Project LOKI ③

Chapter 43: The Last of Augustus VI (Calm Before the Storm)

"Sige na nga!" Bumalik na sa loob ng kotse si Jamie. Bago niya isara ang pinto, humirit pa siya, "Basta mag-o-overnight tayong apat sa inyo, ha? Pwede ring sa bahay namin kung gusto n'yo! Hindi pa yata nakapunta si Al doon."

"Mauuna na kami, Lori. Ihahatid ko pa 'tong si Jamie," sabi ni Alistair sa akin bago siya muling pumasok sa kotse.

The car's engine started and slowly drove away. I bade them farewell, waving my hand at them.

Pumasok na ako sa aming apartment at nagpahinga na muna. It was a long day after all.

***

Nakapagpahinga na ako't nakapag-shower, nasa sala pa rin si Loki. Halos 'di na siya gumalaw roon magmula nang madatnan ko siya kanina. Nakaupo siya sa sahig habang ang laptop niya ang nakapatong sa couch.

"Meow!" Lumapit sa akin si Freya pagkalabas ko ng bathroom. She was rubbing her body against my right leg. Nang umupo ako sa couch para magbasa ng notes, humiga siya sa lap ko.

I don't wanna disturb Loki kaya hinayaan ko lang siya umupo na parang estatwa doon.

Mag-a-alas-siyete na ng gabi nang bumisita si Tita Martha sa unit namin. Pagbukas ng pinto, lumapit sa kanya si Freya. Naramdaman kong kumulo ang tiyan ko nang may masarap na amoy na pumasok.

"Meow!"

"Good evening!" maingat na bitbit ni Tita Martha ang isang malaking mangkok. Naging maingat siya sa paglalakad sa sala dahil baka matapakan niya si Freya. Pagkalapag ng mangkok sa mesa, napatingin ang tita ko kay Loki. Subsob pa rin kasi ang mukha niya sa laptop at paulit-ulit na nagki-click.

"Masyado yatang busy si Loki sa video project niya, ah?" tanong ni tita. Hininaan niya ang kanyang boses para hindi marinig ng kasama ko. "Antagal na yata noong last ko siyang nakitang busy sa schoolworks. Mukhang nagbabagong buhay na siya."

Iko-correct ko sana si tita kasi hindi naman video project ang ginagawa ni Loki. He was reviewing the footage from the security cameras we installed in the Clarion's office. We stopped the surveillance for today after Augustus left the office. Pero Loki insisted that we might have missed something.

Naalala ko tuloy ang sandaling pagtingin ni Augustus sa camera. I wonder if Loki would find that suspicious or not.

"Meow!" Tumalon si Freya sa upuan at inabot ang mangkok sa mesa. She's been feeling better since she was wounded by one of Moriarty's goons. Maingat ko siyang hinawakan sa katawan at ibinaba sa sahig.

"Sabihin mo sa kanya, huwag siyang magpapalipas ng gutom, ah?" sabi ni tita sa akin. "Kahit school project man 'yan o ano, minsan napapabayaan niya ang sarili niya."

"Ako na hong bahala sa kanya, tita."

Nagpaalam na si Tita Martha sa akin at lumabas na sa aming unit. Hindi na siya nag-bye kay Loki kasi ayaw niyang maistorbo.

Ilang beses namang sinubukang umakyat ni Freya sa mesa para abutin ang pagkain. I can't really blame her. Amoy pa lang nakakatakam na ang nilutong ulam ni tita.

"Papakainin kita mamaya, okay?" sabi ko sa kanya.

Parang bata siya na nakinig at nakaintindi sa akin. She didn't attempt to climb on the table again. Nanatili lang siya sa sulok.

Sumandok na ako ng kanin nang maluto na ang sinaing ko sa rice cooker. I was planning to cook fried tofu and pork strips, but thanks to my aunt, hindi ko na kailangang mag-effort. Tinanggal ko ang takip ng mangkok at inamoy ang aroma nito. Adobong manok. Lalo tuloy akong nagutom.

"Loki, kain na!" sigaw ko. Walang response mula sa kanya.

Araw-araw, ganito ang senaryo tuwing dinner time. Laging ako ang nagsasaing. Laging ako ang sumasandok ng kanin. Laging ako ang nauunang kumain. Laging ako rin ang naghuhugas ng plato. Sometimes I think that I'm his housekeeper, not his unitmate.