DERAP-derap kaki Memenuhi lorong yang sempit itu. Kelihatan seorang lelaki sedang berjalan di tengah koridor dan diekori oleh 4 orang tentera beruniform biru tua. Lorong itu seakan sebuah terowong berbentuk heksagon, dengan dinding yang berwarna putih serta jaluran-jaluran cahaya kekuningan di sepanjangnya.
Lelaki yang berketinggian 175 cm itu berhenti di hadapan sebuah pintu besi. Rambut panjang lurusnya berwarna merah dan dibiarkan lepas. Kulitnya cerah dengan hidung dan mulut yang ditutup dengan topeng hitam. Hanya mata biru jernihnya sahaja yang kelihatan. Wajahnya runcing. Dia memakai jaket bomber putih serta seluar berwarna jingga.
Lelaki itu mengimbas ibu jarinya pada panel sekuriti yang terdapat di sebelah pintu. Pintu yang berbentuk bulat di hadapannya terbelah dua dan menyelit ke dalam dinding. Di dalam ruang itu, terdapat lebih ramai tentera yang beruniform biru tua sedang berkawal. Mereka tabik hormat sebaik melihatnya.
Berpuluh bilik-bilik kurungan berada di sepanjang kiri dan kanan laluan. Tahanan-tahanan di situ dapat dilihat jelas di sebalik kaca tebal. Nombor-nombor besar separa lutsinar tertulis di atas permukaan kaca-kaca tersebut. Selain itu, ceper kecil berwarna merah terpasang pada tengkuk para banduan.
Lelaki itu merapati bilik tahanan bernombor 30 yang sepenuhnya putih. Seorang perempuan sedang duduk berteleku di bucu katil. Rambut panjang perangnya menutupi seluruh wajah. Dia memakai jumpsut berwarna merah yang merupakan baju seragam penjara. Perempuan tersebut hanya berkaki ayam.
Selepas lelaki itu memasukkan beberapa nombor pada panel hologram yang timbul di hadapannya, penghadang kaca itu melungsur laju ke atas. Dia melangkah masuk ke dalam dan berdiri di sebelah perempuan itu.
"Kau tak akan begitu sakit kalau kau tak melawan." Lelaki itu membuka bicara.
"Kenapa kau buat aku macam ni, Sarai...?" Suara perempuan itu perlahan dan menggeletar, namun berbaur amarah.
"Aku hanya ikut arahan." Jawab lelaki tersebut tanpa perasaan.
Perempuan itu menggenggam seluarnya. "Tergamak kau buat semua ni... kau sia-siakan kematian keluarga kau..."
Sarai hanya melemparkan pandangan kepada insan lemah di hadapannya tanpa sebarang balasan. Kemudian, dia memberikan isyarat kepada 4 orang tentera yang berada di belakangnya.
Dua orang tentera mengilas tangan perempuan itu ke belakang lalu menggarinya, manakala dua orang lagi terus menarik kasar perempuan itu. Wanita itu meronta, tidak rela dibawa pergi. Malangnya, cengkaman tentera-tentera itu terlampau kuat. Mereka terus rakus menyeretnya mengekori Sarai.
Akhirnya, mereka tiba di sebuah makmal yang luas dan berbentuk bulatan. Kawasan itu juga keseluruhannya putih. Silingnya setinggi 5 meter dan menyala begitu terang. Ada cermin gelap melengkung yang panjang di bahagian atas ruang tersebut. Di sebalik cermin itu terdapat sebuah bilik kecil yang digunakan untuk memantau keadaan di dalam makmal.
Beberapa buah meja yang dipenuhi panel elektronik terdapat di dalam makmal. Enam skrin besar tergantung pada dinding. Monitornya memaparkan maklumat yang sedang diteliti oleh beberapa orang jurutera dan saintis di situ. Mereka berseragam putih dengan logo UMBRA pada bahagian dada, serta seluar dan kasut hitam.
Beberapa orang lagi saintis sedang mengemas barangan-barangan yang bertaburan dan bersepai di lantai. Makmal itu seperti baru sahaja disepahkan oleh seseorang. Banyak alatan yang rosak dan pecah.
