"ANONG GINAWA MO SA KANILA?!"
I know it probably isn't a smart move to shout at a monster who can turn me into stone, pero kahit sino namang yatang nasa sitwasyon ko ay magagalit at masasaktan sa pagtataksil sa'min ni Medusa. Sino bang mag-aakalang mage-employ lang pala siya ng mga mortal para lang gawing estatwa?
Naaawa ako kina Markus at Caprissa. They've been loyal to her! Wala silang ginagawang masama sa kanya, pero mukhang wala talagang puso itong si Medusa.
Mukhang tama ang lahat ng sinabi ni Artemis.
"YOU'RE A HEARTLESS MONSTER!"
Napasimangot si Medusa at tumalim ang kanyang mga mata. Hindi ko na lang pinansin na nakasuot siya ng kulay purple na nightdress na hapit na naman sa kanyang katawan. She crossed her arms over her chest.
"You dare shout at me, you worthless mortal?! Alam mo bang kayang-kaya kitang patayin?"
Pagak akong natawa. Kung akala niya matatakot pa ako sa kanya, nagkakamali siya. I've already endured enough bullshit in my life. "Go ahead! Gawin mo na rin akong bato tulad ng ginawa mo sa kanila!" Tinuro ko ang direksyon ng mga estatwa nina Markus at Caprissa, "Turn me into stone! I don't fucking care anymore, MEDUSA."
Ilang sandali pa, biglang lumapat sa sahig ang likod ko. I groaned in pain as she glared dangerously at me. She lowered herself until her sensual mouth whispered into my ear, "I thought I told you to call me 'Lady Medusa'? Ginagalit mo ba talaga ako, Rein Aristello?!" Her words were laced with poison and hatred. Sa pagkakataong ito, hindi na ako napapitlag nang halos tuklawin na ako ng mga "babies" niya.
I laughed.
"Paano ko rerespetuhin ang isang halimaw na walang-awang pinatay ang kanyang mga tauhan?"
Walang-emosyong tinitigan ako ni Medusa. Nakaupo siya sa tiyan ko habang nakatukod ang magkabila niyang kamay sa gilid ng ulo ko. Her bare legs strandled my sides. She stared down at me and raised a perfect eyebrow.
"Ano bang kalokohan ang pinagsasasabi mo, mortal?"
Sabog ba siya?
"You killed Markus and Caprissa! Don't play dumb. Kung papatayin mo rin ako, gawin mo na. Make my death quick and make sure I look handsome even as a damn statue." Seryoso kong sabi sa kanya.
Ilang sandali pa, mahinang natawa si Medusa. Wala naman akong sinabing nakakatawa ah? Ano bang sinisinghot ng babaeng ito?
"HAHAHAHAHA!"
"H-Hey! Don't laugh at me."
Ngumisi siya sa'kin at hinaplos ang gilid ng mukha ko. I even shuddered as her sharp fingernails grazed my skin again. Her brown eyes held me into place as she inched closer to my face. Bakit ba ako nahihirapang huminga?
"You're an idiot, Aristello. A disrespectful and attractive idiot."
Ha?
Magtatanong pa lang sana ako nang bigla akong nasilaw sa liwang na nagmumula sa flourescent lights. Mukhang bagong kabit lang ang mga ito, pero hindi 'yon ang nakapagpatigil sa'kin kundi ang gulat na mga boses na nagmumula sa bukana ng pintuan.
"Hala! SPG!"
"Err.. do you want me to turn the lights off again, Lady Medusa?"
Napalingon kami ni Medusa sa mga bagong-dating. Halos lumuwa ang mga mata ko nang makita ko sina Markus at Caprissa---wait, what the fuck?! A-Akala ko ba...
"Hindi mo ba alam na sculptor si Markus? He was practicing his skills earlier and decided to make a stone replica of the three of you. Kaso naubusan siya ng bato kaya hindi na niya natapos ang estatwa mo. Does that answer your question, Mr. Aristello?" Tinatamad na sagot sa'kin ni Medusa. Nakaupo pa rin siya sa tiyan ko at nang sumipol si Markus, noon ko lang na-realize ang pwesto naming dalawa.
