Wilwol'daki görevimi tamamladıktan sonra, sabah erkenden İmparatorluk Sarayı'na doğru yola çıkmadan önce bir gün daha kaldım. Nihayet saraya geldiğimde akşam olmuştu.
"Yorgunluğunuzu hafifletmek için gül kokulu banyo tuzları ekledim Majesteleri."
"Teşekkür ederim."
Kontes Eliza banyomun hazırlıklarını benim gelişimime göre ayarlamıştı. Ayağımı sıcak suya daldırdım ve yavaş yavaş suya daldığımda bir karıncalanma hissettim.
"Wilwol'a yolculuğunuz nasıldı Majesteleri?"
"Oldukça keyifliydi."
"Tanrıya şükür. Programın çok kısa olması nedeniyle endişelendim."
"Ben yokken burada ne oldu?"
Ilık suyun etkisiyle kaslarım gevşedi ve uykum gelmeye başladı. Ben uykuyu uzaklaştırmaya çalışırken Kontes Eliza omuzlarıma su döktü ama göz kapaklarım ağırlaştı.
"Ah...sorma bile. Çok gürültülüydü."
"Gürültülü?"
"Düşes Tuania ve genç bir soylu kadın kavga etti. İşin içinde saç çekme bile vardı."
Şaşkınlıkla arkamı döndüğümde uykuyla ilgili her düşünce paramparça oldu. Tamamen uyanıktım. Kim kiminle savaştı? Saç çekmek?
"Düşes Tuania mı?"
"Dük Elgy bir opera binasının tamamını kiraladı ve sürpriz bir parti düzenledi. Hemen hemen her önemli sosyetik gitti."
"Düşes Tuania davet edildi mi? "
"Evet. Ancak parti sırasında Düşes Tuania ve Dük Elgy'nin balkonda birbirleriyle konuştuğunu gördüm."
Düşes Tuania'nın çay partisindeki önceki çatışmalarını hatırladım. Dük Elgy ondan özür diledi mi?
"Onlar partideki en popüler erkek ve kadındı ve herkes ne hakkında konuştuklarını merak ediyordu. Balkondan çıkan ilk kişi Dük Elgy'ydi."
"Bayan Rashta oralarda mıydı?"
Laura konuşmayı kesti.
"Rashta davet edilmişti ama o sırada Büyük Dük Lilteang ile konuşuyordu."
Nedimelerin çoğu oradaymış gibi görünüyordu. Kontes Eliza derin bir iç çekti ve devam etti.
"Sonra birisi Dük Elgy'ye Düşes Tuania'nın ne kadar çekici olduğunu düşündüğünü sordu."
"Olumsuz bir şey söyledi mi?"
"Neden bu kadar çok erkeğin düşese aşık olduğunu anlayabildiğini söylediğini duydum."
"?"
"Sonrasında ne olduğunu bilmiyorum. Daha sonra Düşes Tuania'nın Dük Elgy'nin yanağına tokat atması üzerine bir kargaşa çıktı. Hem de pek çok insanın önünde."
Laura sanki konuşmak için sabırsızlanıyormuş gibi volta atıyordu ve hevesle yeniden atladı.
"Oradan itibaren bir çılgınlık oldu! Düşes Tuania, Dük Elgy'nin yanağına şöyle bir tokat attı. Pat! Sonra Dük Elgy yüzü geriye döndü. Aniden bir kadın koşarak Düşes Tuania'nın saçını arkadan çekti!"
Ne oldu...? Laura'ya baktım ve hemen açıkladı.
"Dük Elgy'nin eski sevgililerinden biriydi. Ayrılmalarından sonra onu kovalıyordu."
"Dün başkenti terk etmesi emredildi."
"Düşes Tuania'nın Dük Elgy'ye neden vurduğunu bilen var mı?"
"Hayır."
Yani kimse bunun nedenini bilmiyordu ama bu, daha fazla insanın bunun hakkında konuşacağı anlamına geliyordu.
