À l'instant où les mots "Je veux sauver le deuxième Prince" sont sortis de la bouche de Hua Yue, Su Qingluan a eu des intentions de meurtre. Elle s'aperçut soudain que la jeune fille devant elle était très ambitieuse, et non plus cette jeune femme ignorante qui venait d'être achetée et l'avait suivie.
Au début, quand Hua Yue avait rencontré Ji Xiang du Domaine du Prince, elle l'avait tacitement accepté, car elle voulait aussi imiter ces personnalités majeures qui parlaient comme si elles jouaient au go en enterrant sa propre pièce d'échecs. Cependant, elle a très vite découvert que Ji Xiang avait une peur envers Jing Beiyuan qui exsudait de ses os ; même face à sa femme bien-aimée, il n'osait pas même céder un tout petit peu.
Et elle, celle qui avait été placée le plus près possible du Prince Héritier par le Second prince, n'avait absolument aucun moyen d'être utile. L'affection mielleuse initiale était passée, et tout ce qu'elle savait était ce qui se disait "les fleurs de pommier déclinent aussi facilement que les sentiments d'un homme, le flux d'eau aussi infini que le chagrin". (NT : d'un poème de Liu Yuxi). Ce qui était dans le coeur de cet homme était sa maison et son pays, et il avait une existence semblable à la lune autour de laquelle les étoiles tournaient. Elle n'était rien de plus qu'une chanteuse mineure qui chantait sur la rivière Mochizuki, un jouet dont toute la ville pouvait profiter.
Peu importe à quel point une femme était stupide, elle pouvait faire la distinction entre les vrais sentiments et les faux. De ce peu d'amour profond pouvait naître une colère cachée, de la colère cachée était né le ressentiment - après cela, elle s'est réveillée de l'immense rêve, et alors le cœur était aussi froid que le fer. Les chères femmes ne devraient pas se livrer aux messieurs! Les hommes se livrent et font toujours parler d'eux. Les femmes se livrent et ne font pas parler d'elles.
Maintenant, elle ne voulait rien de plus que continuer à vivre dans la richesse et la gloire.
Hua Yue avait peut-être ses propres petits calculs, mais elle ne comprenait pas du tout les questions que ces personnages importants avaient. Même si ce qu'elle avait dit était la vérité - que le Second Prince avait été piégé et rendu responsable par quelqu'un - la véritable cause de son emprisonnement ne s'arrêtait certainement pas à cela, et il devait avoir commis un tabou désastreux qui lui avait valu la prison à vie. Parfois, la vérité sur une question n'était pas si importante que ça.
Su Qingluan savait que cette fois, Helian Qi n'avait vraiment aucun moyen de s'en remettre. Dès lors, si elle ne se montrait pas intelligente et permettait à Hua Yue de faire quelque chose de stupide, elle n'allait probablement pas non plus garantir sa propre survie.
Même les insectes se faufilaient pour préserver leur vie !
Une fois qu'une femme avait pris une résolution des plus sauvages, soit elle irait jusqu'au bout, soit elle ne la commencerait même pas. D'un côté, elle a envoyé Hua Yue avec une excuse, et de l'autre, elle s'est déguisée furtivement et a pris un raccourci vers le domaine du Prince. Ji Xiang était différent de Hua Yue ; c'était un serviteur du domaine royal, et le choix de battre un chien ne dépendait que de son maître. Il était probable que le prince ne savait toujours pas qu'il y avait un tel cachotier dans son domaine, et elle voulait lui vendre cette faveur.
Elle craignait Helian Yi du fond de son cœur. Ses sentiments s'étaient évanouis, et seule la peur subsistait – la peur de la lumière froide dans les yeux de cet homme, et parce qu'accompagner le monarque était comme accompagner un tigre. Même ainsi, elle avait l'étrange intuition que, si un jour elle devait vraiment mourir des mains du prince héritier, seul le prince pourrait la sauver le moment venu.
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Jing Qi en effet ne s'y attendait pas. D'une part, Ji Xiang était vraiment trop familier avec ses coutumes quotidiennes et avait agi avec beaucoup de prudence. Deuxièmement, Ji Xiang le suivait depuis plus d'une décennie. Même si cela ne pouvait pas se comparer à la camaraderie accumulée avec Ping An pendant plusieurs vies, il était toujours un enfant qu'il avait vu grandir et avait éduqué avec diligence.
Il se protégeait de l'empereur, du prince héritier et des principaux responsables civils et militaires - s'il avait également besoin de se protéger même contre les membres de sa famille juste sous son nez, une vie comme celle-là ne serait-elle pas trop ennuyeuse ?
