Un silence lourd s'abattit sur la place infernale. Les flammes vacillantes des torches semblaient hésiter, témoins muets de la tragédie qui venait de se dérouler. Les Protecteurs se figèrent, un mélange d'incrédulité et de choc marquant leurs visages. Vlad, lui, souriait comme un conquérant devant une victoire.
Anna sanglotait en tenant le corps sans vie de Logan, cherchant désespérément un signe de vie. Les autres Protecteurs étaient sidérés, incapables de comprendre comment les événements avaient pu prendre une telle tournure. Nous nous étions tous battus corps et âmes pour ramener Logan, et voilà que nous avions échoués lamentablement en seulement quelques secondes.
— Maintenant, c'est la guerre, me dit Vlad de sorte à ce que je sois la seule à l'entendre. Tu aurais pu te sacrifier sagement pour me donner la pierre, mais tu en as décidé autrement. Logan n'est que le premier de la liste. Pense à ta mère, ta famille, tes amis... je n'ai aucune limite contrairement à toi.
Je ravalai mes larmes et tentai d'ignorer la boule qui se formait dans ma gorge. Le monde entier me regardait. Les journalistes n'avaient pas lâché une miette de la scène morbide qui venait de se dérouler sous leurs yeux. Les Protecteurs attendaient sûrement un signe de ma part pour savoir que faire. Mon père n'était pas là pour les diriger, alors ils se tournaient naturellement vers moi alors que quelques mois plus tôt, ils me traitaient comme un insecte misérable. Une Protectrice à la chevelure rose s'avança vers moi et toucha mon bras. Ses mains étaient glacées et tremblantes.
— Nous ne t'avons peut-être pas choisi, mais nous avons aussi conscience que tu es jeune. À ta place, je n'aurais jamais pu tenir aussi longtemps. Tu es forte, Ambre. Tu es la fille d'un grand chef, et l'héritière d'un puissant clan. Kallisté ne t'a pas choisi pour rien. Alors embrase-toi, et fais-nous confiance.
Inspirée par les paroles réconfortantes de la Protectrice, je relevai la tête avec détermination. Les flammes sombres de ma forme de Dragonne s'embrasèrent autour de moi, éclairant la place infernale d'une lueur puissante. Les Protecteurs se rassemblèrent autour, sentant la vague de résolution et de puissance qui en émanait. Ses belles paroles n'allaient pas me faire oublier la façon dont ils m'avaient traîtée, mais elles m'avaient fait réaliser une chose. Il y avait d'autres personnes qui me faisaient confiance, et à qui j'avais fait une promesse.
— Protégeons ce qui reste de notre monde, déclarai-je d'une voix ferme. Vlad a déclaré la guerre, mais nous ne laisserons pas la terreur régner !
Les autres Protecteurs acquiescèrent, ralliant leurs forces à la mienne. Un plan d'action rapide s'organisa alors que la tension dans l'air atteignait un niveau critique. Vlad, toujours perché sur son podium d'exécution macabre, observait la scène avec un plaisir malveillant.
— Qu'ils viennent, ricana-t-il. Je les écraserai tous.
Anna se tourna vers moi, les yeux rougis par les larmes, et s'avança à mes côtés.
— Ambre, on se concentre sur Vlad. Il faut s'éloigner d'ici, sinon ce sont nos camarades qui seront touchés.
Les Protecteurs se dispersèrent, se préparant à affronter les habitants de l'Olympe et les Descendants olympiens manipulés par Vlad. La place infernale était plongée dans le chaos, les cris de bataille et les éclairs magiques remplissant l'air. La guerre, qui avait été un cauchemar lointain, était devenue une réalité brutale.
Anna et moi voulûmes nous éloigner de la place, mais Vlad nous en empêcha aussitôt.
— Alec ! hurla-t-il. Occupe-toi de ces misérables, c'est un ordre de Zeus !
Alec se figea sur place alors qu'une grimace étira son visage. Il posa ses mains sur ses tempes avant de hurler de douleur.
— Alec !
Je me précipitai à sa suite alors qu'il s'effondrait au sol.
— Comment est-ce que Vlad peut avoir une influence sur lui ? C'est pas possible ! hurla Sara.
— Eh mon pote, qu'est-ce qu'il t'arrive ? lui demanda Rhett qui l'aida aussitôt à se tenir debout.
Rhett prit Alec sous son aile. Il ne fallait pas rester ici plus longtemps.
— I-il ne faut pas..que je reste ici, bégaya l'ancien gardien.
