The Auction

Capitolo 34.

Una folla si mescolava, le loro risate soffocavano la musica bassa. Draco sollevò due bicchieri di champagne da un vassoio galleggiante, ed Hermione sbatté le palpebre, accettandolo.

"Draco" gridò una voce liscia. "È bello vederti."

Hermione rimase immobile al fianco di Draco mentre Marcus Flint si avvicinava a loro. Penelope seguì un passo indietro, indossando un semplice abito nero stretto da una corda d'oro. Marcus annuì a Hermione. "Granger. Sembri incantevole come sempre."

Hermione inclinò la testa in segno di riconoscimento, battendo le dita contro il suo flûte di champagne.

"Flint" disse Draco freddamente. "Tutto bene, immagino?"

Penelope guardò Flint mentre descriveva la sua guarigione, i suoi occhi annebbiati da un'emozione sconosciuta. Hermione lo archiviò, lasciando che il suo sguardo vagasse.

I suoi occhi fissi su Narcissa e Lucius, immersi in una conversazione con Rookwood e sua moglie, e un gruppo di uomini ridenti che riconobbe dai tavoli da gioco. Sotto la luce della lanterna, trovò molti altri Lotti in piedi vicino ai loro proprietari, ognuno con un semplice vestito nero con una corda d'oro. Il cuore di Hermione batteva all'impazzata mentre gli occhi guizzavano nella sua direzione.

Draco li districò da Flint con una scusa e una mano sul gomito, ed Hermione cercò di rilassare la sua postura mentre si appoggiava al suo orecchio.

"Sono troppo vestita."

"No. Non ti è stato dato un codice di abbigliamento." Lo sentì deglutire. "Dovresti distinguerti."

Un brivido le corse lungo la schiena, ma prima che potesse pensarci di più, lui le stava ordinando di salutare Blaise, Theo e "Giuliana". Oliver Baston era a due piedi dietro Theo, gli occhi rivolti verso il basso. Sembrava più sano dall'ultima volta che Hermione lo aveva visto, ma i suoi occhi erano segnati da ombre scure. Sia lui che Giuliana indossavano abiti neri con una cintura d'oro, anche se quelli di Giuliana erano più corti e di taglio basso.

"E un 'felice anniversario' a te Draco," disse Blaise, svitando il tappo di una fiaschetta. I suoi occhi guizzarono su Hermione, e fece un fischio sommesso prima di bere un sorso. "Sembri valere un milione di galeoni, Granger."

Inclinò la testa in segno di ringraziamento, incrociando le mani davanti a sé.

"È bello essere di nuovo a Hogwarts, vero?"

"Amico, tieni bassa la voce" sibilò Theo. Hermione lo vide strofinarsi il polso con ansia. "Questa non è la notte per essere ubriachi testa di cazzo..."

"Questa è precisamente la notte" biascicò Blaise.

"Blaise." La voce di Draco era severa, e Hermione alzò lo sguardo per vedere i suoi occhi duri come il ghiaccio. "Rimettiti in sesto."

Blaise sembrava sul punto di ridere, ma si raddrizzò. “Hai ragione, Generale.” Tenne gli occhi di Draco mentre sollevava lentamente la sua fiaschetta e beveva un altro sorso.

Theo si pizzicò il ponte del naso. Gli occhi di Hermione saettarono su una coppia vicina, fissandoli.

"Ho bisogno di parlare con il ministro Egger. Ci vediamo dentro, a entrambi." Draco la spinse via e si voltò dietro la spalla con un sibilo. "Comportatevi bene."

Hermione prese un respiro calmante mentre attraversavano il cortile, allontanando i suoi pensieri sui piani della serata. Incurvò le labbra in un sorriso pudico mentre Draco salutava il ministro svizzero e sua moglie - quella con cui Draco era stato visto in piedi dietro al  Profeta mentre era in Svizzera. Mentre si alzavano e chiacchieravano, spostandosi intorno alla folla crescente, Hermione lanciò un'occhiata per caso al cortile.