Plus les gens avaient l'air froid, plus leurs sentiments étaient profonds en réalité. Plus les gens voyaient de choses sales, plus ils voulaient chérir de choses louables dans leur cœur. Parfois, ils espéraient toujours pouvoir croire en certaines personnes et regrettaient de se séparer de certaines personnes.
Jing Qi pensa que chérir de vieilles affections comme celle-ci était effrayant, et qu'il vieillissait vraiment.
Il écouta ce que voulait dire Su Qingluan... les affaires du prince héritier, ses affaires et celles de Zishu étaient des choses sur lesquelles Ji Xiang n'était naturellement pas informé. C'était simplement qu'il était dans un pavillon près de l'eau au domaine du Prince, et il était intelligent, donc il avait pu deviner quelques indices. Jing Qi avait ses propres plans pour faire les choses, et il ne les évoquait jamais à la légère, même à Ping An. Ce n'était pas qu'il refusait de faire confiance aux autres ; il sentait simplement que ces choses vilaines, si possible, devaient rester uniquement avec lui, et que personne d'autre ne devait être effrayé.
Cependant, il n'avait jamais délibérément évité les tabous autour auparavant.
Avant que Su Qingluan n'ait fini, il hocha la tête distraitement et parla comme s'il soupirait. "Agissez comme bon vous semble, mademoiselle. Ce prince agira simplement comme si je n'en savais rien."
Par conséquent, il a envoyé quelqu'un demander à Ji Xiang de l'attendre dans le bureau pendant qu'il tenait un livre, feuilletant mécaniquement les pages alors qu'en fait, il n'en lisait pas une seule. Du coin de l'œil, il aperçut le jeune faire un effort extrême pour réprimer son expression - prétendant que tout allait bien, mais semblant inquiet - et la douleur dans son cœur était tout simplement insupportable.
Et personne ne pouvait le dire.
L'intendant Ping An était un expert en gestion financière; en se heurtant à ces questions de calcul, cependant, ses yeux étaient pratiquement aveuglés. Il était probable qu'à ce jour, il ne savait toujours pas ce qui s'était passé, et se croyait entièrement sage et assez puissant pour tout prévoir, observant Ji Xiang tout ce temps favorablement...
Mais ce n'était pas un dieu.
Jing Qi pensait vaguement qu'il n'était pas lui-même un dieu non plus. Il avait l'habitude d'avoir une expression nonchalante à tout moment, mais ce n'était pas comme s'il pouvait réellement voir cinq cents ans dans le futur et anticiper à des réponses à tout. Il avait juste... le cœur brisé, et ne pouvait permettre à personne de voir qu'il l'était.
Ce qu'il avait dit avant le départ de Ji Xiang pourrait être considéré comme son dernier acte d'extrême bienveillance envers lui : si tu es capable de te repentir complètement, si tu as encore un peu de ton cœur avec moi, alors tu sais quoi dire et quoi ne pas dire, et tu feras en sorte que Su Qingluan te connaisse comme un serviteur loyal. C'était dans le but d'obtenir une faveur auprès de moi, de toute façon, et elle ne bougera pas contre moi.
Si c'était le cas...
Alors le destin suivrait la volonté du Ciel.
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Une brise s'est légèrement levée. Wu Xi enleva sa robe extérieure, la déplia et les couvrit tous les deux. Jing Qi n'ouvrit pas les yeux, mais il attrapa brusquement sa main, le surprenant, et on l'entendit marmonner comme s'il parlait en dormant. « Je déteste ça. Quelqu'un comme ça, juste... parti, tout d'un coup, je déteste ça... »
Wu Xi ne savait pas de qui il parlait, mais sentit que c'était un moment rare, et que ce n'était certainement pas facile pour cet homme qui ne montrait jamais ses émotions de dire la vérité. Quelque peu submergé par cette faveur, il n'osa même pas respirer fort alors qu'il attendait qu'il continue.
Jing Qi soupira, les paupières se soulevant légèrement. La lumière du jour s'inclinait minutieusement. Son regard était dans le désarroi, les yeux semblant quelque peu vides. "Mais il n'y a rien que je puisse faire." Il gloussa misérablement, lâcha la main de Wu Xi, puis tendit un doigt et le tapota légèrement au centre de sa poitrine. « Dis-moi, de quoi es-tu fait à l'intérieur ? En en parlant, tu as un cœur de loup et des poumons de chien, et j'ai peur de ternir même ceux-là... »
Wu Xi a brusquement tendu la main pour couvrir sa bouche, le tenant silencieusement fermement dans ses bras - dans mon cœur, tu es une personne formidable. Ne dis pas des choses aussi décourageantes.
