Als Alfie am Abend seines siebzehnten Geburtstages in einer kaum ernstgemeinten Anwandlung jugendlicher Sinnlosigkeit einen Stern auf nameastar.com »Alfies Anus« tauft, weiß er nicht, was er damit losgetreten hat.
Denn dieser Stern - hinter dem sich...
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( the HUB)
»Die Londoner Tube ist ein Scheißdreck dagegen«, sagte Ceddo mit leicht geöffneten Mund und einem Anflug beinahe absurd atemloser Andacht, während er aus dem Cockpit-Fenster nach draußen blickte, und mit seinen Händen die Lehne von Juliths Kommandostuhl umklammert hielt.
Alfie, der in einer ähnlichen Ausprägung des sprachlosen Staunens neben ihm stand, konnte nicht umhin, als ihm zuzustimmen. Er stieß Ceddo in die Seite, aus dem schlichten Grund, sich dessen zu vergewissern, dass sein bester Freund wirklich hier war, wirklich das sah, das er sah. Als dieser seine Berührung bemerkte, löste er kurz den Blick von dem Anblick aus dem Fenster, blickte ihn an, ehe er trunken vor Glück zu grinsen begann.
Als sie vor ein paar Minuten den Eingang ins Kruskal-System erreicht hatten, hatte Clarence sie ins Cockpit gerufen, um ihnen eine erste Kostprobe dessen zu geben, das sie in den nächsten Tagen erwarten würde.
Alfie musste zugeben, dass ihn bereits diese erste Zurschaustellung der technologischen Übermacht so dermaßen beeindruckte, dass er sich ernsthafte Sorgen um seine kognitive Integrität zu machen begann, falls es zur Gewohnheit werden würde, mit solchen bewusstseinsverändernden Umständen konfrontiert zu werden – so, wie die intergalaktische Tube einen darstellte, in die sie vor wenigen Sekunden eingetreten waren.
Der Eingang war unscheinbar gewesen, kaum erkenntlich in der Schwärze des Weltalls: Erst, als Julith das Schiff unmittelbar davor positioniert hatte, war es so gewesen, als hätte Alfie durch ein gefülltes Wasserglas auf einen Strohhalm geblickt. Eine Art Knick in der Ansicht des sternenübersäten Kosmos' vor ihm war zu erkennen gewesen und dann, kontinuierlich und graduell, als hätten seine Augen eine Refraktärzeit benötigt, um sich an das Bild zu gewöhnen, das sich ihm bot, waren alle Farben des Kosmos zu ihm zurückgekommen, als wären sie nie fort gewesen.
In diesen paar Sekundenbruchteilen, die er benötigt hatte, um sich zu vergegenwärtigen, dass er plötzlich vor einer Art regenbogenfarbenes Oval mitten im Kosmos geschwebt war, waren sie in das Oval hineingefallen. Oder war es in sie gefallen? Vielleicht waren sie sich auch in der Mitte begegnet: Tatsache war, dass es sie plötzlich von allen Seiten umgeben hatte und in der nächsten Sekunde hatten die wildesten, lebendigsten Farben sie umspült, als wären sie unter die Wasseroberfläche eines Regenbogenozeans getaucht.
Sie hatten sich in den Scheiben gespiegelt, den Kontrollpaneelen, in Juliths Haar und Clarences Miene, in Ceddos Augen und Alfies Händen. Ein paar Sekunden hatte Alfie geglaubt, dass er ersticken musste – erstickt werden würde durch nichts als die kräftigsten Farben, die er in seinem Leben jemals zu Gesicht bekommen hatte. Sie waren hell und leuchtend genug, dass sein gesamtes bisheriges Leben im Medium seiner Erinnerungen im Vergleich dazu plötzlich nur noch in einem unaufdringlichen Pastell zu schimmern schien.
