Olympus Academy (Published under PSICOM)

VI | The Alphas

Cesia's POV

Nakasemi-circle kami habang nakatayo sa gitna ng hall.

"Ah, so where were we?" dumako sa harap namin si Jonah. "Oh right." Tumango-tango siya. "Listen, the oracles have told me that you are to receive your graces privately."

Sandali akong sumilip sa likod niya at napag-alamang nawala na rin yung iba na kasama niyang nakaupo sa platform kanina. Bale, siyam nalang kaming natira dito.

Napailing si Chase. "Walang kwenta yung pagpapapogi ko ah. Nagperfume pa ako."

"As if you're handsome to begin with? Saka, gusto mo bang mag amoy putok?" nakaangat ang isang kilay ni Ria.

"Ano ba, Ria..." ani Chase. "Wag mo ngang ipahalata na concerned ka talaga sa'kin. May nakikinig oh. Just keep it to yourself, okay?"

"What the actual f-"

"Stop it, you two." Bago pa matuloy sa bangayan ang pag-uusap ng dalawa, ipinatigil sila ni Jonah. "Kapag wala kayong balak tumigil diyan, baka mabigyan ko kayo ng expulsion bilang grace."

Pagkatapos marinig ang banta ni Jonah, sabay silang napaharap sa direksyon na taliwas sa isa't-isa. Inisnaban pa ni Ria si Chase bago niya kami nilapitan nang naka-ismid.

"Why is this year's ceremony... a bit different?" kasunod na nagtanong si Kara.

"Hindi ko rin alam." sagot ni Jonah. "We are not allowed to question any order given to us. Or else, the Gods will question our obedience."

"Of course. They'll question our obedience." dagdag ni Ria. "We're basically their dogs."

"Ria." matalim ang tingin ni Kara sa kanya. "That's enough."

Napaatras ako nang maramdamang naninikip yung dibdib ko. Huminga ako ng malalim saka bumuga ng hangin. Pinagpatuloy ko lang ito hanggang sa mawala ang sumasagabal na karamdaman.

Normal na sa'kin ang magkaganito. Sinubukan kong magpacheck-up dati dahil akala ko, may sakit ako sa puso. Naka-ilang doktor na ako pero gano'n pa rin ang resulta. Wala naman daw akong deperensya sa puso o sa kung anong bahagi ng katawan ko.

"Cesia..." marahan akong siniko ni Art, na nasa tabi ko. "okay ka lang?" bulong niya.

"Umm... oo." Nahalata niya siguro yung galaw ko.

"Sabihin mo lang kapag 'inde ah?"

"Sige..."

"Okie." binigyan niya ako ng isang matamis na ngiti bago muling tignan si Jonah.

Napabuntong-hininga ako.

"Time is ticking, Alphas." paalala ni Jonah. "We should not waste time. So, each of you, go and remain standing in front of your deity to receive your grace." Utos niya na agad namang sinunod nila.

Samantalang, naiwan akong mag-isa. Wala akong ibang magawa kundi sundan sila ng tingin at isa-isa silang pagmasdan.

ARES

Binasa ko ang pangalan na nakaukit sa kuwadradong pundasyon ng malaking istatwa sa harap ni Ria. Inangat ko ang aking tingin at napatitig sa imahe ng lalaking nakasuot ng pandigma. May bitbit siyang spear at ang isa pa niyang kamay ay nakahawak sa espadang nakasandal nang patindig sa kanyang tabi. Nakakunot ang kanyang noo habang nakatingin sa harap at bahagya siyang nakayuko, tila handang tumakbo para salubungin ang kung ano mang naghihintay sa kanya sa labanan.