Si tu ne prends pas cela au sérieux, je le ferai.
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Hua Yue et Ji Xiang ont quitté le domaine du Prince. Elle sortit un morceau de soie fine et essuya soigneusement la plaie sur son front. Il attrapa soudain sa main, la regardant avec des yeux brûlants. "Yue'r, je ne te laisserai jamais tomber."
Son cœur bondit et elle leva les yeux pour le regarder.
Il rit doucement. "Ne t'inquiète pas."
À cet instant, l'expression extrêmement sérieuse sur le visage désolé du jeune qui avait été bêtement trompé par elle tout ce temps fit battre son cœur. Les mots doux qui étaient sur le point de sortir de sa bouche se sont bloqués dans sa gorge, jusqu'à ce qu'elle se sente extrêmement mal. Elle plongea dans ses bras en fermant les yeux.
Elle pensa : Frère Ji Xiang, je vais profiter de toi pour la dernière fois. Après aujourd'hui, je te suivrai inébranlablement, pour le reste de ta vie. Je compenserai de toute ma vie pour les stratagèmes et les mauvais traitements que je t'ai infligés auparavant.
Dans la vie, il fallait connaître la gentillesse et tenter de la récompenser. La loyauté absolue n'était pas seulement pour les figures de proue hors pair - elle était redevable à la deuxième altesse avant, mais elle l'avait remboursé maintenant. À l'avenir, elle ne devrait qu'à frère Ji Xiang.
En pensant de cette façon, elle se sentit soudain déterminée, et elle se détendit beaucoup. Pour cette raison, elle se sépara doucement de l'étreinte de Ji Xiang, souriant brillamment. "Allons-y," dit-elle clairement.
Liang Jiuxiao buvait tout seul dans un restaurant, beaucoup de choses qu'il ne pouvait pas comprendre lui traversaient l'esprit. Ces jours-ci, son frère de secte était constamment distrait en le cotoyant. En ce qui concerne à la fois son côté ici et celui du prince héritier là-bas, tout le monde était hagard, et il n'en pouvait plus. Chaque jour, il disait simplement qu'il soulageait ses soucis, se promenait seul et buvait quelques pots de vin dans uen grande taverne.
Être ivre mort résolvait ses soucis pendant un moment, après quoi il s'allongeait sur la table et faisait une sieste. Ensuite, il demandait au propriétaire un seau d'eau chaude, éliminait l'odeur d'alcool qu'il portait et rassemblait la force de sourire, permettant à Zhou Zishu de s'inquiéter moins.
La jeune femme qui chantait dans le restaurant termina sa chanson, puis tint un petit plat et fit le tour en cherchant des pourboires. Elle est venue devant lui, et même s'il n'avait pas beaucoup entendu parler de sa chanson, ce serait mal de la décevoir, alors il a pris une pièce et l'a placée dans son assiette.
« Merci, mon oncle, dit-elle d'une voix délicate.
Elle le remercia pour le pourboire, mais elle ne partit toujours pas. Il ne put s'empêcher de lever la tête pour la regarder, seulement pour la voir jeter un coup d'œil autour d'elle, puis retirer sa main de sa manche, un minuscule morceau de papier dans sa paume. "Quelqu'un m'a chargé de te donner ça," lui dit-elle doucement, "en disant que si tu voulais savoir qui était le meurtrier, tu devrais aller ici."
Il a immédiatement pratiquement complètement dégrisé, mais avant qu'il ait eu le temps de demander des éclaircissements, elle a continué. « Je ne sais rien, je fais juste ça pour quelqu'un d'autre. Ne me rends pas les choses difficiles, mon oncle. »
Effectivement, c'était un personnage furtif qui s'était faufilé dans les rues communes.
Il ouvrit le papier et vit une adresse écrite en petits caractères dessus. Les sourcils froncés, il posa le paiement de l'alcool sur la table, se retourna et partit.
Il connaissait bien la capitale, mais avait le sentiment que cet endroit était à l'écart. Le trouver était difficile. Voyant les hauts murs entourant la cour, il s'est d'abord tourné vers les passants et a demandé : « Qui habite ici ? »
Dans une série de questions successives, aucune n'a trouvé de réponse claire ; c'était apparemment chez un ermite. Devenant méfiant, il se dirigea silencieusement vers le mur du fond et mit son talent de pied léger à profit en sautant à l'intérieur. Pendant tout le trajet, il évita prudemment les bonnes qui allaient et venaient selon les ordres, puis découvrit qu'il n'y avait ici que des femmes, ce qui le mit un peu mal à l'aise. Juste au moment où il ne savait pas où aller, il vit deux personnes entrer rapidement par l'entrée principale. L'une était une belle fille, et l'autre... était Ji Xiang du Domaine du Prince?
