Listen To My Lullaby

Chapter 10 - Clues

Jace.

"Iyan lang po talaga ang nahanap namin eh. Yung iba po kasi nai-anod na noong binaha kami noong nagdaang bagyo. Pasensya na po talaga Sir ah. Pero sana po makatulong 'yan sa hinahanap nyo." Sabi ng babae na syang nakausap ko sa telepono. Tinulungan ko syang mangalkal sa bodega nila pagkadating na pagkadating ko. Maluwang at malaki ang bodega nila. Wala ring gaanong gamit kundi mga konting lumang kahon at ilan sa mga kasangkapan sa bahay. Malaki ang labasan nito. Ang sabi nya sa akin dati raw kasi itong talyer. Pagawaan ng malalaking truck noong buhay pa ang papa nya ngunit ngayon ay naabandona na.

Mayroon silang lumang computer kung saan ko paulit-ulit na pinanood ang cctv recording na ibinigay nya sa akin. Naka-ilang play ako ng maling recording hanggang sa nahanap ko ang hinahanap ko. Naroon sya, isang babae na may halos hawig ng katawan nya, buhok pati na rin galaw kasama ng ibang mga bata. Nakaupo sila sa tabi ng Bakery sa labas, sa tabi ng poste na nadaanan ko kanina pagkapasok ko rito. Hindi ko gaanong maaninag ang mukha nya dahil bukod sa black and white ang kulay ng recording na ito, nakayuko rin sya habang naka-upo. Mayroon syang tila iginuguhit sa semento samantalang ang iba sa mga batang palaboy na nasa tabi nya ay abalang naglalaro.

"Kailan nyo sya huling nakita?"

"Ah Sir sa totoo lang hindi ko na rin talaga maalala. Pero minsan naikwekwento ng nanay ko noon na meron silang dalaga na binibigyan ng pagkain dyan sa labas sa tuwing umaga. Baka nga po sya 'yong tinutukoy ng mga magulang ko."

Doon sa ibang nahanap kong recording na naroon ulit ang babae ay wala itong pinagkaiba sa pwesto nya ngayon. Nakaupo, tulala, naghihintay... kasama nga nya yung mga bata pero parang may sarili syang mundo. Madalas ay panay lang sya laging nakatalikod at hindi ko maiwasang mapailing. Sya ba talaga ito? Kung gano'n, gusto kong makita.

"Itong mga batang ito? Nakikita nyo pa ba rito?" Itinuro ko ang isang gusgusing bata na malinaw na nahagip ng cctv ang mukha nya habang naglalaro ng patintero kasama ang ibang mga bata. Nakita kong kinakausap nya yung babae sa cctv. Kung sumagot man sya o hindi, walang makakaalam. Bukod sa dalawang kulay lang na itim at puti ang recording na meron sila, wala rin itong tunog.

Umiling ang babae na katabi ko. "Hindi na po Sir. Madalas kasi 'yang mga batang 'yan dayo lang sa lugar namin. Pumupuslit-puslit sila sa mga bangka para makapunta sa ibang isla para manlimos."

Nagpasalamat ako sa impormasyon na ibinigay nya sa akin pero kinuha ko na rin ang cctv recording na iyon para lang may babalikan akong kopya kung sakali na may matagpuan pa akong ibang ebidensya sa kung nasaan na nga ba sya ngayon. Sa labas ng Bakery ay inilibot ko ang tingin. Sa tabi nito sa may gilid ay ang posteng nadaanan ko kanina at 'yong nakita ko sa cctv. Dito nakaupo ang babaeng sa tingin ko ay si Serene limang taon na ang nakakalipas. Iyon nga ay kung, sya nga.

Lumuhod ako ng konti sa lugar na iyon at kinapa ang sahig, naghahanap ng ebidensya sa bakas ng kahapon na maaaring magturo sa akin sa hinaharap na matagal ko nang hinahanap. Sa sementong sahig na iyon, malabo man at tila ba mabubura na sa tagal ng panahon, ay ang bakas ng iginuhit na G-Clef gamit ang matalim na dulo ng bato na iginasgas sa semento. Ganitong-ganito ang nakaukit doon sa bangka na nasakyan ko.

"Boy, boy," Iniangat ko ang tingin sa boses kung saan ito nanggagaling. Sa harap ko ay may isang matandang lalaki na may malaking ngiti. Ang ngipin nya ay kulang-kulang na at ang katawan ay kay payat, aakalain mong ilang araw na syang hindi kumakain. Pero ang saya sa mga mata nya, na tila ba kahit anong hirap ay enjoy na enjoy sa ginagawa nya sa buhay, iyon ang nakakuha ng atensyon ko. "kay ganda ng umaga boy, baka gusto mong tikman itong taho na paninda ko? Mainit na at masarap pa! Tamang-tama upang simulan mo ang magandang sikat ng umaga."