Гэ Сю тащил за собой полувзрослый ребенок, бежавший вперед на двух слабых, искривленных ногах.
Зловонная и душная атмосфера покрывает землю. Глядя на нее, можно увидеть бесконечные горы мусора. Гниющие отходы хлюпали у них под ногами и смешивались в неприятный, отвратительный запах.
Голос снова зазвенел у него в ушах:[Преступник Гэ Сю № 7098 может войти в систему преобразования обязательного наказания. После тестирования ваш срок составляет 1156 лет, что эквивалентно 1156 очкам злодеяния. После того, как значение злодеяния будет полностью устранено, вы сможете получить свободу. За каждый год, проведенный в мире наказаний, значение злодеяния может быть уменьшено на фиксированную величину. Если степень наказания превышает порог, соответствующее значение злодеяния может быть дополнительно уменьшено. Конкретная сумма будет рассчитана вручную группой проверки после окончания мира наказаний.]
Чем он несчастнее, тем короче будет его срок.
Вполне справедливо.
Гэ Сю на мгновение задумался,а затем задал первый вопрос: "Итак, что бы ни случилось в этом мире, пока я провожу там год, я могу немного сократить количество очков, верно?"
[Да.]
"Даже если бы я действительно очень хорошо провел это время?" Другая сторона некоторое время молчала.
Гэ Сю невинно моргнул, как неопасный, умный заключенный: "Я просто выдвигаю гипотезу."
[...Снижение базовой ценности зла связано только со временем проведенном в виртуальном мире.]
Это хорошо.
Гэ Сю опустил глаза, и выражение его лица сменилось улыбкой. Остатки звезд, плывущих вдалеке, отражались в его радужках. Его темные зрачки,сияли в тусклом свете, казались почти злыми: "Хорошо. Вопросов больше нет."
Похоже, что система была в замешательстве после вопроса Гэ Сю. Голос на мгновение замолчал, а затем продолжил: [Пожалуйста, отбывайте наказание, осужденный №7098. Сложность вашего виртуального мира будет определяться в соответствии с оценкой группы проверки. Первый мир наказаний - это начальный уровень сложности. Позже сложность будет скорректирована в соответствии с ходом трансформации преступника и его отношением к раскаянию.]
Голос по-прежнему был холоден, без малейших колебаний, и неизвестно, угроза это или предупреждение.
Гэ Сю небрежно кивнул, нельзя было сказать, правда ли он слушал:"Да, я понимаю."
В это время молодой человек, бежавший перед Гэ Сю, замедлился, запыхавшись, показывая свое физическое состояние. Неподалеку перед ними раздался необычный шум. В отличие от жужжания комаров и мух, которые уже давно населяют всю планету, это больше похоже на толпу, собравшуюся вместе и погруженную в оживленный разговор.
Они вдвоем с трудом пробрались через мусорную свалку высотой по щиколотку.
Обойдя огромную кучу мусора перед ними, глаза Гэ Сю мгновенно расширились.
В отличие от холмов, образованных мусорными свалками на дороге, земля здесь была плоской и компактной, как огромный искусственно созданный квадрат с явными следами человеческого вмешательства, что было особенно резко в этом, казалось бы, заброшенном мире.
В этот момент на площади было очень многолюдно.
Все, кто теснился на площади, были оборванными и тощими. Их щеки, глубоко запавшие от голода, были сероватого цвета, но глаза у всех были освещены одним и тем же выражением,излучая почти болезненный блеск.
Это было похоже на то, как существо, ползущее в темноте, впервые увидело проблеск надежды, а душа, упавшая в бездну, увидела, как паучий шелк поднимает ее наружу.
Тот же свет вспыхнул в глазах молодого человека, который тянул Гэ Сю всю дорогу.
Он встал на цыпочки, пересек толпу и с надеждой и тоской посмотрел вперед. Его тонкие пальцы вспотели и сжали холодную руку Гэ Сю, слегка дрожа:"Говорят, что квота на этот раз в два раза больше, чем в прошлый раз. Я думаю, может быть, мы сможем сделать это в этот раз..."
Прежде чем он закончил говорить, он услышал странный звук трения металла сверху.
