Je me réveillai en sursaut. Une des organisatrices avait une main sur mon épaule pour m'aider à me relever. Je ne me souvenais de rien et un affreux mal de crâne m'empêchait de tenir comme il fallait sur mes jambes. Les jardins formaient désormais un amas de cadavres où des étudiants dormaient encore. Des flash me rappelèrent alors que je participais à la seconde épreuve.
— Mes félicitations, vous êtes la première à avoir fini. Tenez, buvez-ça et vous vous sentirez tout de suite mieux.
J'écoutai l'infirmière de l'école et bus d'une traite le jus rouge à l'odeur de bonbon. Pour la première fois, l'une de leur potion avait bon goût. Mon corps retrouva alors toute son énergie. Décidément, cette infirmière était super compétente.
— J'ai fini première ? lui demandai-je. Pourquoi ? Je n'ai même pas battu Vlad.
— Ce n'est pas un problème. Le but de l'exercice est d'avoir la volonté d'affronter ses peurs, de se dépasser. On ne vous demande pas forcément de gagner.
Je fixai les autres participants qui luttaient dans leur sommeil. Certains transpiraient à foison et d'autres tremblaient de peur. Leith était encore à mes côtés. Ses sourcils étaient froncés et une goutte de sueur perlait sur sa tempe. Je me demandais bien de quoi avait-il peur.
— Vous pouvez aller dans la salle de repos, il y a la diffusion en direct, m'indiqua-t-elle d'un mouvement de la tête.
Honnêtement, je n'avais pas forcément envie de regarder ce spectacle. Nos peurs étaient strictement intimes, et j'avais l'impression de faire du voyeurisme si j'entrai dans cette salle. Heureusement, Kallisté m'avait aidé à échapper au pire. Mais ma curiosité eut raison de ma morale. Si je pouvais connaître les failles de Gwenn, Connor et d'autres participants dangereux, je ne devais pas laisser passer cette occasion. Le premier gagnant de cette épreuve avait même un avantage stratégique considérable.
Je rejoignis donc la grande salle de repos qui se situait derrière le bâtiment central. Il y avait tout à disposition pour reprendre des forces avec des repas copieux comme des pâtes à la bolognaise, du beef steak, des wok de légumes et des bouteilles d'eau fraîche. Des fauteuils et des poufs occupaient tout l'espace, mais ce n'était rien face au canapé moelleux devant la télévision grand écran. La télévision était déjà allumée et scindée en plusieurs carrés pour avoir une vue sur chacun des candidats. Je reconnus l'un des vampires qui participait à l'épreuve. On le voyait attacher à une sangle dans les profondeurs de la mer. Des bulles s'échappaient de sa bouche ouverte. Les vampires ne pouvaient pas respirer, alors sa peur me semblait quelque peu ridicule. Sur un autre écran, une sorcière affrontait des centaines de créatures terrifiantes aux dents acérées.
Après plusieurs minutes à analyser l'écran, je me tournai cette fois vers les candidats qui m'inquiétaient le plus, à savoir Connor et Gwenn qui avaient malheureusement réussi à se qualifier à la première épreuve. Fait plutôt étrange, l'écran de Connor était grisé. Je ne pouvais absolument rien voir. Je remarquai finalement que l'écran qui m'était destiné diffusait la même chose.
La porte de la salle de repos s'ouvrît avec fracas. Je me retournai brusquement et découvris Connor qui se ruait sur les bouteilles d'eau.
— J'en ai marre de voir ta tronche, râla-t-il en s'installa finalement à côté de moi.
— Et moi donc.
— Bon, qu'est-ce qu'on a de croustillant à se mettre sous la dent ? Un vampire qui a peur de l'eau, ridicule. Un loup garou de la pleine lune, classique. Oh, il y a même une fourmi géante, s'esclaffa-t-il en se tenant le ventre.
Connor avait peut-être le don d'être le garçon qui s'énervait le plus au monde, mais il demeurait aussi le moins susceptible. Après l'humiliation qu'il avait subi à la première épreuve, j'ignorais pourquoi il ne m'avait pas envoyé un poing à la figure lorsqu'il m'avait vu.
— Et Alec dans tout ça ?
Ma curiosité piquée à vif, je cherchai des yeux l'écran du descendant d'Hadès.
— Ton ex s'en sort plutôt bien, on dirait.
Ce petit pique ne fit que remuer le couteau dans la plaie, du Connor tout craché. Mais hors de question de lui montrait que ça m'atteignait. Je levai les yeux vers le petit carré où Alec avançait avec difficulté dans des espèces de flammes rouges, sûrement les enfers. Ses cheveux étaient en bataille et son t-shirt complètement brûlé. Le voir ainsi provoqua des décharges électriques dans mon cœur. Qu'est-ce que ça faisait mal bordel.