Well, this is.. inappropriate.
'Looks like she loves being on top. That's hot.'
Shut up, you perverted brain of mine.
Nang umayos na kami ng tayo ni Medusa, naiilang akong nag-iwas ng tingin. Damn, this is embarrassing. Nilapitan ko ang mga estatwa. Para talaga silang totoo! I turned to Markus who was busy arranging his sculpting tools. "Dude, may talent ka pala sa arts? Langya, akala ko naman ginawa na kayong bato ni Medu---err.. Lady Medusa."
Markus looked at me weirdly, "You must be crazy."
Ako pa ngayon ang nababaliw? Damn.
Beside me, Caprissa giggled. "Markus has a point! Bakit niya naman kami gagawing bato, Kuya Rein? Love na love kaya tayo ni Lady Medusa!"
Kayo lang.
I personally think Medusa hates me.
Napalingon ulit ako sa boss namin. Naglalakad na pala siya papunta sa kabilang hallway. Sandali siyang tumigil at nagsalita, "Instead of assuming I killed my own henchmen, just scrub my back while I take a bath. Naudlot tuloy ang pagligo ko dahil sa mga kabaliwang iniisip mo, Rein."
The sound of her purple heels then vanished into the darkness, leaving an eerie silence behind.
I sighed. 'Mukhang wala na talaga akong magagawa kundi sumunod sa mga utos ng babaeng ito.'
Sumulyap ako kina Markus at Caprissa na abala sa pagpipintura ng mga estatwa nila. Mukhang bumili pa sila nito kanina sa labas.
Hindi ko pa rin maiwasang maalala ang aninong nakita ko kanina sa may bintana. 'Maybe my mind is playing tricks on me agin?'
"ARISTELLO!"
"O-Opo, Lady Medusa!"
*
'He must be crazy. Dapat pala pina-check up ko muna siya sa psychiatrist bago ko siya ginawang personal assistant ko.' Medusa thought and tried to tame her babies. Nagwawala na naman ang mga ito at kamuntikan na namang matuklaw ang magaling niyang PA. "Shhh. Calm down, babies. As much as I want you to teach that crazy man a lesson, may pakinabang pa siya sa'kin."
Tumigil sa paglalakad si Medusa. She stared at the silver bath tub at the center of her expensive bathroom. Her purple lips curled into a satisfied smirk. Ipinikit niya ang kanyang mga mata hanggang sa maging normal na buhok na ulit ang mga ahas sa kanyang ulo. Her silky green hair felt soft under her touch. Lumingon siya sa katabing salamin at tinitigan ang repleksyong nakikita niya roon.
"Kung kaya ko lang sanang permanenteng tanggalin ang sumpa sa'kin ni Athena.."
Medusa sighed in frustration. She started running the water and adding spa essentials for her bath.
There's no use dwelling on the past. Ngayong sira na ang pangalan niya sa Olympus at sa Underworld, imposibleng mapatawad siya ng diyosa. 'But that doesn't mean I don't want to kill her,' Medusa bitterly thought. Kung mahahanap lang sana nila ang dating disipolo ng bruhang 'yon, magiging madali na ang lahat.
Medusa felt Rein's stare on her.
Kasalukuyan siyang nakatalikod sa direksyon ng pinto kaya't pilya siyang ngumiti. 'It's been a long time since I messed with someone.'
"Sa pagkakaalala ko, personal assistant mo ako at hindi alipi---"
His words were cut off short when Medusa started stripping off her dress. Walang pagdadalawang-isip na naghubad si Medusa at bahagyang lumingon sa direksyon ni Rein. She smirked like a devil when she caught him avoiding her gaze. Nakayuko lang ang binata habang namumula na ang mga tainga sa hiya.
'How adorable.'
"As you were saying, Mr. Aristello?"
Inis na napabuntong-hininga si Rein, hindi pa rin makatingin sa kanya kahit pa nakatalikod naman ang kanyang amo.
