Тропами цейтлауфа

I. Сделка с Гробовщиком

*Цейтлауф (нем. zeit и lauf - время + бег).

-------------------------------------------------------------------

Аспидный силуэт бесшумно бредёт пустынными улицами Лондона.

Сгорбленный, оцепеневший, сломленный.

Безучастный мужчина слепо пересекает Ист-Энд и держит курс на похоронное бюро.

Едва различимый силуэт плотно окружает тяжёлая, как могильная плита, аура отчаяния — и она во сто крат превосходит колоссальный вес многовековой тьмы — тень окружающей его равнодушной ночи.

* * *

— Я совершил огромную ошибку, — демон сильно хмурится в малоуспешной попытке скрыть в морщинах свою безграничную боль. — Ты моя единственная надежда, Гробовщик.

— Граф?..

Себастьян судорожно закрывает бледное лицо дрожащими ладонями — и его голос дрожит в унисон:

— Да...

Серебристый изучает мужчину напротив с неподдельным любопытством.

— Неужели окаменевшую душу демона расшевелил и привёл в движение смертный?

Найдя нужное, Гробовщик вновь смотрит на демона нечитаемым взглядом и роняет небрежно:

— Его душа уже потеряна для этого мира, тут уж ничего не поделать.

Глаза Себастьяна наливаются безбрежной тьмой.

— Гробовщик... прошу.

— Подумать дважды следовало, прежде чем поглощать эту душу.

— Контракт нивелировать невозможно. Любой другой исход после выполнения тоже нереален. У меня не было выбора... — слова даются ему с неописуемым трудом. — Всё было предопределено с тех пор, как договор был оформлен.

— Значит, не стоило заключать эту сделку вовсе. — твёрдо изрекает жнец.

Будто в ожидании этих слов, в багровых радужках воспалённых глаз несмело проявляются искры надежды, мерцая рдяными искорками.

— Именно поэтому я здесь. Я должен воспрепятствовать этой сделке. — заявляет Себастьян. — Любой ценой.

— Если мои данные всё ещё актуальны, демоны, сколь могущественны бы ни были, всё-таки не являются всемогущими, — серебристый вновь пристально изучает демона напротив. — А потому манипуляции со временем для них вне доступа. Или я ошибаюсь?