"Fazla endişelenmeyin Majesteleri. Yılda iki düzineden fazla olay oluyor değil mi?"
"Herkes konuşacak, sonra bir sonraki dedikouya geçecekler."
"Evet..."
Ellerimi hafifçe soğumuş suya soktum. Saate baktım, yirmi dakika sonra kalktım ve bornozumu giydim.
Düşes Tuania ve Dük Elgy'ninki gibi olaylar sosyetede sık sık yaşanıyordu ve yalnızca karakterler değişiyordu. İmparatoriçe olarak hükümet otoritesinin sınırlarını aşamazdım ve olayın peşini bırakmamaktan başka seçeneğim yoktu. Her halükarda, eğer bundan bahsedersem düşesin gururunu incitmiş olurum.
Bornozumla dışarı çıktığımda, bir hizmetçi bana buzlu çay getirdi.
"Teşekkür ederim."
Bardağı alırken başımı salladım ve alışkanlıkla pencereye baktım. Karanlığın içinde tanıdık bir siluet gördüğümde şaşırdım.
"Queen?"
Bardak elimden düştü ve açmak için hızla pencereye koştum. Kuş bitkin bir halde kendini içeri çekti.
"Queen, iyi misin?"
Sanki her zamankinden daha uzağa gitmiş gibi yorgun görünüyordu. Prens Heinley Queen'i Wilwol'a mı götürdü? Ama götürseydi kuşu kafesine koyar, arabasına alırdı...
Ancak Queen'le ilgilenmek benim ilk önceliğimdi ve onu kollarıma alıp yatağıma oturdum.
"İç şunu Queen."
Laura bir kaseye soğuk su getirmişti ve Queen onu açgözlülükle yuttu. Yenilenir yenilenmez uçtu ve odanın etrafında üç kez tur attı.
"Şimdi iyi misin?"
Memnun olarak ayağa kalktım ve ona yaklaştım. Ona uzun uzun sarılmak, sevimli alnından öpmek istedim. Ancak genellikle oyuncak bebek gibi hareketsiz duran Queen dokunuşumdan kaçtı.
"Queen?"
Masaya indi ve sanki bir şey hakkında endişeleniyormuş gibi garip bir şekilde bana baktı.
Queen? Her şey yolunda mı?"
Ona endişeyle baktım. Queen başını bir yandan diğer yana eğerek iç çeker gibi bir tavırla yanıma geldi. Daha sonra kolumu gagasıyla tuttu ve yukarı uçmaya çalıştı.
"Queen?"
Nedense elimi kaldırmamı istedi. Mecbur kaldım ve elimi kaldırdım ama o tavana doğru çıkmaya çalıştı.
Kolumu çekmeye çalıştım ama o, sonunda yorgunluktan yere düşene kadar kanatlarını çırpmaya devam etti. Hiç bir kuşun bu kadar yüksek sesle soluduğunu duymamıştım ve bir kuşun bacaklarını öne uzatarak oturduğunu görmemiştim. Bütün kuşlar böyle miydi? Yorgun bir gözüküyordu. Başına dokunmak için dikkatlice uzandım ve Queen gözlerini kapadı ve başını hafifçe avucuma sürttü.
"Queen, sorun ne?"
-...
"Ah! Queen, sen..."
– !
"Beni bir yere mi götürmeye çalışıyorsun?"
– ...
Öyle sanıyordum.
"Nereye gitmemi istiyorsun? Önden uçarsan sana yetişirim."
Düşen kuşu aldım ve alnını öpüp öpemeyeceğimi sordum ama cevap vermedi. Bunun yerine, ellerine bakan bir adam gibi kanatlarını kontrol etti, sonra içini çekerek pencereden dışarı uçtu.
'Ne yapıyordu? Gerçekten beni Prens Heinley'e mi götürmeye çalışıyordu?'
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
