka raw ika-stress ko pa lalo kapag sa school kami kumain kaya't dinala ako ni Shai sa isang hindi masyadong kilala na milktea shop.
"Anything." I answered as she asked what I want.
"Two creamy matcha." she ordered. Naupo lamang ako sa isang tabi. Sumunod din naman siya doon.
"May load ka ba?" tanong nito nang makaupo na siya. Chi-neck ko ang balance ko at meron pa naman. Bumalik ang tingin ko sa kaniya. Ano na naman kayang balak nito?
"Tara, ML!"
"Huh?"
"Nakita ko, may Mobile Legends ka sa phone mo, don't deny!" pararang nanggigigil na sabi nito, ah iyon pala. Sabi niya lang kasi ML, malay ko ba kung ang meaning no'n ay My love or whatever
"Kaso 'di pa ako marunong." nakangusong sabi ko, she really knows how to divert my attention. I'm so lucky to have her as my best friend.
"May magtuturo naman diyan! Bili! I'll wait for you, Warrior pa lang din ako kagabi, hintayin na lang kita." warrior? Anong warrior? Hmm...maybe part of the game, baka nga tama ang hinala ko at suntukan itong larong 'to.
"Pwedeng sumali?" kusang umikot ang mata ko nang marinig ko ang boses ni Renz, hindi naman porket tumigil na ako sa pag-iyak ay lalapit na lang siya basta-basta! Hmp! Siya kaya ang dahilan kung bakit 'di ko nakuha yung certificate!
'di bale, next year, babawi ako.
"Hindi pwede." pagbabawal ko sa kaniya, pasimple pa akong sumimsim sa inumin ko habang siya ay hatala namang pinipigilan ang sarili sa pagngiti, aba! Oo nga naman, Hazel! Siya lang naman sa lahat ng tao ay nagsasabing lumiilit daw ako kapag nagagalit. Kahit nagtatampo! Abno amputek!
Agad itong yumuko at bumulong kay Shai, ang kaninang naiinis na ekspresyon sa mukha nito'y napalitan naman ng malaking ngiti! Aba! Nagkampihan pa? Ibinaling ko ang tingin ko kay Shai, 'wag mong sabihin na kakampihan mo 'yan?'
"Ah, eh-hindi raw pwede eh." pagsuko ni Shai, ewan ko ba kung dahil sa tingin ko kung bakit siya sumunod sa gusto ko o dahil sa may bigla na lang pumasok na ideya sa utak nito! Hindi naman lingid sa kaalaman namin na may gusto 'tong si Shai kay kuya Elvin na dalawang taon ang agwat sa'min!
"Andon si kuya." tatlong salita na nakapagpatingin kay Shai kay Renz at nakapagpamula sa buo nitong mukha. No...he can't use his brother!
"Umalis ka na nga!" pagtataboy ko, kapag hindi niya tinigilan ang ka-gaganiyan niya ay mahuhulog sa patibong niya si Shai! Knowing Shai as the fragile one.
"Manonood tayong movie...kasama si kuya." pangungumbinsi pa nito kay Shai, malamang! Kapag kasi ay pumayag si Shai, maisasama ako sa kaniya. Napakata talino mo talaga Alzafaro!
"I said leave! or I'm gonna tell mom." Pananakot ko sa kaniya. He didn't remove the splash of amusement on his face.
"Tara na Shai, movie tayo nila kuya "
Nagulat ako sa biglang paguurong ng upuan niya, tumayo na pala ito sa gilid ni Renz! Ugh! Kukuhanin niya talaga pati si Shai? Aba't sumusobra na siya, ha!
At hindi nga ako nagkakamali nang nagpaalam ito sa'kin, I felt...alone. Sinubukan kong tawagan si ate Tin kung pupwede niya akong samahan dito, But the line was busy, I tried calling Renz just to clarify things that I'm no longer mad at what he did.
But the line's always fudging busy!
In the end, I gave up calling. Maybe my load's expired. I tried texting random message to anyone to know if I still have load. And I have.
So instead of calling someome to accompany me, I tried opening this app.
Mobile legends
In the midst of my thoughts, my phone vibrated.
I opened it!
Now, what to do?
Sinubukan kong sundin ang kung anong sinasabi sa instructions nang bigla namang mamatay iyong lecheng cellphone ko. Bwisit! kung kailan may pagkakaabalahan eh!
Out of frustration, I leaned on the table.
So ganito na lang Hazel? Bawat pagtatampo mo walang sasama sa'yo? Bakit ko nga ba kasi ginagawang big deal ang simpleng bagay?
