The Auction

Capitolo 32.

"Come mi hai trovato?" La sua voce sottile e scivolosa fece tremare la pelle di Hermione. "Ho inviato una lettera al Signore Oscuro chiedendo a lui di venire."

"Lo so bene." Il tono di Lucius era freddo mentre frugò nel taschino della giacca e tirò fuori un pezzo di pergamena piegato. "Ti cercavo da due settimane quando ti sei degnato di inviargli questa lettera chiedendogli di venire a trovarti. Lasciandoti dietro coordinate ed enigmi come una specie di gioco per bambini." Lasciò che le parole rimanessero pesanti nell'aria. "L'Oscuro Signore non ha tempo per i tuoi spettacoli teatrali, Goyle. E nemmeno io."

Le labbra di Goyle si arricciarono in un sorriso, e la vista fece rizzare i sottili peli sulla parte posteriore del collo di Hermione. Strinse la mano di Draco, cercando di legarsi a qualcosa al di fuori di questo incubo. Restituí la pressione.

Gli occhi di Lucius si strinsero a Goyle, ed Hermione colse un lampo di apprensione prima che svanisse nel pallido viso. Sapeva che qualcosa non andava.

Un muscolo gli ticchettava nella mascella. "Allora cos'è che ti ha impedito di rispondere alla convocazione del Signore Oscuro, Gregory?"

Il sorriso di Goyle cadde lentamente, meccanicamente, come se fosse girato da una ruota immaginaria. "Ci ho provato. Ma non potevo rischiare di entrare nel castello. Ci sarebbero state delle domande - se fossi stato visto." Il suo sguardo si spostò su un punto della parete opposta. "Deve venire da me qui."

La bocca di Hermione era secca mentre si guardava alle spalle, guardandosi intorno nella baracca. Perché qui?

"Chi sei tu per richiedere queste cose?" Sibilò Lucius.

Si voltò indietro nel tempo per vedere l'espressione di Goyle indurirsi. "Devo parlargli. Immediatamente."

Lucius lo schernì e Goyle si fece avanti. La presa di Hermione sulla mano di Draco si fece più forte, e lui si inclinò davanti a lei.

"Perché?" Lucius spostò lentamente il peso sul piede posteriore. "Perché dovrebbe prendere ordini da te, un servitore insubordinato?"

Il viso di Goyle si spostò verso l'unica finestra, un raggio di luna che colpì i suoi occhi.

"Digli che ho qualcosa di cui ha bisogno." Ci fu una pausa improvvisa. "Digli che ho fatto un po' di..." Il suo collo si spezzò e i suoi occhi scivolarono di nuovo su Lucius. "Ricerca interiore."

Hermione sentì tremare tutto il suo corpo. Una voce le mormorò all'orecchio, ma non riuscì a concentrarsi su ciò che stava dicendo. Non poteva distogliere lo sguardo da Goyle.

No, non Goyle.

Poteva contare su una mano il numero di volte che l'aveva incontrato durante la guerra, ma era certa che quell'uomo non fosse Gregory Goyle, Sr.

Il suo cuore batteva in un ritmo assordante quando finalmente sbatté le palpebre e guardò di nuovo Lucius. Il suo viso era calmo, ma i suoi muscoli erano rigidi. Le sue dita stavano diventando bianche sul manico della bacchetta.

"Farò del mio meglio, Gregory" disse a bassa voce. "Ma il Signore Oscuro è fuori dal paese per diversi giorni per una commissione importante. Quando tornerà..."

Lo scenario iniziò a cambiare. Si concentrò sulla pressione della mano di Draco nella sua mentre le tenebrose ombre si disintegravano e il mondo si riorganizzava in una confusione di colori e motivi.

La biblioteca del Maniero si materializzò davanti ai suoi occhi e le sembrò di poter respirare di nuovo.

Lucius - lo stesso di pochi istanti prima - stava correndo dentro, chiudendo le porte dietro di sé con un colpo di bacchetta. La sua mascella era serrata mentre si avvicinava al catalogo, fissandolo. Aprì la bocca e la richiuse.