𝐃𝐎𝐋𝐋𝐀𝐑 𝐌𝐀𝐍 ━ MICHAEL GRAY

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ɪᴛ ʜᴀᴅɴ'ᴛ ʙᴇᴇɴ ᴀ sᴜʀᴘʀɪsᴇ ᴛᴏ ᴇɪᴛʜᴇʀ ᴏғ ᴛʜᴇᴍ ᴛʜᴀᴛ ᴛʜᴇʏ ʜᴀᴅ sᴘᴇɴᴛʏ ᴍᴀɴʏ ɴɪɢʜᴛs ᴛᴏɢᴇᴛʜᴇʀ sɪɴᴄᴇ ᴍᴇᴇᴛɪɴɢ ɪɴ ᴛʜᴇ ᴅɪɴɢʏ ᴘᴜʙ.

Eran desconocidos con muchos beneficios adicionales, los momentos que pasaron juntos habían sido irreales. Sin embargo, no sabían nada el uno del otro. Ella no sabía su apellido, su trabajo, él podría estar casado por lo que sabía, pero lo único que le importaba eran los momentos memorables que pasaban juntos.

Su arreglo los había favorecido a ambos al principio. Para Valentine dejó de preocuparse, la tranquilizó y evitó sospechas. No podría haber sido un espía, no se habría quedado por tanto tiempo. Para Michael, el contacto aliviaba el estrés de estar cerca de su nueva familia. Pero la falta de atadura emocional al principio le permitió ser inocente cuando se escabulló temprano en la mañana, encogiéndose de hombros en su camisa como si nada hubiera pasado.

Pero parecía como si las cosas buenas siempre estuvieran destinadas a cambiar, especialmente para Valentine y Michael.

El andar a escondidas había llegado como una segunda naturaleza. La casa de Valentine casi siempre estaba vacía hasta que su madre y su padre regresaban, era como si Michael lo hubiera esperado o lo hubiera hecho antes.

Febrero había llegado, bastante rápido porque Michael y Valentine pasaban la mayor parte de sus días holgazaneando. Cada mañana, se despertaban sintiendo que ni siquiera había dormido en primer lugar, se distraían durante el día hasta la noche, evitando a su familia tanto como fuera posible. Eso fue hasta un fin de semana particularmente lluvioso y de mal humor cuando finalmente fue invitada a una reunión familiar. Las reuniones ocurrían con frecuencia y, sin embargo, nunca había asistido a una más de una vez al mes. Cuando era más joven, estaba segura de qué había otra razón además de porque la querían fuera del camino, pero ahora lo sabía mejor.

Valentine se encontró sentada en medio del comedor, con los brazos apoyados en la gran mesa de roble que se extendía desde ambos extremos. Una nube de humo había flotado sobre la habitación, proveniente de los cigarrillos que se fumaban y se esparcían a su alrededor. Sacó el suyo, esperando a que su padre tosiera para que comenzaran.

—Estoy seguro de que ya están al tanto del problema con los Peaky Blinders.

Gabriel comenzó a hablar en francés como siempre lo hacía con arrogancia.

—Parece que su simple negocio es pasar a la pista de carreras. Mantengamos los ojos abiertos, caballeros. Cualquier asunto gracioso y los sacamos.

—¿Qué han hecho?

Valentine preguntó y su padre se volvió para mirarla por primera vez desde que habían llegado al comedor. Sacudió la cabeza, luciendo un poco nervioso, como si no hubiera esperado que nadie hablara.

Gabriel negó con la cabeza, luciendo nervioso por el hecho de que ella había hablado en ese momento. Era obvio que no lo había esperado, Valentine sabía que era una de las razones por las que detestaba que ella estuviera allí desde el principio. Pero de cualquier manera, ella asintió con la cabeza para que él respondiera.

—Primero mataron al Sr. Kimber, nuestro...

—Tú—Valentine interrumpió.

—Nuestro querido amigo.

Dijo con severidad, mirando la grosera interrupción de su hija.

—Y ahora he oído que han decidido ir a Londres. ¡Y unirse a Solomon, de todas las personas!

Gabriel Dubois se estaba calentando mientras gritaba su razonamiento, la saliva volaba de su boca como dardos. Valentine hizo una mueca, sacudiendo la cabeza en desacuerdo.

En su opinión, el uso excesivo de la violencia era innecesario, especialmente en ese caso, pero sabía que nunca la escucharían.

—¿Y por qué estoy aquí entonces?—Preguntó, apagando su cigarrillo en el cenicero y cruzando los brazos sobre el pecho, con una mirada puntiaguda.

—Parece que nunca reconoces el hecho de que podrías ser útil en el negocio.

El rostro de Gabriel se suavizó al mirar a su hija. No fue hasta ahora que había comprendido completamente cuánto había cambiado ella. Valentine ya no era la dulce y ya no era la pequeña niña con la que correría por el jardín. Se había convertido en una mujer deslumbrante y bastante fastidiosa.

No había decidido si eso era algo bueno o no, pero sabía que ella era tan inteligente como su hermano y no podía ignorar el hecho por más tiempo.

—Por eso estás aquí, cariño—murmuró, colocando una mano en su mejilla con amor—. Estarás conmigo y con tu hermano cuando vayamos a comprar nuestro próximo caballo.

Miró a Lucas con las cejas fruncidas, pero asintió en confirmación de todos modos. Ya le habían dicho eso antes y no cumplieron, lo que la molestó un poco. Se sacudió el sentimiento, obligándose a estar agradecida por la oportunidad.

—¿Y qué se supone que debo hacer, papá?

—Te lo diré el día de San Valentín.

Hizo una pausa, quitando la mano de su mejilla y colocándola en el bolsillo de su chaleco para sacar un puñado de monedas de oro.

—Cómprate un vestido bonito, preferiblemente rojo.

La joven tomó eso como una indirecta para irse y de mala gana salió de la habitación después de agarrar su pequeño bolso de la mesa.

Había querido ser parte de el negocio durante tanto tiempo, pero ahora que lo estaba, no podía no importarle menos. De hecho, lo odiaba. Valentine estaba enojada porque la estaban enviando a las carreras y se había dado cuenta de por qué. Tenía la sensación de que iba a ser utilizada como una estatua antigua en medio de un museo, atrayendo los ojos y la atención de los artefactos baratos y poco fiables que rodeaban el borde de la habitación.

¿Por qué otra razón iba a necesitar un vestido rojo para una subasta de caballos?

Ella se burló de sí misma.

Su padre no valoraba su mente.

Pero ella sabía que algún día lo haría.

Ella se aseguraría de que así fuera.