— Tu penses qu'il a peur des enfers ou de son horrible transformation ? me demanda Connor avec un paquet de chips dans les mains.
Le descendant d'Arès parlait certainement de la forme maléfique d'Alec, celle qui m'avait tétanisée d'effroi. Je ne répondis rien, focalisée sur ce qui allait se passer. Alec avait certainement du se préparer à l'épreuve, car il se jeta dans les flammes après des minutes de lutte inefficace. L'écran se grisa instantanément.
— J'ai rien compris, s'offusqua Connor.
À vrai dire moi non plus, mais Alec était qualifié pour la suite. L'écran d'Ali et d'Hélène s'était lui aussi grisé. Un soupir de soulagement m'échappa en sachant mes amis sains et sauf. Plusieurs participants commencèrent à finir leur épreuve en même temps. En panique, je cherchai des yeux Gwenn que je n'avais même pas eu le temps de regarder. Heureusement, la descendante d'Athéna n'avait pas fini son épreuve et était en grande difficulté. Au bord d'une falaise, elle était entourée de ... de ...
— C'est qui ça ?
— Quoi ?
Connor peinait à articuler tant sa bouche était pleine.
— La fille en face de Gwenn ?
— Ça doit être Athéna elle-même. Elle a super peur de décevoir la déesse.
La porte s'ouvrît à nouveau.
— Salut les gars ! nous salua Ali en bondissant sur le canapé. Comment ça va Connor ?
— Super, super, maugréa-t-il en écartant les plateaux de viande pour lui laisser de la place.
— Franchement, les doigts dans le nez cette épreuve. Je m'attendais à quelque chose d'insurmontable.
— Ça dépend pour qui, lui répondit le descendant de la guerre.
— Oh regarde Ambre, tu es à l'écran !
— Hein ?!
Je cherchai mon visage sur la télévision et me reconnus sur le point de vue de Leith. En réalité, il n'y avait pas que moi, mais aussi sa gouvernante et une autre personne que je n'avais jamais vu. Leith se débattait dans une marre boueuse où il lui était impossible de nous rejoindre. Le marécage regorgeait de plantes étranges qui s'accrochaient à ses jambes et le faisaient trébucher. Quant aux autres et moi-même, nous nous tenions sur une sorte de plateforme bancale qui nous faisait perdre l'équilibre. Après quelques instants, la foudre tomba sur la plateforme et nous éjecta à plusieurs mètres.
— Oh merde, t'as fini en confettis, Ambre, ricana Connor. Quel dommage.
— Tout le monde sait que Leith a un faible pour toi, mais de là ce que tu sois carrément là, désigna Ali en haussant les épaules.
— Un faible ? répéta Connor en crachant ses popcorn. Il est fou amoureux d'elle, ouais. Rien avoir avec le type que j'ai connu quand j'étais gamin.
— Vous pouvez la fermer ? les interrompis-je, agacée. Je suis juste à côté au cas où vous ne l'auriez pas remarqué.
Les traits de Leith se tordirent de douleur. Il se démenait avec une telle rage pour sortir du marécage. Ses gestes se firent plus brusques, désespérés et il finit par enfin rejoindre la plateforme. Le descendant de Zeus s'effondra au sol et agrippa sa poitrine comme si son cœur allait exploser. Ces images firent renaître mon propre chagrin, le même que je ressentais vis-à-vis d'Alec.
— Tu pleures ?!
Je pris conscience qu'une goutte perlait sur ma joue et l'essuyai rageusement d'un revers de la main. Ali m'apporta un verre d'eau ainsi qu'un mouchoir.
— Je ne te savais pas aussi émotive, me dit-elle.
— Ça va, c'est juste des allergies, mentis-je en essayant mes joues.
— Bien sûr, des allergies, se moqua Connor. Bon j'en ai assez vu et mon ventre est plein. À plus, les filles.
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Hello ! Désolée pour le retard, j'ai voulu le faire un poil plus long. 🥰
Voici un petit message d'encouragement pour ceux qui ont fait leur rentrée (ou qui s'apprêtent à la faire). 💪🏼
J'espère que le chapitre vous aura plu. La deuxième épreuve n'aura pas duré longtemps, mais avec ce que je prévois pour la suite, c'est mieux comme ça !
Dites-moi vos théories sur les peurs de Leith, Alec ou même d'autres personnages que vous aimez 👀
À jeudi !