New-Seattle, Quartier B.6, zone désaffectée, 3 mai 2314
La marche n'avait pas duré longtemps mais sous terre le géant n'avait pas su dans quel sens ils allaient et à présent il cherchait ses repères au loin depuis ce quartier inconnu. Il vit au Nord-Est quelques grandes tours familières et en déduisit, sans certitude, qu'ils étaient au Sud du quartier général de l'Héxaédron. Il portait sans rechigner les deux sacs dans lesquels se trouvaient les armes et les munitions.
Devant lui, Dextre cherchait son chemin à l'aide d'une carte. Elle finit par s'arrêter devant un immeuble avec un sourire.
— Le quartier est plutôt délabré. Du coup, depuis quelques appartements du 3ème étage on peut voir à près d'un kilomètre au Sud. C'est là-bas qu'il y a le commissariat, conclut-elle d'un sourire carnassier.
— Et il y a beaucoup de drones là-bas, demanda-t-il en essayant de se concentrer sur ses prises tandis qu'ils escaladaient les restes des marches.
— Ça dépend, je crois qu'ils ont perdu le contact avec la côte donc ils se déplacent assez aléatoirement. Mais il y a surtout plein de modèles différents.
Il continua de la suivre sans broncher et poussa deux portes à demi effondrées avant qu'elle ne trouve le nid-de-pie idéal. Elle le déchargea d'un sac et sortit une arme plus compacte et plus légère.
— FV comme le tien, modèle 920 modifié, 3ème édition. Comme pour toi j'ai mis une identification digitale pour que Sen' ne me l'emprunte pas. Record Sh-220 à 850 mètres.
— J'avais pas de quoi mesurer et à l'époque je ne savais pas qu'il y avait un viseur, sourit-il en se prenant au jeu.
Il se sentait à l'aise avec elle et une certitude lui traversa l'esprit avec la légèreté d'un Tx. Il rougit mais ne dit rien alors qu'elle s'allongeait en posant l'arme devant elle et le sac à ses côtés. Il se posa à sa droite et cala le sac entre eux. D'une simple pression il sortit son écran et imita les gestes de sa ... compagne. Il était très fier d'avoir trouvé un mot si approprié puis s'en voulu d'avoir pensé que Kris' aurait été fière de lui.
— Du coup, je t'ai ajouté une ancienne mire si tu veux, expliqua la bronde en montrant le viseur. Même image et même filtre que sur l'écran mais pas de calibrage, faudra que tu corriges toi-même.
La lentille disposait de plusieurs anneaux et d'une croix à huit branches. Il sentit Dextre lui saisir l'index de la main droite pour glisser un curseur. Le ciel vira au rouge alors que les bâtiments se distinguaient les uns des autres par diverses nuances de bleu et de vert. Dextre se laissa peu à peu tomber sur le dos du géant à mesure qu'elle lui demandait si le réglage lui allait. Elle lui expliqua qu'il pouvait allonger le spectre dans les infra-rouges pour voir la chaleur corporelles des humains mais aussi dans les ultra-violets pour voir l'activité des robots.
Il sentait la poitrine de sa compagne sur ses omoplates mais restait concentré sur l'image et le réglage de la mire. Elle lui montra comment faire le point à distance car elle n'avait pas encore réussi à faire une bonne hyperfocale numérique. Il ne comprit pas un mot mais fut ravi quand de petits cercles jaune pâle commencèrent à cibler les drones au sol devant le grand bâtiment qu'ils visaient. La distance s'affichait en dessous. Il releva légèrement son canon à bout de bras puis décrypta les chiffres.
— 871 mètres ça le ferait pour un Sh, non ?
— Attends tes batteries au moins.
Elle retourna à sa place et lui expliqua qu'elle avait eu l'idée de mettre des batteries comme trépied chez lui alors qu'elle sortait des tiges télescopiques de son FV923.
— 923 contre 981, de toute manière je gagne puisque j'ai conçu l'arme, sourit-elle.
— L'outil ne fait pas le maître, cita Éthan malgré lui.
La surprise fit une apparition dans le visage de Dextre puis elle plaça une batterie dans la glissière sous son arme et il fit de même, deux fois. Il visa et la chasse commença.
***
Il commença par un Sh, comme promis. 864 mètres, releva-t-il à voix haute, avant de se prendre un coup de pied dans la cuisse. Il continua par plusieurs Sp-300 au sol, semant le désordre parmi les robots. 9 .. 10, les robots désactivés se multipliaient au sol sans laisser de traces. Dextre faisait chuter les petits drones sur des tanks. Son sourire ne troublait pas le sérieux de ses yeux, d'un bleu-vert comparable aux robots paniqués, sur lesquels elle s'acharnait.
Éthan désactiva l'un de Tx-200, pour voir s'ils explosaient. Il fut récompensé par un cours aveuglement de l'œil droit, aligné sur la mire. Les Sp et le tank le plus proche se désactivèrent, sous le choc de l'impulsion électro-magnétique dégagée. Une Spider, qui passait par là, fut épinglée sur le commissariat par un éclat déchiré qui provenait de la coque supérieur du Tx-200.