"H-Hindi ko lang maintindihan kung anong kinalaman nito sa trabaho ko. Scrubbing your back shouldn't be on my 'to do list'."
Pagak na natawa si Medusa at humakbang na papalapit sa bath tub. She almost moaned when the warm water touched her immortal skin. Nang tuluyan na niyang nailubog ang kanyang sarili sa tubig, saka lang siya sumagot.
"Tsk! Silly mortal. Then make it on your 'to do list'. Sumunod ka na lang sa mga utos ko."
"Ayoko---"
"Get that cute little towel and scrub my damn back, Aristello. Para naman may magawa ka bukod sa pagnasaan ako."
Wala nang nagawa si Rein. Pagod siyang napabuntong-hininga at sumunod na lang.
"Yes, Lady Medusa."
Oh, yes. Medusa will be enjoying every second of this. Nang maramdaman niyang nakatayo na sa kanyang likuran ang binata, hinawi pa niya ang kanyang kulay berdeng buhok. When Rein started scrubbing her back, she almost arched into his touch. She never knew she'd miss the intimate contact of warm, human skin. It's been so long.
"You seem like a haphephile."
Kumunot ang noo ni Medusa. 'Minsan talaga hindi nakakatuwa ang mga pinagsasasabi ng lalaking 'to,' she thought and questioned, "And what's a haphephile?"
"A person who loves being touched."
Silence.
Maya-maya pa, nagsalita ulit si Rein...
"Kung sa tingin mo magpapatali ako sa'yo, nagkakamali ka, Lady Medusa. You may have my loyalty, but you will never have my respect."
'Darn, Rein. Always ruining the mood.' Napabuntong-hininga si Medusa, "At bakit naman?"
"Nakausap ko kanina si Artemis."
Napabalik sa reyalidad si Medusa. Her body froze at the mention of the goddess' name. Mukhang hindi pa rin tumitigil ang mga ito sa paghahanap sa kanya. Umirap si Medusa, "At ano naman ang sinabi ng babaeng 'yon sa'yo?" Knowing Artemis, she probably told him some bad things.
Lumipas ang ilang segundo bago nakapagsalita ang kanyang personal assistant.
"Hinahanap mo raw si Linae dahil kaya niyang magbukas ng lagusan papunta sa templo ni Athena.."
"At?"
"At.. na gusto mong patayin ang diyosa."
She knew it. Kahit kailan talaga ang daldal ng diyosang 'yon. Inis na napalingon si Medusa sa direksyon ni Rein, giving him a full view of her chest. Nakakatuwang isipin na hindi man lang dumako roon ang mga mata ng binata at seryoso lang na nakatitig sa mga mata niya. "Paano kung sabihin kong ganoon na nga ang plano ko? I don't need to explain anything to you, Rein Aristello. Sa ayaw at gusto mo, susunod ka sa mga pinapagawa ko sa'yo."
Tumalim ang mga mata ni Rein.
"That's the reason why you have my loyalty, but you will never have my respect. Mananatili lang ako sa tabi mo dahil sa obligasyon na kalakip ng trabaho ko. Pero sa kasamaang ginagawa mo, hindi ko kayang respetuhin ang isang halimaw na kagaya mo."
Napapailing na lang si Medusa. "Fine. As long as you do your job, I won't mind whether you respect me or not." Sanay naman na si Medusa. They all depicted her as a monster in every Greek mythology book published in this mortal world. At matagal na rin siyang nagsawang umasa na mauunawaan nila ang buong istorya niya. She's damn tired and she doesn't owe anyone an explanation. Not even her employees.
Kaya't tumalikod ulit si Medusa. Kasabay nito, ipinagpatuloy lang ni Rein ang paghihilod sa likod niya kanya.
'His hands are damn relaxing.'
She wonders what other things those mortal hands can do to her?
Ngumisi siya at mapang-akit na nagsalita, "You impress me, Rein. Ikaw pa lang yata ang unang lalaking nakapagpigil nang ganito katagal sa presensiya ko. Other men would probably be begging me for more skin to skin contact."
