O Mais Belo Vermelho

Capítulo 40 - Enfrentando a realidade

Eloïs analisou o pequeno frasco de vidro que segurava e, em seguida, olhou para Frederick.

— O que é isso? — questionou.

— Um presente de despedida.

O Dufour destampou o recipiente e levou até perto do nariz. Inspirou profundamente.

Tinha um forte aroma de rosas.

— Perfume?

— Na verdade, é um óleo. E, bom, serei sincero em dizer que era para o Christian.

Ao ver o amigo franzir as sobrancelhas, Frederick deu risada, e tratou de explicar:

— Esse é o óleo de rosas que prometi a ele durante aquela conversa, lembra? Em que você quis arrancar a minha cabeça e, honestamente, por um instante pensei que o faria.

Eloïs, sem jeito, pigarreou e assentiu.

— Você é muito possessivo, caro amigo.

— Você também será quando, enfim, estiver apaixonado. — retrucou o Dufour.

— Bom, é uma possibilidade.

Encolheu os ombros e bebericou do brandy que o amigo servira minutos atrás. Era sua última visita antes da partida de Eloïs, que retornaria para Northumberland com o irmão e o duque.

— Você realmente não pretende ingressar em nem um dos conservatórios que visitamos? Sabe que conseguiu impressionar os diretores de duas instituições. Eles facilmente o aceitariam.

— Por enquanto, deixarei para outro momento. Sei que não foi justo tê-lo feito percorrer toda Londres e, no final, apenas voltar para o ducado. Desculpe por isso.

— Não se preocupe, huh? — Frederick sorriu — Conheço suas prioridades. E, além disso, você ainda tem mais dois anos para refletir sobre o que pretende fazer em relação ao conservatório.

— Está certo.

Eloïs levantou da cama e foi guardar o frasco que ganhara no baú encostado ao lado da porta. Escondeu-o entre algumas peças de roupa e encarou o improvisado esconderijo uns segundos antes de fechá-lo novamente. Não que alguém fosse suspeitar de um simples vidro com óleo de rosas, mas o intento por trás daquele objeto aparentemente comum, fazia com que o Dufour agisse com uma cautela desnecessária. Talvez tivesse virado hábito ser cuidadoso em excesso.

Uma vez perto do Frederick novamente, Eloïs resgatou o copo e deu um gole, para então dizer:

— Obrigado pelo... Hum... Presente.

— Pensei que não iria agradecer. — zombou.

O Dufour revirou os olhos e calou-se com outro gole. No entanto, não passou despercebido para Frederick a expressão que o mais novo fez. Ele parecia aflito e não precisou de muito para entender qual era a razão. Aproveitando a privacidade do quarto, se apressou em dizer:

— Não posso dizer que a primeira vez será espetacular, especialmente porque você que nunca esteve com um homem antes. No entanto, sei que o amor irá guiá-los. É quase por intuição.

— Será o bastante? — ciciou o Dufour.

— Você não deve ter sido um prodígio do prazer com as moças no início também, não é?! — debochou Frederick — Não se cobre tanto dessa vez. Deixe que seja tudo natural.

— Cale-se! — retrucou Eloïs, chutando a perna do amigo.

Frederick resmungou e indagou aos risos: