Le rite d'initiation a lieu au quinzième anniversaire du mage. C'est lors de cette cérémonie que le pouvoir de celui-ci est libéré par un mage expérimenté et que l'affinité avec les éléments est testée.
Plusieurs méthodes ont été utilisées au cours des siècles mais la plus courante consiste à prendre possession d'une flamme invoquée dans un artefact ancien, le plus souvent en Or. La couleur et la taille de la flamme variant en fonction de la puissance et l'affinité du mage initié. Par exemple la flamme deviendra bleu si celui-ci maîtrise l'eau.
On raconte que celle du sorcier noir aurait été noire avec une aura blanche et que la flamme avait été si grande que l'artefact avait été détruit.
Le rite d'initiation, Sage Magnus
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Erik
Marek avait tenue à nous faire visiter les lieux et Jania et Allan avaient souhaité nous accompagner. C'est sans surprise que Piotr avait pris congés pour repartir au plus vite auprès de sa femme. Einar, Ellie et moi avions accepté la visite guidée tandis que Kara et Elias était partis discuter dans la cour.
On sentait que ces deux-là avaient beaucoup de choses à se dire. Quinze ans d'absence, quinze ans de douleur.
Einar l'avait regardé s'éloigner avec un regard anxieux mais rapidement il avait retrouvé sa bonne humeur quand Marek nous avait présenté à la force d'élite du temple. Comme Allan nous l'avait indiqué, celle-ci était composée de mages et de non-mages désireux d'apprendre les arts guerriers ancestraux du culte astrale.
ㅡ En quoi consiste ce fameux culte astral ? demanda Ellie. Je suis peut-être une sorte d'élue pour vous tous mais toute ma vie on m'a tenue à l'écart du monde et de la magie. Je n'ai aucune idée de ce qu'est le culte astral et encore moins la cérémonie d'initiation dont Ellard a parlé.
ㅡ Je ne suis pas très doué pour expliquer ces choses-là, dit-il en se tournant vers l'homme en blanc qui nous avait accueilli. Erwan, peux-tu prendre le relais ?
L'homme en blanc, resta silencieux quelques instants. Malgré son accueil chaleureux au départ, il était resté par la suite en retrait pendant toutes les effusions. Il ne nous avait même pas dit son nom. Maintenant que l'attention était tournée vers lui il semblait mal à l'aise comme-ci il aurait préféré rester dans l'ombre.
ㅡ Erwan est un peu timide mais c'est un excellent combattant. C'est l'instructeur de l'escouade. Il a même été protecteur avant la guerre, repris Marek avec admiration.
ㅡ Enchanté de faire votre connaissance, dis-je en lui tendant la main.
ㅡ En réalité, nous nous sommes déjà vu, répondit l'intéressé. C'est vrai que tu étais haut comme trois pommes mais moi je ne t'ai pas oublié. Je suis désolé de m'être volatilisé tout à l'heure mais j'ai été submergé par l'émotion et les remords en vous revoyant.
ㅡ Pourquoi les remords ? demanda Ellie avec douceur.
ㅡ Comme Allan, Jania et Mark, j'ai beaucoup perdu lors de l'attaque de la citadelle. Nous étions leurs protecteurs et pourtant nous les avons laissé se sacrifier. Ils sont morts pour nous permettre de vivre... dit-il la voix brisée par l'émotion.
ㅡ Erwan, tu sais que c'était leur décision, intervient Allan. Ils nous ont permis de gagner du temps. Assez de temps pour évacuer l'enfant et assurer un avenir au royaume.
ㅡ Quel avenir ? La tyrannie et la barbarie ont envahi Hallmar ! Nous avons tous perdu un être cher ce jour-là. Mais vous, vous vous avez l'un l'autre. Moi j'ai absolument tout perdu... finit-il par dire en détournant la tête pour cacher ses larmes.
Je ne connaissais pas cet homme, mais seul un amour perdu pouvait faire souffrir un homme de la sorte. Comme moi il avait dû nourrir des sentiments amoureux pour son ou sa protégée. Devoir l'abandonner à une mort certaine avait dû le ronger pendant toutes ces années.
Il avait échoué en tant que protecteur et il avait perdu l'être aimé. Pas étonnant que cet homme ait eu du mal à se réjouir en nous voyant. Nous étions un écho du passé.
ㅡ Qui était-ce ? demanda doucement Ellie.
ㅡ Elle s'appelait Evelyn. Comme vos parents et Marcus, elle s'est sacrifiée lors de l'assaut de la citadelle.
ㅡ Est-ce qu'il y avait d'autres femmes parmi eux ? demanda-t-elle alors.
Je ne voyais pas trop où elle voulait en venir mais j'étais sûre qu'Ellie n'aurait jamais tourmenté cet homme sans une bonne raison. Elle en avait peut-être vu plus qu'elle ne voulait l'admettre lors de ses cauchemars incessants.
ㅡ Non, en dehors des deux sages ils n'étaient que tous les quatre. Pourquoi ces questions ? demanda Jania.
