Als Alfie am Abend seines siebzehnten Geburtstages in einer kaum ernstgemeinten Anwandlung jugendlicher Sinnlosigkeit einen Stern auf nameastar.com »Alfies Anus« tauft, weiß er nicht, was er damit losgetreten hat.
Denn dieser Stern - hinter dem sich...
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( SWORN ENEMIES )
ALS ALFIE DIE AUGEN AUFSCHLUG, war das Universum leer.
Es war ein höchst eigenartiger Anblick, diese vollkommene und eingängige Leere, in der er schwebte, ohne, dass seine Augen irgendetwas ausmachen konnten, dass nicht tiefe Schwärze war. Sein Brustkorb verengte sich, während er die Augen schloss und tief einatmete. Er wusste, dass es die Sache nicht besser machte, dass er streng genommen keine Luft in seine Lungen sog – dass in gewisser Weise schon lange keine echte Luft mehr in seinen Lungen gewesen sein konnte, sondern sein Körper dennoch funktionierte, obwohl sämtliche Widrigkeiten des Universums sehr eindeutig gegen ihn sprachen.
Er bewunderte die makellose Schwärze des Raumes vor ihm, ließ sich treiben wie auf einer Luftmatratze und dachte daran, wie schwer er sich fühlte.
Er muss sich unmerklich bewegt haben, sich gedreht haben, denn nach ein paar Sekunden des reglosen Treibens fand er sich Angesicht um Angesicht mit einem fremden Körper wieder.
Auf einer körperlichen Ebene wusste er, dass er sich erschreckte, er spürte, wie die Photonen des unerwarteten Anblicks auf seine Netzhaut trafen, seine Rezeptoren aktivierten und über den Sehnerv durch einen Impuls zu seinem Gehirn gesandt wurden. Die spannungsabhängigen Natrium- und Kaliumkanäle in seinen Neuronen trugen das Signal bis zu seinem Kortex weiter, von wo ein weiterer Nerv sein Rückenmark hinablief, der in seiner Nebennierenrinde endete. Sofort wurde Adrenalin in kleinen Vesikeln abgeschnürt und verteilte sich durch die Blutbahn in seinem gesamten Körper.
Erst dann zuckte er zurück.
»Hallo nochmal«, sagte Vail.
Er war nicht viel größer als Alfie selbst, lange Beine, und eine schwarze Jacke, dunkle Handschuhe, eine Kapuze auf seinem Haar, und eine weiße kantenlose Maske vor dem Gesicht – mehr ein geschliffenes Oval als irgendetwas anderes. Nur sein Mund war frei, und seine hellen, sandfarbenen Haare, die unter dem Rand seiner Kapuze hervorlugten.
»Hallo«, sagte Alfie. »Bist du gekommen, um mich zu töten?«
»Du trägst meine Jacke«, sagte Vail stattdessen und obwohl Alfie sein Gesicht nicht sehen konnte, wusste er, dass er seinen Blick über seine Ärmel wandern ließ. »Meine alte Jacke, die Teil meiner Gardenuniform auf Anthropa war.«
»Deine Schwester hat sie mir gegeben«, antwortete Alfie und zupfte verlegen an seinem Ärmel herum. »Wenn ich gewusst hätte, dass das deine Jacke ist, hätte ich sie niemals angezogen.«
»Ich frage mich, wieso sie das getan hat«, antwortete Vail nachdenklich. »Wieso sie dich in meine alte Jacke gekleidet hat. Hat sie gehofft, dass ich den Menschen in dir sehe, der ich einmal war?«
