𝐃𝐎𝐋𝐋𝐀𝐑 𝐌𝐀𝐍 ━ MICHAEL GRAY

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ᴀᴛ ᴛʜᴇ ʀᴀᴛʜᴇʀ ʏᴏᴜɴɢ ᴀɢᴇ ᴏғ ᴇɪɢʜᴛᴇᴇɴ, ᴠᴀʟᴇɴᴛɪɴᴇ ʜᴀᴅ ᴄᴏᴍᴇ ᴛᴏ ʟᴇᴀʀɴ ᴛʜᴀᴛ ʟɪғᴇ ᴡᴀsɴ'ᴛ ғᴀɪʀ.

Ella había crecido con Dios en el otro extremo de la mesa del comedor, para gran inquietud de su padre. Su madre era increíblemente religiosa a pesar de la repulsión de Gabriel por el tema. Pero Valentine había empezado a pensar que no le agradaba mucho al Dios que adoraba su madre, tal vez por su padre o quizás, aunque no le gustaría admitirlo, por Michael.

Las cosas, durante un tiempo, habían sido perfectas. Su vida nunca había sido tan buena.

Despertarse al lado de Michael Gray la mayoría de las mañanas era un movimiento arriesgado, aunque estaba dispuesta a tomar un riesgo solo para sentirlo en su cama, el calor de su cuerpo junto al de ella. Se sentía tan bien ser despertada por un beso, por manos heladas que se deslizaban alrededor de su cintura y la acercaban más. Se sentía tan bien. Y sin embargo, todo cambiaría.

Como siempre.

La vida no era justa.

Nada bueno en la vida le duraba.

Y la mayoría de las veces, podía garantizar que era culpa de su padre.

—¡Nena!

Su padre gritó desde el pie de las escaleras mientras bajaba. Esa mañana, no la habían despertado los tiernos besos sino el ruido de un motor que rodeaba el camino de entrada frente a su casa. Michael se había despertado sobresaltado con los ojos muy abiertos, todavía medio dormido mientras salía de la cama para ponerse su propia ropa.

Apenas había logrado darle un beso en la mejilla antes de trepar por la ventana, siguiendo los mismos pasos que habían sido tallados para ser usados por él durante los últimos meses. Aún vestida en camisón, cubierta por una bata, Valentine caminó por el pasillo mientras su padre la llamaba. Había notado los abrigos que colgaban junto a la puerta, aún no llevados por las doncellas. Había escuchado las voces desde el frente de su casa. Al cruzar la puerta del estudio, Valentine vio a su padre, sentado con un hombre mayor que ella por al menos diez años y una mujer mayor por otros cinco.

—¡Valentine, querida!

Ella luchó contra el impulso de encogerse.

Querida. ¿Desde cuándo la había llamado así?

Si ese apodo no había dejado lo suficientemente claro que su padre estaba actuando en un intento por impresionar, los gestos excesivamente hechos en la habitación definitivamente lo hicieron.

—Me gustaría que conozcas al señor Jean Pierre Moreau.

Hizo un gesto hacia las sillas de enfrente mientras ella se sentaba, instándola a que lo saludara.

El hombre, Jean Pierre, era tradicionalmente guapo, vestía un costoso traje azul marino y un reloj reluciente estirado en sus delgadas muñecas. Ciertamente alguien a quien su padre le fijaría un objetivo, por medio de negocios o asociación. Su padre era ese tipo de persona, una que se abriría camino entre la multitud hasta encontrar una persona que lo beneficiaría de una manera u otra.