The Auction

Capitolo 27.

Le giornate si fecero più brevi e più fredde. C'era un brivido nel Maniero ogni volta che Hermione veniva lasciata sola dentro - il suo caminetto non funzionava mai al massimo del suo potenziale, l'acqua dei rubinetti non le riscaldava mai le ossa. Non si era sentita così a disagio nel Maniero da quando era arrivata.

Narcissa era tornata solo poche ore dopo che i tre erano partiti. Era arrivata alla porta di Hermione con Mippy, il tè e il caffè e un sorriso forzato.

"Si è stabilito a Zurigo. I francesi hanno preso Ginevra con l'aiuto dei ribelli svizzeri, quindi per ora è al sicuro". Ma la sua tazza da tè aveva sbattuto sull'ultima parola. E aveva cambiato rapidamente argomento.

Una settimana dopo la loro partenza, il Profeta  riferì che Lucius era stato mandato nei Paesi Bassi per cominciare a negoziare. Due giorni dopo, il ministro olandese giurò fedeltà al Signore Oscuro, e il giorno dopo Lucius fu visto di nuovo in Svizzera, ispezionando una nuova installazione militare a Losanna.

Hermione faceva colazione con Narcissa nella sala da pranzo ogni mattina. I due trovarono lentamente un equilibrio tra la lettura del giornale con il fiato sospeso e la discussione di libri e il tempo tra una pausa e l'altra.

Due settimane dopo che lei lo aveva salutato, la faccia di Draco apparve sulla Gazzetta del Profeta. Rimase in silenzio accanto a Bellatrix mentre entrambi guardavano il nuovo ministro svizzero parlare al suo governo. Il vecchio ministro si era unito ai ribelli a Ginevra - "abbandonando il suo popolo" come l'aveva definito Skeeter - e il nuovo burattino di Voldemort era stato portato nella transizione al Ministero. Draco era pallido e magro, la sua espressione completamente occlusa mentre annuiva a qualcosa che aveva detto il ministro svizzero. Bellatrix sembrava annoiata. Hermione si era scusata dal tavolo e aveva trascorso l'ora successiva nella sua camera da letto a piangere.

Alla fine di novembre i francesi attaccarono il Basilea. Skeeter riferì che gli eserciti del Signore Oscuro erano riusciti a reprimere l'attacco dei ribelli francesi e svizzeri con l'aiuto degli alleati tedeschi, lasciando almeno trecento morti. L'immagine in prima pagina del Profeta era di Draco, che fumava la punta della bacchetta, mentre fissava i resti in fiamme del Basler Münster. La didascalia dell'immagine diceva:  Generale Draco Malfoy vittorioso a Basilea. 

Narcissa non la incontrò a colazione quella mattina, inviando una scusa con gli elfi. Ed Hermione era contenta di non dover puntare le uova e fingere di mangiare. Lesse il giornale cinque volte, cercando di menzionarlo di più, ma tutto ciò che trovò fu l'immagine dei suoi occhi d'acciaio che si volgevano verso la cenere.

Le mancava. La sensazione era troppo viscerale per ignorarla. Di notte rigirava e rigirava il ricordo del loro ultimo litigio, come se sezionare ogni dettaglio in qualche modo lo rendesse meno doloroso. Non aveva ancora idea di come "decidere cosa voleva" - o cosa voleva dire. Ma il pensiero dei milioni di cose che voleva dirgli durante il giorno le faceva stringere il petto, ma non era in grado di farlo.

Diverse volte alla settimana, vagava per il passaggio tra le loro stanze e immaginava di trovarlo contorto tra le lenzuola, che sonnecchiava sonoramente con i capelli di traverso. Avrebbe esaminato i suoi bigiotteria, sfogliando gli scaffali dei libri e premendo il viso sui suoi maglioni e camicie. Alcuni giorni fissava il cassetto contenente il coltello e la Passaporta, e si chiedeva. Ma poi lo chiudeva di scatto.

Anche se si fosse tagliata un braccio e fosse scappata, non aveva ancora idea di come trovare George e gli altri. Ghermidori e Mangiamorte stavano vagando per il paese, e se fosse stata catturata, i Malfoy sarebbero stati certamente torturati e uccisi, se non lo fossero già stati. Non poteva andarsene senza salutare. Potrebbe non vederlo mai più...

No. Aveva deciso di restare. L'Ordine aveva bisogno di lei qui. Perfino Theo aveva detto che era l'unica che poteva rompere i tatuaggi. Nessun altro aveva lo stesso accesso che aveva lei; la biblioteca più ampia della Gran Bretagna e tutti i progetti per i loro incantesimi erano a portata di mano. Sarebbe rimasta, anche se Draco aveva lasciato le chiavi della sua gabbia. Sarebbe rimasta così avrebbe potuto liberare Ginny, Ron e gli altri di loro.