I mean, I should think first! So what if I wasn't allowed to join the contest? There's always next year! Dapat iyong ang inisip ko!
And now? No friends? No cellphone? None at all?
Nagbalik ang diwa ko sa katotohanan nang may something ako na narinig sa kumalampag sa tabke kung saan ang ulo ko'y nakatuon.
Nag angat ako ng tingin. Only to see a guy with face mask and glasses...he's...familiar.
I don't know where did I saw him but I really think he's familiar.
Nang tapos na ako sa katitingin at kaalala kung saan ko siya nakita at agad ko namang ibinaling ang tingin ko sa milk tea na nilagay niya sa tapat ko.
"Is it...for me?" I asked, ang tanging nakikita ko lang na parte ng mukha niya ay mata at kilay.
His face is almost fully-covered, is he hiding?is he a thief? A kidnapper?
"Don't stare at me like I'm gonna rape you." napaawang ang labi ko, gosh! Does he know that he's talking to someone whose gender is opposite of his? He shall filtered his mouth, or just subtly point out what he wants! But yeah, sino nga ba ako para pag-aksayahan niya ng oras sa pagiisip?
And for the record, I'm not staring at him! I'm just looking at–fine! I'm staring okay? Just wanna remember where did I saw him and I succeed when he spoke.
He's the one in book store, that gave me sketch pad, that left me dumbfounded. I met him...again!
"Ikaw na naman?" I managed to ask, parang sobra naman yatang lumiliit ang mundo? Or I'm not just aware na malapit na ang pilipinas sa U.S?
"Surprised?"
"Nah, just peeved." I was in no mood to be polite,
"Feeling's mutual." ha! Ang kapal ha? Why don't he take his drink and get out of my sight? Tama na yung nainis ako kanina, ayoko nang magdagdag ng mangiinis pa!
Coincidence...
Napairap na lang ako, Coincidence? Really? And isn't that disrespectful? Talking to someone like me without removing his mask?
"Ba't nandito ka? Tapos mo na bang bilangin yung page ng sketch pad mo at balak mo namang magbilang ng tapioca sa milk tea mo?" Nakataas ang kilay na tanong ko. Hindi man lang ako nakareceive ng sagot! I didn't know if he's laughing behind that mask! I just wanna peel it off! Lahat yata ng tao sa paligid ko ay gawain na'ng pagkatuwaan ako, I hate wednesday!
Hindi naman sa cleaners ako nang araw na iyon, pero ayon nga. Nagkataon lang siguro na sobrang naiinis ako kanina kaya ako tumakas. Hehe
Atleast I have reasons, 'yung iba kasi tatakas ng walang dahilan. Aalis ng walang paalam, kawawa tuloy lagi yung classroom.
Nanatiling inoobserbahan ko kung anong reakyon ang nasa likod ng lintek sa tela na 'yan, but I got nothing. Ganito ba 'to? Hobby makiupo tapos hindi marunong magstart ng topic?
Mga lalaki talaga ngayon, nasasanay na babae ang nag-fi-first move!
"Drink it." There! finally! He initiated!
"Yoko, baka may lason." Well, kahit naman mabait ako, lagi ko pa ring sinusunod ang mga paalala ni mommy. Katulad nito, I'm taught not to be rude, so if he talks—I talk.
"Kanina, you looked at me like I'm going to rape you, and now? You're looking at me like I'm gonna poison you." Should I thank him dahil maayos pa naman ang boses niya sa kabila ng mask niya? ganito ba palagi ang eksena kapag may kausap siya? Or...
Agad akong napatakip sa bibig ko nang marealize lahat ng iniisip ko!
"I talk to strangers, yes. But I don't trust them."
"Oh? Really?" he snapped and this time, I know he's grinning! And base from his voice, I think he's older than me. A year or two?
"Yeah, really " I answered, emphasizing the word really, he doesn't believe what I say, we're quits.
"Sure you didn't buy what I suggest you to," and with that, I feel like my face's heating up! Ugh! Nakakainis na! Are they like this when flirting?
Or just being friendly? Leche! Why am I even thinking?
"You left me no choice." I defended. Saka hindi ko naman talaga binili, eh! Sinauli ko kaya.
Nang hindi ito sumagot ay nagsimula na ang pagdakdak ko rito.
"Anyway, why are you here?" Asking, curiously.
Of all milk tea shops? Dito pa talaga? I know there's one earth, but god! There are 7 continents and hundreds of country!
"Wanna relax."
