Priste estava em uma das oitenta naves de desembarque tático que voavam para o grande desfiladeiro.
Também estavam no grupo dez aeronaves de ataque ao solo. Esses aparelhos possuíam uma fuselagem cilíndrica com cerca de dezesseis metros de comprimento. A envergadura das asas era de cerca de dezessete metros. Elas eram impulsionadas por um par de poderosas turbinas, que eram externas, fixadas na fuselagem, um pouco depois das asas.
Priste estava sentado na poltrona de operação da arma automatizada da nave de desembarque. A mensagem de Lorta foi clara, ela dizia que os humanos e os novos inimigos estavam trabalhando juntos. E que o Império Stall estava em risco. Eles tinham que conseguir alguma tecnologia de teletransporte a qualquer custo.
Entre os Stall houve comentários que diziam que planetas do império poderiam estar sendo atacados naquele momento. Com a tecnologia do inimigo a guerra ficou ainda mais imprevisível. E Priste sabia que infelizmente aquelas suposições poderiam ser verdade.
Em menos de um minuto estariam sobre o desfiladeiro e então os alarmes tocaram. A nave em que ele estava passou a fazer manobras evasivas. O piloto falou:
- Eles dispararam uma série de mísseis antiaéreos. Oh!, Agora tem armas de plasma de longo alcance também.
Pela tela, que mostrava a imagem da câmera de arma automatizada, Priste via os rastros de fumaça dos mísseis e os disparos de plasma, os quais cruzavam o céu como raios.
Eles viu ao longe a bola de fogo, era uma das naves de desembarque que foi atingida e explodiu.
As aeronaves de ataque voavam baixo e atiraram com seus disparadores de plasma, três em cada asa.
Na primeira passagem das naves um terço das armas antiaéreas foram atingidas e destruídas. Umas das aeronaves de ataque foi atingida por um míssil, perdeu uma das asas, e caiu rodopiando e soltando chamas.
As aeronaves fizeram a volta e passaram novamente, destruindo a maior parte das armas antiaéreas restante.
As naves de desembarque conseguiram se aproximar e Priste conseguiu mirar em um laçador de mísseis e atirou contra ele. As outras naves liquidaram as últimas armas antiaéreas.
O desembarque das tropas começou. As naves pousavam, metade de cada lado do desfiladeiro, a algumas centenas de metros dos penhascos. É assim que os soldados desceram pelas rampas traseiras, elas decolavam novamente para dar apoio aéreo.
O piloto falou:
- Aeronaves inimigas se aproximando, dez ou mais delas. Elas estão voando alto.
- Vão atacar nossas tropas, temos intercepta-las, o ataque não pode falhar. – disse Priste.
O piloto imediatamente fez a nave subir usando a aceleração máxima dos motores, enquanto falava ao rádio orientando os outros pilotos.
Logo todas as naves Stall Estavam na mesma trajetória ascendente.
As naves inimigas passaram a subir mais ainda.
Depois de poucos minutos as naves Stall iriam passar pelas naves inimigas, porém não conseguiram atingir a mesma altitude delas, estavam algumas centenas de metros mais baixas.
Os pilotos combinaram a estratégia e todos viraram as naves de cabeça para baixo ao mesmo tempo.
Priste era mantido no assento pelos cintos de segurança, o que era exatamente desconfortável. Ele achava absurdo aquelas naves de desembarque terem apenas uma arma automatizada voltada para baixo.
Os artilheiros rapidamente miraram as armas automatizadas e atiraram.
As aeronaves inimigas mergulharam, enquanto faziam manobras evasivas e também disparam suas armas.
O número estava muito favorável aos Stall, e eles tiveram apenas quatro naves atingidas, enquanto todas as aeronaves inimigas foram destruídas.
As naves Stall continuaram a subir enquanto uma chuva de destroços fumegantes, caia pelo céu deixando para trás uma nuvem de fumaça preta.
No solo o Stall chamado Gillo, braço direito de Priste, comandava os soldados que desceram em um dos lados do desfiladeiro.
Ele preparou seus soldados para o avanço até a beira do penhasco. Ele sabia que o inimigo iria atirar assim que eles surgissem na beirada.
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Dora ficou decepcionada com a batalha aérea. Eles estavam em muita desvantagem, mas ela esperava ter conseguido jogar pelo menos algumas bombas nas tropas Stall.
Os batalhoídes e os havas guerreiros já estavam posicionados no meio do desfiladeiro. Ela ainda tinha ainda alguns sensores escondidos no alto dos penhascos, e através deles sabia do exato posicionamento das tropas inimigas.
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Tax e seu oficiais estavam na torre da gigantesca nave de transporte. Eles acompanhavam a distância a operação tática. Eles estavam satisfeitos com o desembarque das tropas, mas sabiam que o pior ainda estava por vir.
A voz sintetizada de Toro começou a sair dos alto falantes. Ele disse:
- Já podemos considerar a operação bem sucedida.
Todos ficaram surpresos pelo anúncio, porém a esperança da inteligência artificial estar certa animou seus espíritos, mesmo sem saber como poderiam ter vencido uma batalha que mal havia começado. Então Tax disse:
- Toro, pelo amor de Tulo, diga logo o que está acontecendo.
Toro demorou alguns segundos para responder. Tax sabia que aquela máquina não tinha emoções, porém as vezes achava que ela tinha um comportamento arrogante. Então Toro falou:
- Alguns de nossos soldados estão carregando, presas em seus uniformes, as novas unidades de coleta de dados científicos. Elas são pequenas “caixinhas” com um número incrível de sensores que medem radiações, campos magnéticos, e fenômenos quânticos e gravitacionais. Elas ainda transmitem os dados em tempo real para retransmissores nas aeronaves, e estes os retransmitem para nós .
Tax estava impaciente e falou:
- Disso eu já sabia, fui informado dessas unidades de coleta de dados. Até achei que não era aconselhável fazer os soldados irem para uma missão dessas levando equipamentos científicos, tem o peso extra, e eles podem atrapalhar a movimentação, mas como o encarregado da missão disse que você achava isso fundamental eu acabei concordando.
Toro esperou mais uns segundos e concluiu:
- E as unidades realmente são fundamentais. Aqui, em órbita, não conseguimos leituras referentes aos teletransportes. Eu imaginava que eles deviam estar sendo usados pelos inimigos para evacuar as tropas deles do planeta. Quando as naves de desembarque se aproximaram do desfiladeiro comecei a receber as primeiras leituras. E quando os soldados desembarcaram recebi dados de excelente qualidade, com eles e com os dados do exame das placas com cristais que Fardo recuperou de uma das cápsulas, eu já tenho uma idéia de como o processo de teletransporte funciona. Agora eu só preciso de instalações científicas avançadas e muita capacidade de processamento de dados. Claro que mais amostras de tecnologia inimiga iriam acelerar o processo.
- Fico feliz. – disse Tax – você acha temos alguma chance de conseguir se apossar de uma dessas unidade de envio inteira?
- Quase nenhuma, eles explodirão tudo antes de nossos soldados conseguirem chegar perto.