Люди на площади мгновенно замолчали, огромная толпа погрузилась в гробовую тишину, и все одновременно посмотрели туда, откуда доносился звук.
Огромный звездолет, парящий в воздухе, остановился прямо над площадью, и защитная крышка под звездолетом медленно открыла щель. Из него вылетел маленький серебристый металлический шарик и с постоянной скоростью завис прямо над толпой. Светло-голубая голографическая проекция была воспроизведена снизу сферы, охватывая всю толпу, нежный и спокойный женский голос звучал со всех сторон:"Согласно 36-й статье Гуманитарного Декрета Альянса, в целях защиты основных прав жителей маргинальных звездных скоплений,Альянс случайным образом выберет физически и духовно квалифицированных людей из маргинальной галактики второго класса для перехода в галактику высокого уровня на определенный период времени. После того, как выбранный человек завершит базовый период службы, Альянс будет отвечать за вопросы поддержки после выхода на пенсию..."
Огромная голографическая проекция колебалась, как текущая вода, а слова, произносимые женским голосом, трансформировались в сцены:Межзвездный город-государство высокого уровня, с упорядоченным и просторным горизонтом, достаточным количеством припасов и чистым жильем.
Светло-голубой свет струится в воздухе, отпечатываясь на худых лицах людей и отражаясь в их запавших глазницах. Бесконечная тоска, казалось, могла излиться из их глаз, распространяясь в зловонном воздухе этой заброшенной планеты.
Глядя на сцену перед собой, Гэ Сю спокойно прищурил глаза.
Выражение его лица было холодным и спокойным, почти безразличным, выглядевшим очень неуместно среди фанатичных лиц в толпе.
Однако все были погружены в прекрасное видение, очерченное голографической проекцией, и никто не заметил его странности.
Мрачная атмосфера была застоявшейся и тихой, на мусорной свалке летали комары и мухи. Не было ни препятствий, ни охраны.
Гэ Сю отвел взгляд, посмотрел на худого обезьяноподобного подростка рядом с ним, внезапно понизил голос и сказал:"На твоем месте я бы прямо сейчас ушел."
Сяо И, казалось, был похож на человека, внезапно пробудившимся ото сна. Сначала он был ошеломлен на секунду, а затем посмотрел на Сяо Ци, стоявшего рядом с ним, наполовину удивленно, наполовину безучастно.
Противник уже естественным образом перевел взгляд, пристально уставившись на серебристую сферу, подвешенную в воздухе, его глаза лениво прищурились, а его темные зрачки были окрашены предательской синевой голографической проекции, окружающей его.Хотя грязное лицо все еще имеет точно такие же черты лица, как и раньше, он не знает почему, но оно вызывает у Сяо И особенно странное чувство.
Сяо И необъяснимо разволновался.
Как бы для того, чтобы скрыть свое беспокойство, он с некоторым раздражением и гневом отбросил руку собеседника: "Ты... Я был достаточно любезен, чтобы пойти в сарай и позвать тебя, но ты действительно хочешь, чтобы я не участвовал в отборе? Я не беспокоюсь о том, что квота занята, ты, ты, это слишком бессовестно!"
Он обхватил себя руками и в гневе отвернулся, больше не глядя на молодого человека, который был на полголовы ниже его.
Но, сам не зная почему, ощущение холода сзади уже давно не исчезало. Это чувство заставило Сяо И почувствовать себя очень неловко. Даже голографическая проекция, которая показывала бесчисленные удивительные вещи вокруг него, больше не могла его очаровать.
Взгляд Гэ Сю оторвался от его спины, уголки его губ приподнялись в улыбке, а затем он слегка отвел взгляд.
Мирный и нежный женский голос прервал вступление, голографическое изображение, окутавшее всю толпу, снова втянулось в серебряную сферу. Они утратили иллюзию чудесного мира, и снова появились бесплодие и грязь Мусорной звезды. Они не могли не вздохнуть с разочарованием и сожалением.
"На этот раз в отборе звезды E535 приняли участие 3356 человек, а квота отбора: 400 человек."
В толпе шла оживленная дискуссия, и пониженная громкость не могла скрыть волнения, которое вот-вот должно было захлестнуть их всех. Очевидно, на этот раз мест было намного больше, чем в прошлом.