Hindi umimik si Rein. Yup, Medusa is annoyed again.
"Don't you even fantasize me? Hindi ka ba naaakit sa kagandahan ko? Malalaking hinaharap, malapad na balakang, makinis na kutis?"
Mahinang natawa ang binata. "Why would I be attracted to you? Hindi naman ikaw si Pamela."
Napanganga si Medusa sa narinig. Hindi na niya namalayang naikuyom na pala niya ang kamao dahil sa inis. Her nails dug deep into her palms. Anong karapatan ng mortal na ito para sabihing nakahihigit sa kanya ang isang babaeng wala pa sa kalingkingan ng ganda niya?
"You're insulting me, Mr. Aristello. Ano bang meron ang pangit na babaeng 'yon na wala ako?"
At talagang nag-isip pa ito!
"Well, for one, she isn't a monster---"
Ouch.
"---two, she isn't hot-tempered; three, she doesn't transform into a fat cat; and lastly, sadyang wala ka lang talagang epekto sa'kin, Lady Medusa."
Parang gusto nang lunurin ni Medusa ang personal assistant niya. Pilit niyang pinakalma ang sarili. "Then prove it, Aristello."
"How?"
"Bathe with me." Nang hindi nakaimik si Rein, lumawak ang ngiti ni Medusa. "I want you to strip off your clothes and join me in this bath. Kung magagawa mong kontrolin ang sarili mo habang nasa presensiya ko, I won't speak ill of your little crush ever again."
She was only challenging him. Alam naman ni Medusa na duwag si Rein at hindi siya kakagat sa pain niya---
"Fine."
Nagulat si Medusa nang tumigil ang paghihilod sa kanya ni Rein. Ilang sandali pa, naglakad ang binata sa kabilang dulo ng bath tub, direktang nakaharap sa kanya. Seryoso ang mga mata ni Rein nang unti-unti itong naghubad ng t-shirt at pantalon. She'd lie if she told you she isn't liking the view. Medusa's mouth went dry and she can hear her babies going wild with lust. Nakatitig lang siya sa mga boxers ni Rein. Oh, her imagination..
He smirked, "Don't get your hopes up, boss. I'm not taking these off."
Maya-maya pa, lumubog na rin ang binata sa bath tub. Hindi na pinansin ni Medusa ang natapong tubig habang nakangisi pa rin sa kanyang personal assistant.
"Naughty, naughty, Aristello.."
Bago pa man siya makalapit sa binata, napasinghap si Medusa nang si Rein na mismo ang humila sa kanya papalapit. One hand on her waist and the other was tangled in her hair. Hindi na napigilan ni Medusa ang pag-transform ng kanyang mga buhok, at tuluyan nang lumitaw ang mga ahas. Pero mukhang wala nang pakialam si Rein dito dahil sinimulan na siyang halikan nito.
His warm lips on hers felt like heaven.
Medusa moaned and gave to his kiss. Sinong mag-aakalang agresibo rin pala ang lalaking 'to? Oh, well. She has no complaints. Medusa gripped his shoulder, pleased when she saw the black kissmark on the side of his neck. Ang tracking mark na iniwan niya noon.
Maybe she is a haphephile.
Lalong nagiging agresibo ang paghahalikan nilang dalawa at akmang hahalikan muli ni Medusa si Rein nang bigla itong umatras. Hindi na namalayan ni Medusa na mag-isa na lang pala siya sa tubig.
He left her.
Rein Aristello stared at her and smirked playfully, "Is that enough proof?"
Nakatulala lang si Medusa. Just then, he tossed the towel on her face and wore his clothes.
"Mukhang tapos na ang trabaho ko dito, Lady Medusa. Have a nice evening."
At sumara na ang pinto ng banyo.
'What in the world...?'
Galit na tinanggal ni Medusa ang towel na hinagis ni Rein sa mukha niya at napasigaw sa inis. Her snakes did the same and started hissing venomously.
"DAMN YOU, ARISTELLO!"
---