The Auction

Capitolo 40.

Domenica, Mippy ritirò un ordine per lei dalla riapertura di Madam McClan. Nonostante avesse un guardaroba pieno pieno di vestiti di Pansy, non c'era nulla di adatto al suo nuovo ruolo. Quindi Narcissa l'aveva aiutata a effettuare il suo ordine per gufo quel venerdì, allegando un ritaglio di un articolo del Profeta quella mattina.

Il titolo diceva: Dalla schiavitù al membro più giovane del Magico Consiglio Consultivo Europeo: vi presento Hermione Granger!

Lunedì, Hermione era vestita con i suoi nuovi abiti blu scuro un'ora e mezza prima del suo incontro. Si fissò criticamente nello specchio di Draco prima di girarsi sui tacchi e dirigersi attraverso il corridoio verso la sua vecchia camera da letto.

Le creme, le ciprie e i pennelli erano esattamente come li aveva lasciati l'ultima volta. Si sistemò un po' di trucco leggero e lasciò i capelli da soli, ignorando la voce fastidiosa di Pansy nella sua testa.

Dopo aver salutato Mippy e Narcissa, Hermione percorse il viale del maniero, preparandosi a lasciare la proprietà per la prima volta in tre settimane. I cancelli si spalancarono per lei e sentì le barriere tremare mentre camminava.

La paura crebbe bruscamente nel suo ventre mentre si guardava intorno, preparandosi a qualcosa: una maledizione, forse, o un esercito invadente. Ma non c'era altro che il vento estivo che faceva frusciare l'erba.

I cancelli si chiusero e si ricordò di essere andata a passo svelto al limite della linea anti-apparizione della tenuta e di smaterializzarsi fino al luogo che le aveva detto Hestia.

Apparve in una strada acciottolata, di solito piena di turisti e negozi aperti, ma non c'era nessuno. Uno strato di cenere era pesante nell'aria, coprendo la strada come nebbia. Lo sguardo di Hermione si spostò verso l'orizzonte, dove si vedevano i resti del Castello di Edimburgo, ancora fumanti. Trasse un profondo respiro, si voltò verso sud e iniziò a camminare.

Il Magico Consiglio Consultivo Europeo si riunirà a Edimburgo, così il Tribunale Militare Magico Internazionale. "Un ritmo adeguato per la morte del Grande Ordine", aveva proclamato il Profeta.

Hermione percorse la strada deserta, spettrale nella luce del mattino. Gli edifici erano più intatti quanto più a sud camminava. Guardò attentamente i negozi e i ristoranti vuoti finché non trovò l'agenzia di viaggi Babbana e la farmacia di cui le aveva parlato Hestia. Si avvicinò alle due vetrine e guardò un vecchio edificio materializzarsi tra di loro, proprio come Il Paiolo Magico nella Londra Babbana. Il cartello in legno sopra diceva: Cardo e Rosa.

Raddrizzando le spalle, Hermione aprì la porta ed entrò. Il pub era vuoto a parte due occupanti: Hestia Jones, mezza appoggiata su uno sgabello, e un uomo più anziano dai capelli chiari dietro il bancone. Hestia interruppe la conversazione quando la porta si chiuse, facendo un rapido cenno a Hermione.

"Signorina Granger." Scivolò dallo sgabello e si fece avanti per stringere la mano di Hermione.

"Generale" disse Hermione, ricambiando la pressione.

Hestia indicò uno stretto corridoio dietro di lei. "Lo facciamo?"

"Oh." Hermione guardò accigliata l'orologio sopra il bancone. Erano solo le sette e mezza. "Non stiamo aspettando altri?"

"No." Hestia incrociò le mani davanti a sé. "La maggior parte del Consiglio è militare. Temo che abbiamo tutti l'abitudine di essere patologicamente precoci".

Premendo le labbra insieme, Hermione annuì. Rimase in silenzio mentre Hestia la conduceva lungo lo squallido corridoio, fermandosi a una porta con un'insegna sbiadita che diceva, Solo personale del pub. Nel momento in cui l'aprì, apparve una scala tortuosa. Hestia dovette abbassare la testa mentre scendeva, e Hermione la seguì.