The Auction

Capitolo 15.

Il Castello di Edimburgo incombeva su di loro mentre si avvicinavano sui ciottoli, privo dei soliti turisti o famiglie. Privo delle guardie militari Babbane alle porte. Invece passarono davanti a Mangiamorte ammantati e squallidi commercianti di oggetti Oscuri che imploravano l'oro di Draco Malfoy come poveri.

Fino a che punto Voldemort aveva esteso la sua portata? Sicuramente i governi Babbani ora lo sapevano, se un popolare sito turistico fosse stato sequestrato. Cosa avevano detto i giornali Babbani?

Mise da parte le sue domande, concentrandosi sulla sagoma familiare in lontananza. Un vento ululò attraverso il sentiero di pietra, ed Hermione rabbrividì nel suo négligée, le caviglie che si torcevano sui talloni. Ora guardò il castello e un altro ululato stridette con il vento.

Lupi mannari.

I loro corpi letali si aggiravano per le torrette sopra l'ingresso ad arco. Una scossa di terrore le percorse la schiena. L'ultima volta che era stata così vicina a un lupo mannaro era stata nella Sala Grande, a guardarlo con orrore mentre si chinava sul corpo di Lavanda.

Draco le afferrò il braccio e avanzò a grandi passi. Si concentrò sulla pressione delle sue dita mentre si avvicinavano, il cuore che le batteva nelle orecchie, come se cercasse di soffocare i suoni del loro annusare e ansimare. Una volta raggiunta la fine del percorso, mise le dita direttamente sul tatuaggio e le diede uno strattone in avanti, oltre la soglia.

La pelle d'oca le pizzicava la carne. Una barriera magica. "Sono rinchiusa adesso?" chiese, strofinando la pelle dove l'aveva afferrata. Si fermò, voltandosi a guardarla con un'espressione crudele, un lampo di avvertimento negli occhi.

Non poteva risponderle. Non qui.

Fece un cenno con la testa e proseguì verso il cancello. Lo seguì, spostando gli occhi in ogni direzione, cercando di catturare gli occhi e le orecchie che potevano essere su di loro. Una coppia di Mangiamorte era in piedi all'interno dei cancelli, più oziando e ridendo che a guardia.

"Bene, Malfoy?" uno di loro chiamò.

"Buonasera, Relkin. Suppongo che la tua gamba stia ancora guarendo, se non puoi essere disturbato ad alzarti e salutarci?"

Un brontolio e una risposta distante mentre proseguivano lungo il sentiero fino a un secondo arco, un ingresso più stretto con alti muri di pietra da un lato e una ripida collina erbosa dall'altro. La luna splendeva luminosa e sopra di loro mentre si spingevano in avanti.

Altri due Mangiamorte alla seconda entrata, in piedi un po' più dritti dei primi due. Fecero un cenno a Draco mentre camminava. Li ignorò e Hermione lo seguì, gli occhi fissi sui ciottoli. Un fischio sommesso quando passò. Alzò lo sguardo per trovare un uomo più anziano che non riconosceva, che la fissava da una serie di ripide scale di pietra che portavano su per la collina.

"La porti a giocare, Malfoy?"

"Giocherà con me stasera." Draco la guidò verso i gradini e iniziarono a salire. "Non condivido, Morrison" disse, ammiccando e stringendo la mano mentre passavano. Morrison ridacchiò, guardandola prima che Draco la spingesse a continuare davanti a lui. Mentre salivano, le sue guance bruciarono all'improvviso rendendosi conto di avere una visione completa delle sue gambe e del sedere. Mise da parte il suo imbarazzo, lasciando che la sua mente vagasse.

Aveva delle domande. Domande sulle guardie, sul numero di Mangiamorte che entrano ed escono, sulla classifica...

Dopo aver recitato mentalmente una lista da chiedere una volta tornati a casa, Hermione raggiunse finalmente la cima delle scale, voltandosi una volta per guardare l'orizzonte di Edimburgo. Era una notte limpida e si trovavano a centinaia di piedi sopra il livello del mare.