"Hindi naman nakakarelax dito." pagnguso ko pa habang tinitignan ang mga tao sa paligid ko, all seem to have fun. Bakit ba sumama si Shai kay Renz? Pag ako talaga hindi nakapagtimpi! Sasabihin ko talaga na may relasyon si ate at kuya Elvin!
"We have different perception."
Ang lalim naman ng taong 'to.
"Seriously, parang ang liit naman ng mundo para sa'tin." seryoso kong sagot, hindi kaya ay ganito ang paraan niya para mangidnap? tapos mamaya tatakpan niya ng panyo iyong ilong ko then ibebenta ang organs ko? Cut the joke, just really curious. Baka naman may nag-utos sa kaniya? You know, mom and dad has their money thing...
"Malaki ang mundo, ikaw ang maliit. Hindi ba pwedeng napadaan ako rito at nakita kita?" wow, just wow! Kanina pa 'to ingles ng ingles! And he has accent. Makes me wonder where did he came from?
"You have the accent, taga-saan ka ba?"
"I'm living here, it's just my grandpa who has foreign blood."
Oh, kaya pala. Parang ang kumportable naman niyang kausap about his fam? Like, he doesn't seem bothered when he spread things about his family. One of my weakness, I'm afraid. Just afraid.
"Do you study?"
"Let's not talk about it." hala? Feeling naman niya curious ako. Hmm, wonder why?
"Iniwan ka ng girlfriend mo, 'no?" I felt him stiffened. Parang I hit the bull's eye, I suddenly felt guilty. I know his older than me, just considered it because of his height. I'm still tall. He's just...taller. But I'm tall, okay?
If I would make an hypothesis right now, I'm gonna say he's a year older than me. I feel the urge of me calling him kuya but we're not close enough to call such names.
"Nope, I'll leave her."
"You're what?"
"leaving her." oh? I feel sad for the girl, maybe bata pa sila and they can't handle the relationship well, and sabi ni ate sa'kin, I'm free to have a boyfie basta 'was maapektuhan ang grades ko. And...huwag dang magiging sweet.
"Sorry, am I nosy?"
"A bit." napaawang ang bibig ko, a bit? He could dodge my question! True to what ate said, most of guys are so conceited.
"You know? That's disrespectful! Talking while your mask's on, telling me I am a bit nosy. You and your manners are so annoying!" I said through gritted teeth. He seems so friendly but there's something in his aura that bothers me.
Maybe I'm not used to guys like him, si Renz kasi ay hindi ganiyan, he always covers up anything that would hurt me. Well, kanina, baka hindi niya nga lang alam talaga. I'll forgive him on that.
"That's also disrespectful, shouting at me like I'm some sort of boyfriend who cheated on his girl."
I-I didn't expect that coming...
* * *
I didn't know what happened, but I'm here at home. Safe. Did I ditch the guy? Or did I slap him? Throw him his tea? I'm literally unaware of what happened. Don't tell me I got drunk with tea? That sucks a lot.
Simple lang akong nakaupo rito sa kama, katatapos lang naming magdinner, nakakain naman ako ng maayos dahil hindi ko naman tinanggap ang offer 'nung si kuya.
Sa gitna ng aking pag-iisip ay biglang may tumawag. Sinagot ko ito ng walang pagaalinlanagan.
"Hello,"
[Kani-kanina lang umuwi si Shai.]
"Grabe, dapat talaga sumama na lang din ako sa inyo. Sorry na, ah?"
[Tss, arte mo kasi.] natatawang sagot ni Renz sa kabilang linya. Aba't ako pa ang maarte?
"Woi, may kasalanan ka pa sa'kin." nagsusungit kong tugon.
[Tss, sabi ni Shai naglalaro ka raw ng ML?]
Ang daldal talaga ng babaeng 'yon!
"Kakastart ko pa lang, 'di pa'ko magaling." pagdadahilan ko, buti naman at kahit papaano'y natandaan kong naglaro ako kanina pagkauwi ko.
[Tara, wait. Name mo?]
"Filbert."
Nagsimula ang laro naming dalawa ni Renz, it's too hard! I mean ang daming buttons sa controller! Hindi ko mapigilang tumawa sa pinagsasabi ni Renz, naka-on kasi ang speaker and recorder namin, parang kami lamang ang naguusap-usap para sa strategy ng grupo.
At first akala ko talaga boxing, wrestling or something tapos ang mga mga performers or characters ay may iba't ibang skin, ngayon ko lang napagtanto kung gaano ako katanga sa isiping iyon.
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<