ㅡ Cette information doit rester entre nous, mais j'ai toutes les raisons de penser qu'ils sont encore en vie, lâcha Ellie en baissant le ton.
ㅡ Marek nous terminerons la visite guidée plus tard. Nous avons des choses importantes à nous dire, dit Erwan les yeux brillants en entraînant Ellie et les autres à l'écart.
Einar et moi leur emboîtèrent le pas. Arrivé dans un petit jardin à l'écart de la cours, Erwan repris :
ㅡ Nous vous écoutons. Qu'est-ce qui vous fait penser qu'ils sont encore en vie ? dit-il sèchement en fixant Ellie.
ㅡ Ils m'ont envoyé un message, répondit Ellie. Au départ j'ai pensé que c'était un cauchemar mais maintenant je sais que c'était un message onirique. Ils sont vivants mais ils sont bloqués entre deux mondes. Ils sont hors du temps et de l'espace, figés à jamais dans la plus haute tour de la citadelle et je vais les libérer.
ㅡ Comment peux-tu savoir que ce sont bien eux ? demanda Allan tandis que les deux autres essayaient de reprendre leur souffle.
ㅡ Je suis formelle pour ce qui est de l'identité de mes parents. J'ai pu effleurer leur esprit. Avec eux, il y'a un homme blond de carrure assez large et une femme brune au corps fin et élancé.
ㅡ Ce sont eux ! s'exclama Jania dans un cri étouffé.
Après cela, ils s'écroulèrent tous les trois dans une étreinte entrecoupé de rire et de larmes.
Ils venaient de reprendre espoir. Depuis quinze ans ils avaient dû continuer à vivre avec la douleur de cette perte, le poids de leur échec en tant que protecteur et la culpabilité du survivant.
En quelques minutes, Ellie avait tout chamboulé. Leur offrant un espoir et un nouveau but.
*****
Ellie
Après ces révélations, Jania et moi avions longuement discuté. Elle avait tenue à m'expliquer pourquoi ils avaient accepté de fuir au lieu de combattre à leur côté.
Apparemment ma mère les avait suppliés de fuir la ville et de m'escorter hors du pays.
Mes parents, Marcus et Evelyn étant les derniers mages supérieurs encore en vie, ils étaient restés avec les deux vieux sages pour tenter de protéger le roi et permettre aux autres de fuir.
Erik étant mon protecteur, il était clair que nous devions rester ensemble. De plus, Mark et Marta étaient les seuls à avoir déjà une famille, ils étaient donc des parents adoptifs idéaux.
Mais ce n'était pas vraiment pour toutes ces raisons qu'ils avaient été choisis finalement.
Tous m'auraient élevé comme leur fille, tous auraient donné leur vie pour me protéger mais seul Mark et Marta pouvaient réellement me garder loin du sorcier noir.
Erwan, Allan et elle avait tous un don onirique plus ou moins développé. Seule Mark et Marta n'en avait pas. Ils étaient donc les plus amène de disparaître de la surface de la terre.
Ils étaient partis tous ensemble de la capitale puis une fois hors de danger, ils s'étaient séparés dans les campagnes environnantes.
Depuis ce-jour, ils n'avaient plus jamais revu la famille Olson et leur fille adoptive.
Au départ ils n'avaient eu aucuns moyens de savoir si nous étions en vie, puis un jour ils avaient reçu un message d'Alrek. Il leur avait dit que tout allait bien mais qu'il ne fallait pas chercher à nous retrouver.
Je compris que pour Jania cette longue attente avait dû être difficile. La guerre lui avait enlevée ses deux plus chères amies. L'une sacrifiée et l'autre inaccessible à jamais.
Elle m'expliqua qu'elle et ma mère étaient comme des sœurs, liées par le serment dès leur plus jeune âge. Très rapidement elles avaient rencontré Marta, et elles étaient devenue inséparables. En évoquant ses souvenirs, ses larmes coulaient le long de ses joues.
ㅡ J'aurais tellement aimé qu'elles rencontrent mes deux petits anges, dit-elle les yeux perdu au loin.
ㅡ Elles les verront. Je t'en fais la promesse.
ㅡ Bon, trêve de lamentation. Ce soir nous avons plein de choses à célébrer, dit-elle en essuyant ses larmes.
*****
La fête battait son plein. Un buffet avait été dressé au fond de la grande salle et les convives discutaient joyeusement en petits groupes. Tous avaient tenue à me saluer personnellement.
Einar n'avait pas lâcher le bras de Kara depuis le début de la soirée. Celle-ci avait reconnu beaucoup d'anciens amis de l'Ordre parmi les habitants du temple. Elle était ravie de retrouver tant d'amis. Un sourire aux lèvres elle semblait heureuse de pouvoir leur présenter Einar.
Erik se tenait derrière moi, prenant son rôle de protecteur très au sérieux. Bien plus que d'habitude, il semblait tenir à rester prêt de moi. Silencieux, je sentais son regard peser sur ma nuque tandis que je discutais poliment avec des jeunes soldats du temple.