Pris d'une intuition, le géant releva son viseur et il vit. Les Sh n'était plus désorganisés, il voulut dire à Dextre de s'arrêter. Trop tard. Ils captèrent la source et se mirent en formation alors qu'un bruit aux limites de l'infrason se fit entendre depuis le toit du commissariat.
— Fuit, lui cria-t-il en repoussant son arme.
Il devina qu'elle voulait lui reprocher d'avoir décaler sa mire, mais elle se releva prestement. Il sortit 2 batteries neuves et les plaça en un éclair. Elle se saisit des deux sacs et s'enfuit, en trottant sous le poids des munitions et de son arme.
Devant lui le ciel était bleu de drones, au travers de l'objectif, et gris sombre, face à son œil gauche. Des deux yeux, il chercha frénétiquement le Hh qu'il avait entendu, tout en faisant pleuvoir les tirs magnétiques dans la flotte, qui allait s'écraser devant les vélociraptors en provoquant des nuages verdâtres, dans la mire, et des ondoiements gris-rouge dans l'air.
Enfin, il vit ... LES Hh. Il y en avait trois, écartés de quelques centimètres, à peine, au niveau des épaisses pales. Aucun être humain n'aurait osé volé en formation si serrée. Éthan enfonça sa gâchette, jusqu'à la briser, pour garder le feu ouvert sur celui du centre.
Il avait à peine entamé la coque, lorsque celui de droite tira un missile, à mi-chemin entre eux et le commissariat. Le géant n'eut qu'une fraction de seconde pour viser la tête de l'ogive, puis se releva, d'une roulade glissée, pour suivre sa compagne. L'arme était déjà scellée dans le sol, par les batteries fondues à la base, et il n'eut pas le temps de sprinter avant que le missile n'explose, en plein vol, dans un bruit de fin du monde.
Il sauta dès qu'il entendit le bruit et le souffle le projeta jusqu'à Dextre, puis au-delà, alors qu'il la serrait contre lui. Ils furent projetés dans la cage d'escalier. Dans un ultime effort, pour ne pas perdre conscience, il la souleva et courut jusqu'à l'entrée des souterrains, avant que l'explosion en chaîne ne s'arrête. Ici, ils seraient à l'abri ... sa vue n'était plus trouble, car un voile noir la remplaçait, ses genoux tremblèrent et il se laissa tomber, dos contre le mur le plus proche, pour ne pas écraser Dextre. Il avait promis de la protéger ...
***
Plus que s'éveiller, il sortit partiellement de l'inconscience. Il entendit vaguement une dispute puis ce fut le retour des ténèbres. D'abord revint la douleur, s'insinuant dans son dos puis rampant le long de ses côtes alors qu'il se sentait rouler comme le long d'une pente. Il suffoqua puis l'air revint et ses poumons s'emplirent avec une tiède caresse suivit d'une quinte de toux à réveiller un mort. Mais il ne réussit pas à ouvrir les yeux. La torpeur reprit le pas sur la douleur alors qu'il s'étouffait à moitié sur un liquide.
Une éternité sombre plus tard, il ouvrit les yeux et paniqua de ne rien voir. Puis il entendit la démarche mal assurée de quelqu'un qui se déplace dans le noir. Un bruit sourd suivi d'une insulte lui indiqua que la personne n'était vraiment pas habituée à l'obscurité. La voix était celle d'une des jumelles. Il n'aurait su dire laquelle. Comprenant aux mouvements qu'elle faisait dans l'air qu'elle se changeait, il toussa pour signaler son état. Elle cessa de s'agiter et s'adressa à lui.
— T'es réveillé ?
— Je crois.
— Depuis longtemps ?
— Non. Qu'est-ce qu'il s'est passé ?
— Ferme les yeux.
Il faisait noir mais il obéit, par acquis de conscience. Elle reprit après une autre série d'amples mouvements.
— Tu m'as sauvé et j'ai dû te traîner sur une partie du chemin avant que Light ne nous trouve. Ton dos était brûlé par endroits mais Acacia a fait de son mieux. Tes mollets sont râpés mais je ne pouvais pas faire mieux pour te traîner.
— Désolé, dit le géant peu avant de comprendre pourquoi il le disait.
— Hein ?
— Le fusil, que tu as conçu, j'ai grillé les batteries, il est irrécupérable même si on va sur place.
— Je sais, c'est pas bien grave. De toute façon il avait des défauts. Mais tu devrais te rendormir. Sen' et moi repasserons de temps à autre si tu as besoin de quelque chose. Acacia préférerait que tu ne bouges pas mais je me doute qu'avec ta carrure tu auras vite faim, non ?
— Pour l'instant ça va, merci. Attends, s'exclama-t-il avec une vague de douleur dans le dos, je suis dans ta chambre ?
— Oui ben je partage le lit avec Sen'. On a des grands lits autant que ça serve et que j'assume ma connerie. C'est Light qui l'a dit.
Elle l'embrassa sur le front et il rougit avant de se rendormir malgré les tiraillements de son dos.