Als Alfie am Abend seines siebzehnten Geburtstages in einer kaum ernstgemeinten Anwandlung jugendlicher Sinnlosigkeit einen Stern auf nameastar.com »Alfies Anus« tauft, weiß er nicht, was er damit losgetreten hat.
Denn dieser Stern - hinter dem sich...
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( PRESIDENT HYDE'S PLIGHT)
VEENEBERG WAR DER ERSTE, der die fassungslose Stille durchbrach, die sich nach den Worten der Präsidentin im Ratsaal ausgebildet hatten. Alfie hatte das seltene Privileg, ihn dabei zu beobachten, wie er über die Anwandlungen verwirrter Verärgerung Herr wurde und in der nächsten Sekunde ein gönnerhaftes Lächeln auf seine Lippen zwang, das sogar ehrlich ausgesehen hätte, wenn Alfie seine Genese aus Widerwillen und Abscheu nicht genauestens beobachtet hätte.
»Ein Prinz?«, fragte er dann mit einem schmeichlerischen Unterton, der seine Stimme glättete und honigsüß zwischen ihnen im Ratsaal ausbreitete. »Ich habe noch nie einen Prinzen von Cyclocybe kennengelernt. Ich bin über Eure Genealogie auch ehrlich gesagt nicht wirklich im Bilde.«
»Das überrascht mich nicht«, sagte der Prinz. »Mein Vater präferiert es, uns für unsere eigene Sicherheit von der Außenwelt fernzuhalten, bis wir gewisse unserer... Talente geschärft haben und in den bewohnten Kosmos eintreten können, ohne eine ungeschützte Flanke allzu offensichtlich zu präsentieren.«
Er besaß eine weiche, trotz seiner Sanftheit eindrückliche Stimme, die sich sofort in Alfies Gehirnwinden festsetzte und einen süßen Nachhall hinterließ, wie eine angenehme Melodie, die er einmal sehr geliebt, aber inzwischen fast vergessen hatte. Alfie legte fasziniert den Kopf schief, während er den Prinzen von Kopf bis Fuß musterte.
Er war mehr als erleichtert, von Clarence dahingehend in die komplexe politische Landschaft seiner Welt eingeführt worden zu sein, um zu wissen, dass es sich bei Prinz Neo trotz seines höchst ansehnlichen Auftretens um einen eingeschworenen Blutfeinds desjenigen Planeten handelte, dem er seine Loyalität bereits zugestanden hatte.
Es schien Alfie geradezu unglaubwürdig, dass dieser ruhige, gelassene und in seiner sorgsamen Unaufdringlichkeit kaum anmaßende Prinz solch eine abstoßende Position vertreten sollte, dass er mit derselben sanften Stimme über den Blutzoll verhandelte, den Cockayne Jahr für Jahr entbehren musste.
»Prinz Neo ist in der nächsten Woche, bis die Delegation von Cyclocybe und aller Vail-Vasallen eintrifft, unser Ehrengast«, sagte die Präsidentin. »Er hat mich auch darüber informiert, dass er den Ratsversammlungen beisitzen wird, um unsere Planungen zu protokollieren und die Interessen seines Vaters zu vertreten.«
»Oh, großartig«, sagte Veeneberg, während er euphorisch in die Hände klatschte, und Alfie musste genau hinsehen, um den Überdruss in seinen Augen unter der erschlagenden Falschheit zu erkennen. »Ich hoffe, Ihr bringt ein wenig frischen Wind in diese sterbenslangweiligen Ratssitzungen. Und wenn nicht das, dann werdet Ihr zumindest das Durchschnittsalter ein wenig herunterdrücken.«
