The Auction

Capitolo 16.

C'era un ronzio nelle sue orecchie mentre Draco si alzava dalla poltrona, prendendole il gomito e mormorando i suoi arrivederci. I ragazzi ormai erano molto distratti e li lasciarono andare senza troppe storie. Hermione si mise l'uva in bocca mentre Draco la voltava, improvvisamente terrorizzata che qualcuno potesse vedere e scoprire il suo segreto.

Gli permise di trascinarla per la stanza, i suoi occhi saettavano selvaggiamente per accogliere ogni ragazza in grembo, ogni ragazza in ginocchio, ogni ragazza che rideva e beveva. Cho non la guardò più. Charlotte era andata avanti. Perlustrò la stanza alla ricerca di altri occhi, più fuoco, più uva.

Non sola. 

Una volta aveva usato l'uva per pronunciare quelle parole sui pavimenti del Ministero. Per dare un briciolo di speranza alle cinquanta ragazze terrorizzate e ammaccate che si erano ammassate intorno a lei, preparandosi a vivere i loro peggiori incubi. Ma era stata una coincidenza? Cho sapeva cosa significassero l'uva, ma come poteva Charlotte? Charlotte aveva davvero intenzione di offrirle un simbolo di speranza? Hermione non la ricordava dal Ministero. Chi era lei?

Draco la condusse a un grande camino e un barattolo di polvere volante si materializzò davanti a loro. Le fiamme diventarono verdi quando lui annunciò, "Malfoy Manor" e con uno strattone sul suo braccio, il rumore della Lounge svanì dall'esistenza, e lei si trovò nel fresco ingresso illuminato dalla luna di Malfoy Manor, con nient'altro che il suo battito cardiaco dentro le sue orecchie.

Respirò pesantemente, la sua mente vorticava con le domande che aveva bisogno di fare, le immagini che voleva dimenticare.

Draco lasciò cadere dolcemente il braccio. Cadde mollemente al suo fianco. Chiuse gli occhi, lottando per calmare il respiro. Poteva sentire i suoi occhi su di lei, in attesa, ma le domande a cui aveva bisogno di rispondere erano troppo intime e ancora troppo grandi per l'ingresso di Malfoy Manor.

Il più debole dei tocchi sulla parte bassa della schiena, e lui senza parole la guidò su per le scale.

Gli orrori della sera fluttuavano mentre salivano. Mise da parte le immagini inquietanti, allontanando tutte le domande che le sembravano poco importanti e troppo personali.

Come potresti guardare dall'altra parte?

Quindi ti siedi lì mentre i tuoi amici costringono quelle ragazze ad aprire la bocca e le cosce per loro?

E la cosa più vergognosa era che-

Chi c'era in grembo prima di me?

Avevano raggiunto la sua camera da letto. Hermione aprì la porta con la punta delle dita e si fermò, voltandosi. Draco rimase a pochi passi di distanza, fissando le sue scarpe. Il tappeto. Ovunque tranne lei. Fece un respiro profondo e si fece coraggio, chiudendo la porta dal cuore alle labbra, concentrandosi solo sulle fredde domande nella sua mente.

"Chi erano tutte quelle ragazze? Non le ho riconosciute tutte da Hogwarts o dall'Asta."

Draco si infilò le mani nelle tasche e lei le guardò tremare una volta prima di calmarsi. Sembrava rassegnato a rispondere alle sue domande.

"Alcuni sono Babbani di Edimburgo. Alcuni provengono da famiglie importanti che hanno sfidato il governo del Signore Oscuro. Alcuni sono giovani streghe che sono state trovate ad assistere George Weasley."

I suoi occhi si spalancarono, ma continuò a combattere. "E appartengono ai Carrow?"

"I Carrow sono stati assegnati come custodi del Castello di Edimburgo. Mantengono i giardini e ospitano riunioni come questa sera. Le ragazze con il colletto d'argento sono le Ragazze dei Carrow. Ospitano la Lounge e sono disponibili per... intrattenimento."