The Auction

Capitolo 5.

Quando si voltarono verso la loro destinazione, Hermione ebbe due secondi per lasciare che i suoi occhi si abituassero all'oscurità prima di essere costretta su una sedia, con le braccia dietro di lei. Avevano legato le sue mani allo schienale della sedia con un incantesimo. Poiché lui le aveva stretto e accorciato il vestito, lei si sforzò di stringere le ginocchia, il sedile di legno premuto contro il suo sedere nudo.

Yaxley si allontanò da lei, parlando con le guardie a bassa voce, ed Hermione si guardò intorno per trovare sedie con Lotti trattenuti allineati per l'intera stanza.

Non una stanza. Alzò lo sguardo verso un soffitto alto, forse tre piani, facendole girare la testa. Passerelle e corde, ma anche cose strane appese a carrucole. Tende di velluto che scendevano dall'alto.

Dietro le quinte, aveva detto Macnair. Avevano affittato un teatro per questo.

No certo che no. Hermione scosse la testa. Nessuno aveva affittato niente.

Guardò alla sua destra e trovò Ginny seduta accanto a lei, che fissava le sue ginocchia. Sembrava che Dolohov avesse la stessa idea di Yaxley e avesse accorciato e stretto l'abito bianco di Ginny. Ginny la guardò, con gli occhi umidi, e mormorò: Ciao.

Si guardò intorno. Uno dei Ghermidori stava ancora frenando e mettendo a tacere le sue numerose accuse. I suoi occhi si spostarono verso la fonte di luce. Il palco. Lo avevano decorato. Strizzò gli occhi verso i pezzi alti, cercando di capire cosa fossero.

Movimento sul palco, ed Hermione si ritrovò a fissare l'altra ala, direttamente verso Ron Weasley, che lottava contro la sua sedia.

Lei ansimò, silenziosamente.

Ron stava urlando in silenzio, e lei vide le sue labbra formare il suo nome.

Riusciva a distinguere altre venti sedie, allineate proprio come le loro. Neville sedeva accasciato in una. Pensava di riuscire a distinguere Oliver Baston in un altra.

Hermione si voltò verso Ginny, dimenandosi per attirare la sua attenzione, ma Ginny stava già fissando il palco, sorridendo dolcemente, le guance bagnate di lente lacrime.

Il ronzio che aveva associato al viaggio con la passaporta diminuì e aumentò, e Hermione si rese conto di sentire un pubblico, appena oltre le tende.

Hermione girò la testa, cercando di assorbire il più possibile. Uscite, nascondigli, armi.

Ieri, secondo il conteggio di Yaxley, c'erano circa settanta prigionieri. C'erano quattordici Mangiamorte su questo lato del palco e metà di loro aveva intenzione di fare un'offerta. Non potevano farla da qui dietro.

Sette guardie per cinquanta ragazze. Possibilmente c'erano rapporti simili sull'altro lato.

Alzò lo sguardo e vide Pansy che la fissava direttamente, a sei metri di distanza. I suoi occhi si spostarono bruscamente su una delle guardie e poi di nuovo su Hermione.

Hermione guardò e trovò un ventenne dai lineamenti scuri. Era magro con sopracciglia scure che lo facevano sembrare più minaccioso di quanto le sue dimensioni suggerissero. Mentre lo guardava, i suoi occhi si spostarono sulle sue cosce.

Un brivido le corse lungo la pelle e lei lo guardò sbattere le palpebre. Si voltò a guardare Pansy, senza sapere cosa voleva. La stava avvertendo?

Prima che potesse pensarci, un uomo entrò da una porta, con Macnair che lo seguiva. Ludo Bagman. I suoi occhi percorsero le sedie, fermandosi brevemente sui volti che conosceva. Si guardò le scarpe e giocherellò con i fogli che aveva in mano.

"I Mangiamorte la ringraziano per i suoi servizi, signor Bagman" sibilò Macnair, dandogli una pacca sulla spalla.

"Sì, Macnair. Sono... felice di essere d'aiuto." Mescolò le carte e Hermione le riconobbe come gli appunti che il perito aveva preso.