Nous éloignâmes rapidement de la place infernale alors que mes flammes éclairaient notre chemin. Les rues étaient le théâtre d'une bataille furieuse entre les Protecteurs et les forces de Vlad. Les ombres dansaient, les éclairs illuminaient la noirceur, créant un spectacle apocalyptique. Comme nous le pensions, Vlad nous suivit. Lui aussi avait intérêt à s'éloigner des journalistes s'il voulait en finir avec nous. Il trouverait sûrement une excuse pour se faire passer pour le gentil de l'histoire. C'était de cette façon qu'il s'en sortait toujours.
— Je m'occupe du reste, dit Sara. Il vaut mieux qu'Alec reste éloigné de Vlad. Si jamais il entame sa transformation, on ne risque pas d'y arriver !
Sara parlait des effets secondaires que chaque descendant connaissait lorsqu'ils utilisaient trop leur pouvoir ou que Leith les déclenchaient. Pour avoir vu une seule fois la forme ténébreuse d'Alec, je ne voulais pour rien au monde y retourner à nouveau. La descendante d'Héphaïstos partit donc aux côtés de Rhett qui n'avait pas encore pipé mot. Il m'envoya tout de même un hochement de tête avant d'aider Alec à se relever.
— On va prendre un portail et retourner à Diafosa pour chercher de l'aide.
— Quelle aide ? cracha Anna. On n'a pas besoin de vous.
— Nous sommes tous du même côté, le contredit aussitôt le descendant d'Hermès. Les étudiants de Diafosa également. C'est Vlad contre tous désormais. Alors on met nos différends de côté et on enlève cette malédiction de merde.
Anna marmonna dans sa barbe des propos intangibles, mais fut interrompu par les pas de Vlad qui se rapprochait. Sa sérénité déconcertante par rapport à nos visages inquiets en disait long sur sa puissance. Il n'attendit pas une minute de plus avant de lancer un éclair que nous eûmes tout juste du mal à éviter. L'agilité déconcertante de Vlad dans la manipulation des éclairs témoignait de sa puissance fulgurante. Anna, à mes côtés, se battait avec une vaillance admirable, déployant ses flammes pour contrer les assauts électriques de Vlad. Cependant, la situation prit un tournant lorsque Vlad intensifia ses assauts. Des éclairs tourbillonnèrent autour d'Anna, formant une cage électrique.
— Prends ça !
Je balançai une vague de flammes similaire à celle envoyée lors des élections. Vlad n'eut guère le choix de reculer, mais il l'esquiva comme s'il s'agissait d'un simple avion en papier. L'ancien descendant répliqua rapidement, déchaînant une nouvelle salve d'éclairs qui sifflèrent dans l'air, cherchant à percer la défense flamboyante d'Anna. Elle riposta avec une précision magistrale, projetant des flammes tourbillonnantes pour contrer chaque éclair. Leurs mouvements étaient un ballet mortel, une danse entre la lumière et les ténèbres.
Sans son arme, Vlad pouvait être vaincue. C'était maintenant ou jamais d'unir nos forces pour en finir.
Dans un éclat d'énergie, Vlad créa une sphère magique tourbillonnante, la projetant vers Anna avec une vélocité surprenante. La cage élémentaire se referma rapidement, menaçant de l'engloutir. Anna, néanmoins, ne fléchit pas. Elle concentra sa magie, faisant jaillir des flammes d'une intensité exceptionnelle pour briser la prison. Le combat atteignait des sommets de virtuosité, une chorégraphie de pouvoirs élémentaires. Chacun de leurs mouvements était calculé, chaque riposte exécutée avec une précision mortelle. Je n'atteindrai jamais ce niveau même après des décennies à m'entraîner.
Vlad, déterminé, continuait à manipuler les éclairs avec une maîtrise déconcertante, cherchant à tester les limites de la résistance d'Anna. Soudain, Anna canalisa toute sa puissance en hurlant de rage. Je me postai à ses côtés et envoyai des flammes pour contre les attaques veines de Vlad. Anna était capable de le battre, mais je devais la soutenir pour qu'elle ait un maximum de temps pour canaliser sa magie.
Ses flammes s'intensifièrent, illuminant la cité d'une lueur éblouissante. D'un mouvement fluide, elle déploya une offensive gigantesque similaire à une tornade, mêlant le feu et la chaleur intense dans une attaque puissante. Vlad, momentanément désorienté, se retrouva acculé, forcé de reculer sous l'assaut brûlant. Les flammes ardentes et les éclairs virevoltaient dans un ballet céleste, créant un spectacle ensorcelant. Je ramenai mes bras pour me protéger alors que toute cette intensité magique bourdonnait jusque dans ma poitrine. Lorsque la tornade se dissipa à travers toute la cité, je compris enfin pourquoi les Dragons étaient aussi confiants. Nous étions leur égale, voire plus forts encore que les dieux, et nous allions leur prouver aujourd'hui.
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Ça m'avait manqué les scènes de combat 👀
Vous n'êtes pas prêts pour l'arrivée de Leith omg 🥲
À bientôt !