Als Alfie am Abend seines siebzehnten Geburtstages in einer kaum ernstgemeinten Anwandlung jugendlicher Sinnlosigkeit einen Stern auf nameastar.com »Alfies Anus« tauft, weiß er nicht, was er damit losgetreten hat.
Denn dieser Stern - hinter dem sich...
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( CLARENCE FAIRFAX )
ALFIES JÄHER OHNMACHTSANFALL dauerte nur ein paar Sekunden lang, und endete mit dem harten Aufprall seines Kopfes auf einer unnachgiebigen Oberfläche. Nicht in jedem Fall ergaben zwei Negative auf solch befriedigende Weise ein Positiv, aber der unbarmherzige Schlag gegen seinen Kopf wusste das Schwindelgefühl zu vertreiben, das nur Sekunden zuvor so vorherrschend gewesen war, dass Alfies Beine unter ihm nachgegeben hatten.
Seine rechte Gesichtshälfte war gegen die eisige Unterlage gepresst und er spürte, wie die Kälte sofort bis in seinen Schädelknochen hinaufkroch und sich dort rapide ausbreitete. Er setzte sich hastig auf, als er unter seinen Fingerspitzen nicht länger die weiche, kühle Erde des Waldbodens spürte, sondern eine durchgehende Metallplatte, die unter der gesamten Länge seines Körpers verlief.
»Oh, was zur fucking Hölle«, hörte er Ceddos Stimme zu seiner Rechten.
Alfie wirbelte zu ihm herum. Sein bester Freund kniete einen halben Meter von ihm entfernt auf derselben metallenen Unterlage und ließ atemlos seinen Blick durch den Innenraum gleiten, der plötzlich den grauen Schlieren des Waldes gewichen war.
»Was ist passiert?«, fragte Alfie konsterniert, während er sich seine Hand auf die Stelle an seinem Hinterkopf presste, mit dem er auf dem Boden aufgeschlagen war. »Wo sind wir? Ist das eine Halluzination?«
»Nein«, sagte Ceddo und schüttelte den Kopf. »Ich glaube, das ist real. Ich bin ja auch da.«
Alfie folgte Ceddos Blick. Ganz offensichtlich befanden sie sich im Inneren eines geschlossenen, fensterlosen Raums, der von innen mit einer Art Isolierung ausgekleidet war, der die Oberfläche rau und uneben erscheinen ließ. Er war nicht viel größer als zehn Mal zehn Meter und mehrere schwere Kunststoffkisten standen an eine Wand geschoben und waren dort mit strammen Haltegurten verzurrt.
»Sind wir durch 'nen doppelten Boden gebrochen?«, fragte Alfie, während er sich langsam aufsetzte und sich seinen dröhnenden Kopf hielt.
»Ich glaube nicht«, sagte Ceddo. »Du warst ja offensichtlich nicht bei Bewusstsein, aber ich habe irgendwie das Gefühl gehabt, dass wir für ein, zwei Sekunden in einer Art körperlosen Schwebe gefangen waren, bevor wir hier auf dem Boden aufgeprallt sind.«
»Was ist überhaupt passiert?«
»Du bist zur Seite weggeklappt und ich bin auf dich zu, damit du dir nicht den Kopf am Stein aufschlägst, und sobald ich dich aufgefangen habe, waren wir hier.«
»Und dazwischen?«
Ceddo schüttelte den Kopf. »Ich... ich weiß es nicht genau. Der Zeitraum war viel zu kurz, als dass ich irgendwelche Tests zur Natur dieses Zustands anstellen konnte. Zuerst dachte ich, dass wir vielleicht...« Er unterbrach sich und wandte sich mit einem verlegenen Ausdruck ab.