Дно огромного звездолета медленно приоткрыло огромную щель, похожую на большую стальную пасть, из нее вылетели плотные серебряные шары, зависшие над толпой, отбрасывая невидимые лучи, чтобы просканировать всю площадь. Гэ Сю подсознательно захотелось отодвинуться, но он сдержался. Гэ Сю нахмурился, но его ноги не двигались.
"Сканирование закончено."
Снова зазвучал нежный женский голос: "Невыбранные жители, пожалуйста, не теряйте надежды. Альянс не забудет вашу преданность, настойчивость, трудолюбие и послушание. Следующим счастливчиком станете вы."
Как только голос стих, Гэ Сю почувствовал пустоту под ногами, притяжение над головой подняло его в воздух.
Он посмотрел вверх и увидел, что одна из сфер, плавающих над их головами,проецирует вниз белый луч света, обволакивая его, подводя к нижней части корабля.
Гэ Сю засунул пальцы в драный карман и задумчиво осмотрелся.
Над заполненной мусором площадью есть 399 других столбов света, и под каждой сферой в воздух взлетает человек.
Гэ Сю поднял веки и повернулся, чтобы посмотреть на звездолет, пришвартованный в воздухе.
Выражение его лица было таким сосредоточенным,как будто в его глазах не было ничего, кроме этой темной металлической пластины.
Слабая улыбка скользнула по его сомкнутым губам, как будто это было именно то, чего он и ожидал.
Мусорная звезда под его ногами становилась все дальше и дальше, худые лица людей, оставшихся на площади, постепенно размываются, а слои мусорных свалок постепенно сжимаются в красочные холмы. Свежий и чистый сжатый воздух непрерывно выпускается из сферы наверху, почти давая людям иллюзию очищения тела и разума. Звездолет над головой открыл свой посадочный модуль, и открытый стальной "рот", казалось, символизировал надежду на возрождение, спокойно принимая их на вход.
Для этих брошенных людей, которые никогда не покидали Мусорную звезду, начиная с их рождения,то что произошло дальше, было похоже на сказку.
Они впервые омыли свои тела чистой водой, смогли надеть сухую одежду, получили полный объем питательного раствора и даже имели собственные смарт-браслет. Сяо И осторожно коснулся мягкой ткани на своем теле. С выражением беспокойства и трепета на лицах, другие люди изумленно шептали:
"Браслет действительно может сиять!"
"...Одежда на моем теле цела, без малейших дырочек..."
"Я совсем не чувствую голода... Это невероятно!"
Сяо И поднял голову и подсознательно поискал фигуру Сяо Ци в толпе, но не смог найти худого и невысокого мальчика. Он немного нервно поджал губы, а затем опустил голову, чтобы коснуться браслета, который был туго обмотан вокруг его запястья. Холодное прикосновение заставило его почувствовать себя непринужденно.
Может быть, Сяо Ци просто был зажат позади толпы.
Он был слишком груб раньше, и он извинится перед Сяо Ци, когда сойдет с корабля, Сяо И тайно принял решение.
В этот момент несколько высоких мужчин в форме подошли и повели их в каюту отдыха. Каюта отдыха была не маленькой, но в ней было очень многолюдно. Узкие кровати были поставлены вплотную друг к другу. Всего было четыре этажа, и проход посередине мог вместить только одного человека. У каждой кровати был свой номер. Все четыреста кроватей были уложены в небольшом пространстве, отчего они чувствовали себя почти задыхающимися.
После некоторого замешательства Сяо И наконец нашел кровать со своим номером. Он лежал на узкой и мягкой кровати. Легкая вибрация от полета звездолета дошла до его ушей, его нервы все еще были в сильном напряжении из-за волнения. Сначала он думал, что ему будет трудно заснуть в таком состоянии, но когда свет померк, Сяо И почувствовал прилив непреодолимой сонливости, затягивающей его в темный сон.
В тусклом свете он почесал смутно болевшее запястье и перевернулся. Откуда-то издалека донеслись голоса нескольких мужчин. Казалось, что кто-то разговаривает. Голос, будто, доносился с расстояния в тысячи световых лет и был отделен непроницаемой пленкой.
"...Был ли введен анестетик?"
"Конечно."
"Не волнуйся, они все спят как дохлые свиньи."