"Yani gerçekten de büyücülerin sayısı azalıyor mu?"
"Evet, bu neredeyse yirmi yıldır oluyor. Sorun şu ki, düşüş oranı son yıllarda aşırı bir şekilde arttı."
"Nedeni?"
"Hala öğrenmeye çalışıyoruz."
Gece yarısıydı. Sovieshu, büyücünün ofisinin başkanıyla yaptığı konuşmayı hatırlayınca koltuğunda arkasına yaslandı. Parmaklarını birbirine bağlayıp çenesinin altına koydu ve bu durumun doğurabileceği sonuçları düşündü.
Değerli büyücülerin sayısı azalıyordu...
Doğu İmparatorluğu hala büyük bir ulusal güce sahipti ve ordusu güçlüydü, ancak büyücüler güç bakımından askeri orduyu geride bırakmıştı. Ya büyücüler yok olursa? Diğer ülkeler kendi uluslarını güçlendirmek için bu boşluktan yararlanacaktır.
"Ordunun büyüklüğünü ve bütçesini artırmamız gerekecek."
Kararını verir vermez bir kağıt çıkardı ve yetkililerine vereceği talimatların bir listesini yazdı. Bir hizmetçi yanına gelip Marki Karl'ın habercilerinden birinin geldiğini haber verdiğinde işinin yarısına gelmişti.
'Marki Karl mı?'
Sovieshu ona içeri girmesini emretti. Marki Karl onun teftiş gezisiyle meşgul olduğunu biliyordu. Odaya giren haberci sanki çok aceleyle gelmiş gibi bitkin görünüyordu.
"Nedir?"
Sovieshu selamlamayı atladı ve aciliyetin nedenini merak ederek doğrudan konuya girdi. Haberci diz çöktü ve bir zarf uzattı.
"Marki Karl bunun Majestelerine teslim edilmesini emretti."
"Bir mektup mu?"
Sovieshu zarfı aldı ve kağıdı çıkardı.
"..."
Sovieshu'nun gözleri mektubu okurken gezindi. Sonra bir noktada tahta gibi gibi dondu.
Mektubu teslim eden adam Sovieshu'ya endişeyle baktı. Bu neydi? Sovieshu'nun ifadesi koyulaştıkça haberci kendini daha da tuhaf hissetti. Sonunda Sovieshu mektubu kapattı.
"Önce Vikont Roteschu'yu kurtarın ve ardından Kosair'i evine hapsedin."
Adam şaşkınlıkla Sovieshu'ya baktı. Mektubun ne içerdiği hakkında hiçbir fikri yoktu ama İmparatoriçe'nin erkek kardeşinin ev hapsine alınması şok ediciydi. Ancak haberci, İmparator'a görüşlerini açıklayacak durumda değildi.
"Emredersiniz, majesteleri."
Adam eğildi ve tekrar aceleyle dışarı çıktı.
***
Vikont Roteschu İmparatorluk Sarayı'nı ziyaret edeceğini söylemişti ama henüz gelmemişti. Dalgınlıkla bebeğe bakan Alan, ertesi gün babasının hâlâ gelmediğini görünce endişelenmeye başladı.
'Bir şey mi oldu?'
Alan tedirgin oldu ve en iyi kıyafetlerini giydi, İmparatorluk Sarayı'na girmeye hazırlandı. Babasının kiminle buluşmaya gittiği belliydi.
Rashta.
Alan ona babasını soracaktı ama onu da tekrar görmek istiyordu.
Evden çıkmadan önce bebeğin saçından bir tutam kesip yumuşak bir beze sardı ve göğsünün cebine koydu.
İmparatorluk Sarayı'nın bazılarına erişimi kolay, bazılarına erişimi olmayan çeşitli girişleri vardı. Erişilmesi daha kolay girişlerden birine girerken Alan'ın kalbi göğsünde çılgınca atıyordu ve avluda Rashta ile buluşmak istediğini belirten haberle gergin bir şekilde bekliyordu. Kısa bir süre sonra bir hizmetçi Alan'a yaklaştı ve onu başka bir küçük, sessiz bahçeye götürdü. İmparatorluk Sarayı'na aşina değildi ama burası kesinlikle Rashta'nın yeri değildi.
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