Ils semblaient partager entre la dévotion et l'envie, me parlant avec déférence mais ne pouvant s'empêcher de lorgner mon décolleté. Jania avait insisté pour me prêter une de ses robes. Celle-ci m'allait parfaitement. Cependant, bien que nous fissions à peu près la même taille, ma poitrine était beaucoup plus volumineuse. Entre le corset et le collier de perle que je portais toujours à mon cou, elle était un peu trop mise en valeur à mon goût.
Embarrassée je finis par éconduire les jeunes hommes en prétextant un besoin d'intimité avec mon protecteur, ce qui n'était pas vraiment loin de la vérité.
ㅡ Enfin ! J'ai cru qu'ils n'allaient jamais partir, s'exclama Erik.
ㅡ Et moi donc ! Ce n'est pas sur ton décolleté qu'ils louchaient !
ㅡ Non heureusement, répondit-il en riant.
ㅡ Je n'aurais jamais dû accepter de porter cette robe. Elle est bien trop provocante.
ㅡ Moi je l'aime bien... dit-il en rougissant.
ㅡ Ça c'est parce que ce n'est pas toi qui la portes ! dis-je taquine.
ㅡ Je ne crois pas qu'elle rende aussi bien sur moi, désolé, s'esclaffa-t-il. Elle est peut-être inconfortable, mais en tout cas elle te met en valeur. Tu es très belle.
ㅡ Merci, dis-je en rougissant à mon tour.
A cet instant je sentis une attraction irrésistible entre nous. Je n'avais pas une grande expérience des relations hommes femmes, voir aucunes. Pourtant j'étais sûre que dans les livres c'était le genre d'instant où le héros embrasse la fille. Je sentais mon cœur s'emballer et mes paumes devenir moites.
Erik me fixait avec intensité, comme-si avec ce simple regard il pouvait décrypter mon âme.
Puis l'instant d'après, il fit éclater la bulle en disant :
ㅡ Tu devrais aller te changer...
ㅡ Euh oui... j'y vais tout de suite, dis-je en tournant les talons, furieuse.
Arrivée dans ma chambre, je me mis à trembler de colère et de frustration. Je n'y comprenais plus rien. Parfois, il semblait partager mes sentiments puis l'instant d'après il redevenait froid et distant.
J'avais l'impression qu'il voulait me garder à distance. J'avais peut-être mal interprété les signaux. Peut-être qu'après tout je n'étais qu'une petite sœur pour lui. Ou juste la fille qu'il avait juré de protéger.
Je me sentais ridicule. Je m'étais fait des fausses idées et maintenant je ne savais plus comment j'allais faire pour revenir à la fête en gardant la tête haute.
Après quelques minutes, j'enlevais ma robe et enfilai un pantalon et un corset de cuir sous une chemise bleue à manches mi- longues. Bien plus confortable et moins ostentatoire.
En sortant de la chambre, je croisais Elias dans le couloir. Il semblait avoir pleuré récemment.
ㅡ Vous ne restez pas à la fête ?
ㅡ Non, je suis désolé. Cela est au-dessus de mes forces. Vous voir toi et Erik a rouvert de vieilles blessures. Vous me faites tellement penser à nous au même âge. Heureusement vous vivez dans une autre époque. L'Ordre et le Conseil ne sont plus, dit-il avec un sourire pâle.
ㅡ Je ne comprends pas. Pourquoi parlez-vous de la dissolution de l'Ordre et du Conseil et pourquoi serait-ce une chance pour nous ?
ㅡ Vous-vous aimez, cela saute aux yeux. Et je me réjouis pour vous car contrairement à nous, l'Ordre et le Conseil ne sont plus là pour s'interposer. Je suis désolé j'ai besoin de m'isoler, dit-il en s'éloignant.
Je n'avais rien compris à ce qu'il avait voulu dire mais pourtant mon instinct me disait que cela avait une importance capitale. J'allais avoir besoin d'une petite discussion avec Kara au plus vite.
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Erik
Depuis qu'Ellie était partie pour se changer je ne cessais de repasser la scène dans ma tête.
Une complicité s'était créée entre nous. Pour la première fois nous avions été complètement détendus l'un avec l'autre. J'aurais même juré qu'elle attendait un baiser mais j'avais tout gâché.
J'avais paniqué et j'avais laissé passer l'instant.
En la voyant partir furieuse j'avais eu envie de lui courir après mais ensuite j'avais repensé à mon serment. J'étais le dernier protecteur de l'Ordre. Je devais perpétuer les traditions. Et puis j'avais surement pris mes désirs pour la réalité.
Jamais une fille comme Ellie ne pourrait aimer un homme comme moi. Je suis à peine assez bien pour être son frère et son protecteur. Au temple elle allait suivre un enseignement avec plein de jeunes mages prometteurs. Elle finirait par en aimer un et ce serait mieux ainsi. Ce serait dans l'ordre des choses.