Seorang perempuan lewat 50-an juga berada di dalam bilik itu. Wajah bulatnya tampak muda dari usia. Dia berkulit cerah. Rambut kuning kecoklatannya disanggul kemas di belakang leher. Bibirnya tercalit gincu merah garang. Dia tidak begitu tinggi, hanya sekitar 150 cm sahaja, tetapi cuba menutup kekurangan itu dengan kasut tumit tinggi. Pakaiannya formal dan kemas, lengkap dengan kot kelabu.
Perhatian perempuan itu beralih ke arah banduan wanita yang baru sahaja dibawa masuk ke dalam ruang kerjanya. Dia menghela nafas berat.
"Kenapa dia nampak lemah sangat ni? Korang tak bagi dia makan ke?" Soal wanita itu kepada Sarai.
"Dia tak mahu makan." Jawab Sarai sebaris.
Perempuan genit itu mengurut pelipisnya. Kemudian, dia melangkah sedikit menghampiri banduan wanita itu.
"Harap kau berhenti seksa diri kau dan beri kerjasama hari ni, Wulan. Sayang sekali kalau kau pun berakhir macam dia." Ujar perempuan itu. Mata coklatnya memandang ke arah satu sudut yang dipenuhi darah. Dua orang askar sedang memasukkan jasad seorang lelaki berkulit gelap dan berjambang hitam ke dalam beg mayat.
Wulan yang masih lagi dipegang kuat oleh askar-askar itu beransur-ansur mengangkat kepalanya melihat ke arah yang sama.
Saat itu, nadinya seakan terhenti. Ketakutan menguasai setiap inci jiwanya. Dia hampir tidak dapat bernafas.
"Apa yang korang dah buat pada dia?!" Jerkahan Wulan bergema. Dia mula meronta semula.
"Bardeen! Bardeen!!"
Wulan menjerit, melaungkan nama itu berkali-kali. Dia berharap panggilan itu akan menyedarkan rakannya yang sudah terkulai. Dia tidak dapat menerima apa yang dilihatnya sekarang. Wulan cuba meyakinkan dirinya bahawa semua ini tidak benar-benar berlaku.
"Dia yang tikam diri dia sendiri. Kau tak boleh salahkan kitorang atas kebodohan dia." Perempuan yang sedang bersandar pada meja itu berkata lagi.
Air mata Wulan sudah tidak dapat dibendung. Dia meraung-raung tatkala menyaksikan beberapa orang tentera beruniform biru membawa beg mayat berwarna perak itu pergi. Rontaannya semakin ganas.
"Bardeen!!"
Tangisan Wulan semakin tidak terkawal, sehinggalah pintu makmal itu tertutup dan mayat Bardeen lenyap dari pandangan.
Akhirnya, Wulan tertunduk semula. Perlahan-lahan, suara rintihannya semakin tidak kedengaran. Kini, hanya badannya sahaja yang masih terhinggut-hinggut.
Hening. Tiada siapa yang bersuara lagi. Perempuan berkot kelabu menggelengkan kepalanya. Jelas dia semakin jemu menghadapi situasi itu.
Tanpa dijangka, sepi yang sebentar itu sedikit demi sedikit diganti dengan tawa. Semakin lama ia semakin kuat. Gema histerianya memenuhi ruang tersebut. Para saintis berhenti membuat kerja dan memandang ke arah suara itu.
"Kau tak dapat apa-apa daripada dia, kan...?" Wulan merenung perempuan di hadapannya. Masih ada air mata yang mengalir di pipi, namun tawanya semakin kuat.
Perempuan genit itu hanya diam dan membalas renungan Wulan dengan rasa jengkel.
"Kesian kau, Doktor Nina. Kau tak kan dapat apa-apa daripada aku juga!" Wulan terus ketawa seperti orang gila.
Wajah Doktor Nina bertukar masam. "Letak dia kat situ."
Pantas askar-askar itu menyeret Wulan ke tengah makmal, menghampiri sebuah kerusi putih yang besar di lokasi itu. Pada bahagian kirinya terdapat sebuah blok meja dengan papan kekunci pelbagai bentuk dan fungsi. Seorang jurutera lelaki telahpun bersiap sedia, hanya menunggu arahan.