Liang Jiuxiao fronça les sourcils, détectant vaguement que quelque chose n'allait pas, et les suivit en secret. Les voyant entrer dans un endroit qui semblait être le bâtiment principal, il marcha jusqu'au pied du mur et tendit l'oreille pour écouter.
Ses arts martiaux avaient été partiellement enseignés par Zhou Zishu, donc son pied léger et son ouïe étaient tous deux excellents. En écoutant ainsi, il put distinguer qu'il semblait y avoir un certain nombre de personnes cachées dans la pièce, qui avaient toutes des arts martiaux et savaient réprimer leur respiration, comme s'ils étaient des gardes impériaux.
Tout ce qu'il entendit, ce fut la belle voix d'une femme qui résonnait. "Hua Yue, petite garce, agenouille-toi pour moi !"
Peu après vint le bruit d'une tasse de thé tombant au sol, ainsi qu'une autre voix féminine. "Ma Dame, je..."
"Agenouille-toi!" La voix de la femme s'éleva, après quoi elle prit deux profondes inspirations, puis se calma. "Jeune Maître Ji Xiang, je suis vraiment désolée de vous avoir fait chercher de cette manière... pouvez-vous deviner ce que cette petite garce m'a dit auparavant ?"
"Dame Su, que faites-vous?" a quetsionné Ji Xiang a. "Dites simplement ce que vous avez à dire, quelle erreur Yue— Mlle Hua Yue a-t-elle commise?"
"Reprochez-moi ne pas avoir contrôlé une fille sous mes ordres", a déclaré froidement la femme. « Un moment d'inattention, et les ambitions de la fille ont grandi ; elle est montée dans le lit du Second Prince. »
Choqué, Liang Jiuxiao ne put s'empêcher de se rapprocher encore plus, n'osant laisser passer un mot.
La femme reprit la parole. « Tu as dit que tu avais un haut soutien ? Et maintenant, que s'est-il passé ces quelques jours ? Maintenant, tu peux voir que le Second Prince est condamné, mais tu ne sais toujours pas où tu entes, pour avoir dit de manière insensée les mots de « besoin de sauver le Second Prince » ! Qui es-tu? Y a-t-il une place pour que tu te mêles des affaires des gentlemen et de la dynastie ? »
Ji Xiang semblait un peu abasourdi, ne marmonnant qu'après un long moment: "Mlle Su, d'où... d'où viennent ces mots?"
« Elle m'a dit que le Second prince était injustement accusé du meurtre d'un fonctionnaire de la Dynastie. C'est elle-même qui me l'a dit, jeune maître... » La femme rit froidement. « Je sais à quel point cette garce agit sans vergogne, à vouloir encore t'impliquer alors que sa mort approche à grands pas. Pense-t-elle que le Domaine du Prince n'a pas de normes ? ! Je t'ai invité ici aujourd'hui pour rien d'autre qu'une chose : te confronter à elle et faire de sa mort une mort qu'elle comprenne ! Venez, arrêtez-la ! »
Une rafale de mouvement se fit entendre. C'étaient probablement les gardes cachés sur le côté qui venaient arrêter la jeune femme.
Ji Xiang s'est immédiatement agenouillé. "Soyez miséricordieuse, Dame Su!" cria-t-il.
"Pourquoi? Cette fille t'a tellement vilipendé. Comment pourrais-tu encore plaider en sa faveur ? » demanda la femme avec un sourire. « Cela ne peut pas être le cas. Bien que moi, Su Qingluan, ne sois qu'une actrice, mes subordonnés ont toujours des règles. Je te demanderai de ne pas gérer mes affaires ménagères à ma place. Saisissez-la ! »
Ji Xiang resta silencieux. La fille dans la pièce a commencé à crier.
« Emmenez-la ! » a commandé Su Qingluan alors. « Suivez les règlements et fouettez-la à mort ! »
Les gardes ont acquiescé, et les gémissements de la fille sont devenus encore plus forts. "Attendez!" a crié Ji Xiang soudainement. "Mlle Su, ce qu'elle a dit n'est pas du tout sans fondement!"
Tout mouvement dans la pièce sembla soudain s'arrêter. À ce moment-là, Liang Jiuxiao sentit son propre cœur s'arrêter soudainement aussi.
Il a entendu Ji Xiang parler, mot par mot. "Le jour où Seigneur Jiang a été assassiné, j'ai personnellement vu le prince mettre une drogue dans le vin de Héros Liang, puis demander à quelqu'un d'informer le jeune maître Zhou..."