The Auction

Capitolo 36.

"Grazie." Lentamente, Narcissa aveva lasciato la sua mano.

C'era stato un lungo silenzio mentre Hermione pensava di guardare l'ultima volta Malfoy Manor. Aveva cercato di immaginare cosa avrebbe potuto dire a Draco, in quegli ultimi momenti.

"Kreacher rimarrà lì con te. Ha severi ordini di soddisfare i tuoi bisogni. Cucinerà per te e andrà a prendere il giornale, e quando sarà il momento, ti porterà dai tuoi amici."

Un'altra pausa, e Hermione aveva alzato gli occhi.

"So che sarà frustrante aspettare. Ma non dovresti andartene finché non sarai consegnata al Vero Ordine. Non posso lasciarti con la mia bacchetta, Hermione. Draco ed io dobbiamo essere armati."

Non aveva detto niente, guardando le labbra di Narcissa tremare.

"Le cose si stanno muovendo rapidamente. Salerno è quasi invasa, e Lucius si aspetta che Roma cada entro la settimana. Una volta presa l'Italia, gli altri alleati diserteranno rapidamente. Se Lucius ha bisogno di noi per qualche motivo..." Si interruppe, le sue dita tremanti si girarono l'un l'altro. "Che sarà lui a recuperare il ritardo con noi - un giorno. Ma io voglio che Draco sia fuori".

I suoi occhi erano apparsi sfocati mentre si alzava, ringraziando Hermione un'ultima volta. E mentre lasciava la stanza, Hermione la sentì sussurrare: "Questa volta lo farò."

Dobbiamo andarcene prima dell'alba.

E adesso erano le due e mezza del pomeriggio.

Chiudendo gli occhi, Hermione cercò di assaporare la luce del sole sul suo viso. Il vento tra i suoi capelli. Ogni battito cardiaco batteva forte nel suo petto, come se implorasse i secondi di rallentare.

Le era rimasto meno di un giorno con Draco, e lui la stava evitando.

La sua mente si spostò al ricordo del modo in cui i suoi occhi si erano rifiutati di incontrare i suoi nella caverna - il modo in cui era sceso dalla montagna senza voltarsi indietro. La velocità con cui si era girato verso il caminetto, come se non potesse allontanarsi da lei abbastanza presto.

Il suo stomaco si agitò e la sua vista cominciò a nuotare. Mettendo da parte le sue emozioni, cercò di evocare la sua logica.

Forse era imbarazzato o preoccupato che lei avesse frainteso ciò che aveva visto. Ma qualunque fosse la ragione per cui Tom Riddle aveva tentato Draco con lei, era chiaro che gli importava immensamente. Anche sua madre credeva che non sarebbe partito senza di lei.

Doveva sapere che lei provava lo stesso. Gli aveva mostrato come si sentiva, ogni giorno e ogni notte. Aveva sacrificato la sua libertà per stare con lui. Eppure era scappato.

Sospirando, Hermione si voltò dal balcone, chiudendo le porte dietro di sé. In un'altra vita, avrebbe potuto impiegare settimane per analizzarlo. Potrebbe aver passato mesi, persino, a catalogare ogni sguardo e gesto, cercando di ricucirli in una risposta che avesse un senso. Ma non c'era tempo.

Trovò il pranzo che l'aspettava sulla scrivania di Draco - un piatto unico. Hermione tirò indietro il coperchio d'argento e lo fissò, cercando di incanalare la sua fame. Dovrebbe mangiare.

Diede un'occhiata all'orologio sulla mensola del camino: quasi le tre del pomeriggio. L'ansia le pungeva le viscere, rovinando ulteriormente il suo appetito.

Di questo passo, la sua conversazione con Draco potrebbe dover aspettare fino a dopo Edimburgo. Ma forse era meglio così. Se glielo avesse detto troppo presto, avrebbe potuto discutere per uscirne, proprio come aveva fatto lei quando aveva cercato di farla partire.

I suoi pensieri vagarono a Edimburgo. Voldemort era stato chiaro la scorsa notte: ci si aspettava che ogni Lotto partecipasse. Ciò significava Ginny e Ron. Quanto tempo sarebbe passato prima che li avrebbe rivisti?