Fall and Chase (ML, #4)

Kabanata 31

Kabanata 31

Annoyed

Napaayos ako ng upo sa swiveling chair sa loob ng conference room nang pumasok si Ms. Ericka. Pasikreto kong tinignan iyong mga kasama ko ngunit komportable silang nakaupo at nakatingin kay Ms. Ericka. Vivienne caught me staring at her. Ngunit bago ko ialis ang tingin ko sa kanya ay nakita ko ang pagngisi at pag-irap niya sa akin. Umiling ako at may naramdaman akong kamay sa aking balikat.

I looked at Newt. "You okay?" he whispered. Tumango ako ng dalawang beses at binigyan niya ako ng ngiti pagkatapos.

"Okay..." Ms. Ericka started. Sinandal niya ang dalawang kamay sa swiveling chair na nasa harap niya. Nasa sampo pataas kaming lahat sa conference room. Pinatawag ni Ms. Ericka ang meeting na 'to dahil may sasabihin daw siya sa amin, anunsyo ni Marco sa amin. "So I want to congratulate the six models who worked hard for this project. Homer, Aries, Gretel, Vivienne, Newt, and of course," Napahinto si Ms. Ericka at lumingon ito sa akin. "Janella. And to all the models. For the hard work. The pressure was real, right? Dahil sa nangyaring Fashion Show for Ms. Encarguez' Collection, besides pa sa akin. But there is still ongoing project, okay? But EVAF, the Velez team, is proud to all of you," She finally stated.

"Sus! 'Di ka na nasanay," ani Newt sabay pagtawa. Umalingawngaw ang tawa ng iba sa biro ni Newt. I saw Ms. Ericka's smile for seconds. "What did you expect from us?" He kid, shrugged his shoulders. Lalong tumawa ang lahat sa biro niya.

Ngunit namatay ang tawanan nang bumukas ang pinto ng Conference room at pumasok si Conrad. Umangat halos ang tingin ng lahat sa kanya. Conrad still looked calm at our stare. Tipid siyang ngumiti at nagsalita, "Late," anito. Hinubad niya ang leather jacket at tumambad sa amin ang fit nito black shirt. Pinartner niya ito sa isang gray jeans. Nilibot niya ang paligid hanggang sa natagpuang ng mata niya iyong pwesto ko sa tabi ni Newt. Tila tumagos ang tingin niya kay Newt at dumiretso na lang sa akin. Pagkatapos, ay naglakad na siya sa gilid. Binati siya ng ilang models hanggang sa makarating sa aking pwesto at umupo sa tabi ko.

Napakagat ako ng panloob kong pisngi nang maramdaman ang hininga niya sa aking balikat. "Now, you're early," aniya. I can sensed he was smiling at that statement. Nilingon ko siya at bigla kong naalala iyong kahapon. Napatikom kaagad ako ng bibig. I looked for words to say but I failed. I don't want to assume but those words meant something. I just want assurance, that's all what we want, right? Closure to things. Like other people, I want straight words. I can't stop thinking about Maggie and his feelings towards her. "So would you mind telling me what Ericka told a while ago?" he asked.

I gulped. I am confused.

"O-oh!" I stuttered. "Right. Of course," ani ko. Umiwas ako ng tingin. Saktong napatingin ako sa harap ko. Kay Ate Jam. Tumaas ang isang kilay nito na para mong nagtatanong. Umiling ako kaagad.

Nagsalita na muli si Ericka. Ngunit hindi ko maibigay ang buong atensyon ko dahil sasabihin ko pa kay Conrad iyong sinabi ni Ericka kanina. I saw Marco stand up and go, beside Ms. Ericka.

"Uhm..." I trailed off. "She told us EVAF is very proud to all of us." That was short. Right! Pero ito lang ang kaya kong masabi sa pagtitig niya ng ganito sa akin. I can't look at him, straightly. Pabaling-baling ang tingin ko kung saan. I clenched and unclenched my hands.

"Hmm..." Conrad. "Very proud. Lalo na sa'yo," he added.

Tumingin ako sa kanya ng saglit, "Thanks." His lips formed into manly grin. Napaawang ako ng bibig. Umiwas kaagad ako. That was off guard. I breathe, slowly and faced Ericka and Marco. I saw Newt looked at me and gave me a smile. Ilang argumento na ang nangyari sa loob ng conference ngunit 'di ko pansin sa nangyari.