Batı kralının cenaze düzenlemeleri ölümünden sonra yapıldı. Kralın durumu ne kadar ağır olursa olsun, cenazeyi önceden hazırlamak kötü bir alamet olarak görülüyordu. Bu nedenle yeni kralın cenaze töreninin yanı sıra taç giyme törenini de aynı anda düzenlemesi gerekiyordu. Heinley evli olsaydı işlerini kraliçesiyle paylaştırabilir ve yükünü hafifletebilirdi ancak bekardı ve sonuç olarak daha meşguldü.
Yoğun bir günün ardından Heinley, kasvetli bir şekilde kardeşinin tabutunun yerleştirildiği geçici yeraltı mezarlığına doğru yola çıktı. Kardeşini sessiz ve serin bir yerde yalnız başına hatırlamak istiyordu ama vardığında zaten tanıdık bir figürün orada durduğunu gördü.
Bu, Heinley'in yengesi ve eski Kraliçe Christa'ydı.
"Yenge?"
Heinley beceriksizce ona seslendi ve yaklaştı. Sık sık yüz yüze görüşmüyorlardı, ancak görüştüğünde genellikle "Majesteleri" olarak anılırken ona "yenge" demeyi tuhaf hissetmişti.
Christa ona bakmak için başını çevirdi, zayıfça gülümsedi ve parmak uçlarıyla gözlerini sildi. Ağlamış gibi görünüyordu.
"İyi misin?"
Heinley ondan yaklaşık beş adım uzakta durdu.
"Nedimelerin nerede? Neden bu soğuk yerde yalnızsın?"
"Burada yalnız kalmak istedim."
"Üşütebilirsin."
"O kadar zayıf değilim."
Heinley tartışmak yerine göğüs cebinden bir mendil çıkarıp ona uzattı. Christa'nın gözlerinde yine yaşlar vardı.
"Teşekkür ederim."
Elini uzattı ama parmakları ona dokunacakken Heinley özür dileyerek mendili geri çekti.
Christa mendilin üzerindeki işlemenin Heinley'e ait olmadığını görünce kıkırdadı.
"Başkasına ait olmalı."
"Ah evet, çok önemli biri."
"Önemli mi?"
"Güneş kadar önemli biri..."
Mendili inceledi ama baş harfinin temsil ettiği adı tahmin edemedi. Heinley başını eğdi ve farklı bir mendil çıkardı.
"Teşekkür ederim."
Diğer mendilin sahibi hakkında tahmin yürütmeyi bıraktı ve gözlerini sildi.
"Kardeşim ölmeden önce seni korumam için bir vasiyet bırakmıştı."
Christa'nın gözleri, hâlâ gözlerinde olan mendille fal taşı gibi açıldı. Ancak çok geçmeden onu indirdi ve sulu bir kıkırdama verdi.
"O nazik bir adamdı."
"Eğer biri sana bir şey yaparsa ya da söylerse lütfen bana haber ver."
"Sözlerin için teşekkür ederim."
"Söylediklerim sadece lafta değil."
Heinley'in sözlerinin samimiyeti üzerine başını salladı.
"Birisi seni rahatsız ederse bana söyle."
Heinley mahzenden ayrılmadan önce Christa'yla birkaç kelime daha konuştu. Daha sonra taç giyme töreni bitene kadar kullanacağı geçici bir ofise geçti. McKenna bir kağıt yığınının içine gömülmüştü ve Heinley'i görünce inleyerek ayağa kalktı.
"Zamanımız azalıyor ve on kişiye de kalmadık."
"Bu yeterli değil."
"Beni ta Doğu İmparatorluğu'na gidip geri gelmeye zorladın."
ŞİMDİ OKUDUĞUN
Remarried Empress (Yeniden Evlenen İmparatoriçe) TÜRKÇE ÇEVİRİ
Historical Fiction''Boşanmayı kabul ediyorum.'' Sovieshu yarı rahatlamış, yarı pişman bir ifadeyle bana baktı. Maskaralık mı yapıyordu, yoksa samimi miydi? Şu ana kadar iyi bir meslektaş ve mükemmel bir imparatoriçeydim. Hiç kavga etmemiştik; ta ki o onu getirene kad...
