Droomprins Gezocht [oud]

26 | vermoord al je vrienden

SHADOW
Ik weet niet zeker wat ik nu moet zeggen. Is er op dit moment iemand anders in je leven die je leuker vind dan mij? Is dat het?

NATE
Ja, mezelf. Ik ben er klaar mee dat je me zo aan het lijntje houdt. Dat verdien ik niet. Dat verdient niemand. Ik vind je heel leuk, maar ik wil er niet steeds weer mee geconfronteerd worden dat het maar van één kant komt. Als je me echt leuk vindt en wil dat dit tussen ons werkt, kom je morgen op de kermis naar me toe en vertel je me dat je Shadow bent. De groeten.

Als u dit contact wilt deblokkeren, klik dan hier.

De tranen prikten in mijn ogen. Dat was verreweg het moeilijkste dat ik ooit gedaan had, maar het was nodig. Ik was er zó klaar mee. Zolang ik niet wist wie hij was, kon dit allemaal nog steeds nep zijn. Ik wilde geen spelletjes meer. Ik wilde niet aan het lijntje gehouden worden. Ik wilde liefde of liefdesverdriet en ik wilde het écht.

Geen eenzijdige skypegesprekken meer, geen willekeurig stalk-gedrag, geen vage kunstreferenties, geen abstracte vragen. Gewoon een serieuze relatie, hoe giftig of gevaarlijk die ook zou zijn.

"Nolan Bythesea?" Mijn hoofd schoot omhoog zodra ik Michelle's stem hoorde. Zij en Douglas liepen naar me toe door de zee van mensen en kraampjes. "Je had Mateo's gezicht moeten zien toen hij die appjes kreeg. Hij was lijkbleek!"

Douglas knikte. "Dat ging misschien een beetje ver. Appte jij dat, of Nolan?"

"Nolan," mompelde ik. "Luister, het was helemaal niet zo heftig allemaal. Gewoon een beetje poker spelen en drinken in zijn kelder met wat mensen. Ik wilde gewoon bewijzen dat Nolan me niets zou doen en dat was waar. Hij was alleen een klootzak tegen Mateo, dus hopelijk kunnen we dat nu achter ons laten."

Michelle trok haar neus op. "Ik weet het niet, hoor. Mateo zit er volgens mij best wel mee."

"En dat maakt me helemaal niets uit," zei ik langzaam. "Hij wil een relatie met mij, niet met Nolan, toch? Dus dan moet hij zich daar maar overheen zetten. Ik ben er helemaal klaar mee dat hij dat als excuus gebruikt. Ik heb Shadow ook geblokkeerd. Ik wil niet meer aan het lijntje gehouden worden. Dan ben ik liever single."

Douglas' wenkbrauwen schoten omhoog. "Wauw, dat is een verrassend volwassen beslissing van je."

Michelle knikte. "Al denk ik nog steeds dat het zonde zou zijn om zo'n lekkere vis aan je voorbij te laten gaan."

Ik kon een lach niet onderdrukken. "Whatever."

"Nate!" Net toen ik mijn mobiel in mijn achterzak had gedaan, vloog Mateo me om de hals. "Ben je gek? Je hebt géén idee hoe bezorgd ik was. Doe dat nooit, maar dan ook nooit meer. Nooit. Beloof het me."

Michelle keek me veelbetekenend aan. "We laten jullie wel even alleen." Ze greep Douglas' arm vast en trok hem mee.

Ik knipperde verbaasd met mijn ogen. "Mateo, ik deed het alleen om te bewijzen dat Nolan me niets zou doen. En zoals je kunt zien, gaat het prima met me. Dat heb ik toch ook naar je geappt?"

Zou hij nu toegeven dat hij Shadow was?

Mateo liet me los en keek me met donkere ogen aan. "Heb je gezien wat hij naar me gestuurd heeft via jouw mobiel? Hoe kwam hij daar überhaupt aan? Ik neem aan dat je het niet zomaar even aan hem gegeven hebt om die dingen naar mijn te sturen. Dat mag ik toch hopen, in ieder geval."

"Natuurlijk niet," wierp ik terug.