Wulan dipaksa duduk di situ. Secara automatik, pergelangan tangan dan kakinya dibelenggu oleh gelang besi yang merupakan sebahagian daripada kerusi itu. Lingkaran logam seakan halo bergerak dari belakang kerusi ke hadapan dan dipasangkan pada kepalanya.
Seorang saintis mencucuk satu tiub pada urat di pelipat tangan perempuan itu. Cecair jernih meluru masuk ke dalam badannya.
Wulan memandang tajam cermin legap melengkung yang berada di bahagian atas bilik itu. "Kau takkan dapat apa yang kau nak! Kau dengar tak!" Dia melaung geram, begitu pasti ada orang di sebaliknya.
Doktor Nina sudahpun berada di sebelah jurutera tadi. "Program Divinus, percubaan 12." Beritahunya kepada lelaki itu.
Jurutera itu mengangguk faham lantas menekan beberapa kekunci di hadapannya. Skrin hologram lebar timbul di atas meja itu. Satu butang besar ditekan. Lingkaran logam pada kepala Wulan mengeluarkan cahaya kebiruan menandakan ia telah diaktifkan.
Saat itu, tubuh Wulan menjadi kejang seperti terkena sawan. Anak matanya kini bertukar menjadi putih. Mulutnya terbuka tanpa suara.
Doktor Nina fokus meneliti skrin hologram itu. Selepas hampir lima minit, apa yang diharapkan terpapar pada skrin itu masih tidak muncul.
"Tambahkan dos dan frekuensi." Arahnya kepada orang bawahannya itu. Jurutera tersebut terus menurut.
Wulan menggelepar dengan lebih dasyat. Kerusi itu juga turut sama bergoncang. Kedua belah tangannya tergenggam, manakala giginya diketap. Urat-urat jelas timbul terutamanya di bahagian kepala. Seluruh badannya terasa seperti sedang dibakar.
Tidak sampai dua minit kemudian, Wulan tiba-tiba berhenti bergerak.
"Tak guna." Doktor Nina menepuk kuat skrin yang kosong itu. Seperti sebelumnya, Wulan berjaya menghalangnya daripada melihat visual visi di dalam fikirannya.
Doktor Nina melirik kepada paparan nadi Wulan yang masih menunjukkan bacaan. Terkeluar satu keluhan berat. Perempuan ini memang menyusahkan hidupnya.
"Bawa dia semula ke dalam kurungan." Perintahnya kepada empat orang askar yang sedang tegak di tepi dinding.
Tanpa sebarang soalan, mereka akur. Jasad longlai itu ditanggalkan dari kerusi dan dibawa pergi.
"Inilah sebabnya aku suruh korang jaga dia betul-betul. Macam nilah jadinya bila dia terlalu lemah!" Doktor Nina melepaskan kekecewaannya kepada Sarai yang sedang bersandar di tepi pintu.
"Alat kau tu yang bermasalah. Kau dah banyak buang masa dengan benda merapu tu." Balas Sarai yang sejak tadi hanya menjadi pemerhati.
"Aku tau apa yang aku buat. Kalau kau berani bagi pendapat bodoh kau tu lagi, kau pun akan rasa Cakera Alpha ciptaan aku tu." Nada Doktor Nina tegang.
Sarai mengangkat sebelah keningnya. "Aku tak rasa kau mampu."
Lelaki itu turut beredar dari makmal tersebut. Doktor Nina menjeling dengan perasaan geram berbaur marah.
Satu suara besar dan dalam tiba-tiba datang dari pembesar suara.
"Kau ada satu peluang lagi."
Doktor Nina tersentak dan terus menoleh ke arah cermin satu hala yang terletak di atas makmal itu. Jantungnya berdegup laju. Peluh mula berbutir di dahi.
Perlahan-lahan dia menekan butang interkom.
"Saya... saya akan pastikan ia berjaya selepas ni. Saya janji, Presiden Rengeiz..."