The Auction

Capitolo 34.

CONTENUTO AVVERTENZA per questo capitolo: Tortura

~*~

Un vento danzava sulla sua pelle.

Una fila di carrozze attendeva, guidate da cavalli morti.

Il ragazzo dai capelli chiari la sollevò su per il gradino e la guidò verso una sedia. Seguirono altri due compagni.

Una coppia di anziani. Mormorarono l'un l'altro, i loro occhi saettavano verso di lei e si allontanavano.

Il suo vestito era un grosso peso sulle sue spalle.

Con il ticchettio degli zoccoli, la carrozza avanzò barcollando lungo un sentiero verso un castello. Una nuvola regnava su di esso: un teschio e un serpente.

La carrozza curvava intorno a un lago e la luna splendeva dalle sue placide acque.

Mentre il castello si avvicinava, Hermione si concentrò sui suoi scaffali. Le sue dita scivolarono su un libro con la calda luce del sole che illuminava un cortile e due ragazzi che camminavano con lei in classe. Lo spinse in profondità nello scaffale centrale, accanto a un libro con urla e macerie e un ragazzo dai capelli scuri appeso senza vita tra le braccia di un mezzo gigante.

I cavalli morti si fermarono. Lo sportello della loro carrozza si aprì e una mano le tese. Lo prese e le dita fredde si contrassero nelle sue mentre scendeva il primo gradino. I suoi occhi seguirono la mano fino a un viso tondo dagli occhi scarni.

Uno scaffale nella sua mente gemette. Il ragazzo pronunciò il suo nome in bocca e un libro cadde giù, le sue pagine svolazzanti si aprirono a rospi persi, pozioni goffe e inviti balbettanti ai balli...

Neville. 

Sentì i polmoni collassare, macchie nere nella vista. E poi una mano calda sulla schiena, che la incitava.

Tirando un forte respiro, Hermione si lasciò cadere sull'ultimo gradino della carrozza. Strinse la mano di Neville prima di rilasciarla, osservando il suo viso esposto alla luce e il labbro spaccato. Indossava lunghe vesti nere, allacciate con una corda d'oro. I suoi occhi feriti cercarono i suoi.

"È già abbastanza a bocca aperta, Paciock."

Neville sussultò come se fosse stato preso a calci. Rapidamente fece un passo indietro, zoppicando verso la prossima serie di carrozze. Draco le premette una mano sul fianco e la guidò nella direzione opposta, spostandoli verso il cortile. Lucius e Narcissa li avevano già superati.

Hermione cercò di rimettere a fuoco, ma ogni passo che faceva da Neville era come un ghiacciolo nel suo petto. I suoi amici stavano morendo di fame e picchiati. E lei viveva inmersa nei diamanti.

Sentì il peso del vestito che la trascinava giù, le ginocchia che cedevano. Draco si fermò, afferrandole il gomito e premendole le labbra sull'orecchio. "Puoi farlo."

Le parole la attraversarono.

"Metti quel libro più in alto" Il suo pollice fece un lento cerchio sul suo gomito. "Saranno sempre lì, ma non ora."

Lei abbassò il mento in un cenno del capo e, dopo un respiro acuto, continuarono a camminare. Hermione concentrò la sua attenzione sul calore della sua mano, preparando la sua mente all'assalto delle persone che stava per incontrare.

Stasera erano qui per il Vero Ordine. E Harry aveva bisogno che lei finisse quello che aveva iniziato.

Quando entrarono nel cortile, le sue acque erano calme e Neville era stato nascosto nel libro più profondo sullo scaffale centrale.