"Dus dan heeft hij je eigendom gestolen." Mateo schudde zijn hoofd. "Je zou naar de politie moeten gaan."

Ik rolde met mijn ogen. "Overdrijf niet zo. Ik heb mijn mobiel nog en er is niets mis met me."

Waarom zei hij niet gewoon dat hij Shadow was? Hoe moeilijk kon het zijn?

"Omdat je geluk hebt gehad. Hij probeert je in de val te lokken. Straks neemt hij je mee naar een verlaten pakhuis omdat je hem vertrouwt en dan hoort niemand ooit meer iets van je." Mateo kneep in mijn handen. "Alsjeblieft doe dit nooit meer. Hij is een moordenaar en een verkrachter. Ik wil niet dat je iets overkomt, begrijp je dat? Ik wil je beschermen. Ik begrijp dat hij... weet hoe hij mensen moet bespelen. Maar je bent te slim om daarvoor te vallen, toch?"

"Dan mag ik hopen dat je eindelijk klaar bent voor een officiële relatie," wierp ik terug.

Hij kneep zijn ogen dicht. "Bijna. Ik beloof het. Er zijn gewoon nog een paar kleine dingen die ik moet regelen, en dan zorgen we ervoor dat dit werkt."

Ik trok me direct los. "Serieus? Zoals wat?"

"Nate..."

"Nee. Luister, ik vind het príma als je het nu nog niet wil, maar vertel me dan tenminste specifiek waarom. En als het met Nolan te maken heeft, ga ik héél kwaad worden," siste ik.

Mateo schudde zijn hoofd. "Kun je alsjeblieft gewoon nog heel even geduld hebben? Ik wil alleen—"

"Weet je wat? Ik heb belangrijkere dingen aan mijn hoofd." De tranen prikten in mijn ogen. "Veel plezier vandaag. Dat lukt je vast ook wel zonder mij, want je hebt genoeg geheimen om je bezig te houden, toch?"

Na dat gezegd te hebben, draaide ik me abrupt om en stormde ik weg.

Hoe moeilijk kon het zijn om zoiets simpels toe te geven? Hij wist dat ik verliefd was op Shadow. Ik had het in de app gezegd. Waarom vond hij het nodig om zo mysterieus te blijven doen? Snapte hij niet dat hij me alleen maar kwijt aan het raken was?

Voor ik het wist, was ik aan het huilen. Wat een idioot was ik toch ook.

Ik verstopte me in de eerste tent die ik kon vinden, liet me zakken op het gras, sloeg mijn armen om mijn benen en begroef mijn hoofd in mijn knieën. Ik stond mezelf een moment van zwakte doe zodat ik straks weer boos kon zijn en verder kon gaan met mijn leven.

Mateo had het gewoon kunnen zeggen. Het was een simpel zinnetje, toch? Gewoon 'ik ben Shadow' en dat was het dan. En als hij me gewoon een duidelijke reden had gegeven waarom hij nog niets met me kon beginnen, had ik écht wel een weekje kunnen wachten. Hij speelde al zo lang met mijn gevoelens voor hem... was het echt nodig om ermee door te gaan?

"Nathaniel."

Mijn hoofd schoot omhoog bij het geluid van die koude, afgemeten stem. Ik liet mijn knieën zakken en wreef driftig over mijn gezicht om de tranen weg te krijgen. "Wat moet je?"

Een koude lach rolde over zijn lippen. "Nou ja zeg, pittig katje, zo behandel je je sugar daddy toch niet?" Hij had zijn zonnebril op zijn hoofd gezet, waardoor zijn koude grijze ogen zich in de mijne konden boren.

Ik fronste. "Pardon?"

"Dacht je echt dat ik je duizend dollar ging geven voor een beetje strippen?" Eén van zijn mondhoeken trok op. "Het is tijd dat je werkt voor je geld."

Oh. Net toen ik dacht dat deze dag niet erger kon worden, bewees Nolan fucking Bythesea het tegendeel.

------------

Wat heeft Nolan voor Nathaniel in petto? Wie weet, wie weet... ;)

Stem en reageer :)

♥ Bedankt voor het lezen