As Cold as the Night (Book 1)

Chapter 22

Chapter 22
"Godspeed"

"Ano pala 'yong sinasabi mo kanina, Angel?" Mukhang nakalimutan niya na kasi dahil sa pagkain. We are almost done eating. Konting oras na lang din bago ang subject sa hapon dahil nga hinintay pa nila ako. Mabagal pa kaming kumain dahil sa panay kuwento at tawa.

Uminom muna siya ng tubig. I waited in anticipation. Kuryuso ako at gusto ngang malaman ang tungkol kay Millard.

"Kasi may kapatid si Millard."

Naging attentive na rin sila Eunnie. They stopped eating to listen.

"Ano nga pangalan no'n?" tanong ni Angel sa kanila.

"Riella." Si Berly ang sumagot.

"Si Riella nga! Kalat 'to no'ng junior high, eh."

My eyes squinted while trying to be patient to hear the whole and end of it.

"Mas bata siya ng dalawang taon kay Millard. So nasa grade 10 na siya ngayon. Pero ang sabi sabi kasi huminto raw siya... hmm..."

"Dito siya nag-aral?" I butt in.

They shook their heads in unison.

"May gusto kasi iyon kay Ham. Matindi! Pumuslit dito. Iyon nga, nagsabi kay Ham. Napahiya sa maraming tao kasi tinanggihan ni Ham. Na-depress yata."

Umawang ang labi ko. I wasn't there, but it feels familiar. Ham would not have second thoughts to dump anyone. He won't feel sorry or at least be sympathetic.

"Siyempre, si Millard bilang kapatid nagalit. Kapatid niya 'yon, eh!"

"What did Millard do?"

"Ang sabi nagsuntukan daw sila ni Ham." Si KP na ang nagpatuloy. "Pero wala namang nakakita kaya posibleng hindi naman totoo."

My thoughts went crazy. Puwede ko kayang tanungin si Ham tungkol dito? Of course, not. Not a good idea. Kung si Millard kaya?... Hindi rin puwede. Masyadong insensitive at chismosa.

"Nasaan na kaya si Riella?" anas ni Angel.

"She's in Australia."

Lahat kami napatingin kay Eunnie. Mukha siyang sigurado.

"After the incident, mga isang taon ding nagtago si Riella. She locked herself sa bahay nila, cut communication even with her close friends. She refused any professional help. So Millard's family decided to go out of the country."

"Bakit ang dami mong alam, Eunnie?" pang-iintriga ni Angel.

"Husband ng Tita ko ang pinsan ng Dad ng Millard. What happened kinda circulated kaya gano'n. In fact, Millard stays sa Tita ko. They have no kids... So..." She shrugged her shoulder.

"Huh?" nalilitong sabi ni Angel.

"All you have to know is I'm not related in any way to Millard."

Wala namang kasalan si Ham. Not that I am defending him dahil may nararamdaman ako sa kanya. Pero kung may sama ng loob si Millard sa kanya, I can't blame him. But if they have a bad blood, wala naman akong kinalaman do'n. Millard is my friend at si Ham, wala naman kaming koneksyon, I just live under their roof. At hindi naman 'yon alam ni Millard.

Isinantabi ko na ang tungkol do'n. It's in the past and it doesn't concern me at all. Wala naman akong panghihimasukan. Siguro nasabi lang 'yon ni Angel dahil nag-aalala siya para sa'kin.

It ended there. Nagmadali na kaming matapos sa pagkain at bumalik ng classroom.

"Ngayon na lang natin simulan," suhestyon ni Berly. Tungkol ito sa group project na magkasama kaming lima. "Tapos magpagabi na lang tayo. Hanggang kung saan lang tayo matapos."