"Pakisabi kay Papa Zeus na thank you sa suhol niya." Humagikhik na saad ni Shana.
"Tss! Di porke't may suhol siya sa amin. Okay na kami." Si Mimah.
"Weh? Ayii! Nag enjoy ka naman sa concert, Mimah! Aminin... Hehe.." Si Timmy na siniko si Mimah.
"Basta... Huwag lang niyang sasaktan ulit si Caleila." Si Pearl naman.
Katatapos lang kahapon ng mini concert ni Zeus na siya mismo ang nagsponsored. Celebration daw umano yun ng monthsary namin. Napailing na lamang ako. Ngunit ang totoo, masayang masaya ako.
"Bakit nga pala wala si Night kahapon?" Si Pearl. Nagbalik sa realidad ang diwa ko.
"Ha? Ah.. Eh di ko alam, Pearl." Hindi ko pa nakakausap si Night simula ng magkabalikan kami ni Zeus. I know I need to clarify everything to him kaya kakausapin ko rin siya one of these days.
Maaaring naguguluhan pa ako kung mahal ko ba talaga si Night o sadyang nais ko lamang manatili siyang first love ko kaya hindi ko siya mapakawalan pero ang nasisiguro ko, mahal na mahal ko si Zeus at higit pa 'to sa anumang nararamdaman ko para kay Night.
"Minnie..." Napalingon kami sa boses na iyon. Napangiti ako. Siniko pa ako ni Timmy.
"Z-Zeus,,, B-bakit?" Geez! Kailan pa ako nahiya ng ganito? Nag-iinit ang mukha ko.
"Tss! Para namang ngayon lang kayo nagkita at nagkausap, Caleila. Everyday inlove ka ata kay Zeus." Si Shana. Pinanlakihan ko siya ng mata.
Napangisi lamang si Zeus at lumapit sa akin saka kinuha ang mga dala kong books.
"Z-Zeus.. A-ako na." Angal ko at akmang kukunin iyon.
"No! Let me, Minnie. Responsibilidad ko 'to." He said.
"Ugh! Bawal PDA sa school, guys!" Si Mimah na sa wakas nakangiti na.
Tumawa sila maliban sa akin. Kainis! Pinagkakaisahan na nila ako!
"Puwede ko bang hiramin muna si Caleila?" Paalam ni Zeus.
Tumaas ang isang kilay ni Pearl. "At saan mo naman siya dadalhin?"
"Pearl! Oa ka! Syempre magdadate sila!" Si Shana na hinampas si Pearl.
Payak na natawa si Zeus. "No. Magp-practice kami para sa incoming intramurals. Nakapasok na kasi si Caleila sa swimming team."
Nanlaki ang mga mata ng mga kaibigan ko.
"Really?! Oh my God, Caleila! Why didn't you told us?!" Si Pearl na hinampas ako.
Napangiwi ako at napakamot ng ulo.
"Kasi naman... Feeling ko kinuha lang ako dahil girlfriend lang ako ni Zeus."
Pinitik ni Zeus ang noo ko.
"Aray! Zeus!" Sigaw ko sa kanya.
"You're the best! Nakapasok ka dahil kaya mong manalo bilang swimmer at hindi dahil girlfriend kita. Yun ang isipin mo!" Sermon niya. Napanguso na lang ako.
"Ayiii! Supportive boyfriend!" Si Timmy na nangingisay sa kilig.
"Sige na. Chupi na! Masyado ng matamis ang paligid." Si Mimah.
Nakangising hinawakan ni Zeus ang kamay ko at inakay paalis roon. Masaya siya habang magkahawak-kamay kami ngunit di nakalagpas sa akin ang mga estudyanteng nakatingin sa amin. Nag-init na naman ang pisngi ko.
"Zeus! Ang kamay ko..." Hindi ko naman magawang ipagpag ang kamay niya at baka magtampo sa akin.
Inangat niya ang magkawak naming kamay.
"Zeus!" Hinila ko pababa ang kamay namin. Kainis na lalaki! Di na nahiya. Makita pa kami ng teacher, lagot kami.
Tumawa siya. "Why? Tss!"
"Kainis ka! Di mo ba nakikitang pinagtitinginan na tayo."
"It's normal, Minnie. Rockstar ang boyfriend mo." Aniya.
"Yabang! Tss!" Sagot ko. "Umm.. Zeus..." Lumingon siya. "Kumusta kayo ni Night? Okay na ba kayo?" First time kong i-open ang tungkol dun simula ng mag-away sila ni Night.
Sumeryoso ang mukha niya. "I'm not ready to talk to him, Caleila. I can't forgive him that easily."
"But Zeus----"
He stopped kaya natigil rin ako at hinarap niya ako. "Caleila, he tried to steal you away from me. He likes you. And he's my best buddy. Nagkagusto siya sa gilfriend ng kaibigan niya. Damn it!"
God! Nakokonsensya din ako. Hindi ko alam kung paano sasabihin kay Zeus na first love ko si Night.
"Ikaw ang pinag-uusapan rito, Caleila. At hindi ko mapapatawad ang mga taong maglalayo sa atin." He said in a serious tone. Napalunok ako at nagbaba ng tingin.
Inangat niya ang mukha ko. " I love you. Always remember that. And I can't bear if someone steal you away from me." He said bago ako niyakap sa gitna ng school field.
"Zeus... Kaya ko na. Hindi ako bata." Letsugas! Si Zeus na ata ang pinaka OA mag-alaga. Pati pagpupunas ng buhok ko siya pa ang gagawa.
Katatapos ko lang magpractice ng swimming. Hinihingal pa ako sa pagod. Todo push kasi ako magpractice. Ito ang kauna-unahang sport na sumama ako kaya gusto kong manalo para kay Zeus.
Pinitik niya na naman ang noo ko.
"Zeus naman, eh! Masakit!" Angal ko.
"Huwag mong masyadong ipressure ang sarili mo. Okay lang na hindi ka manalo dahil ngayon palang panalo kana para sa akin." Aniya.
"Asa ka naman! Hindi naman ako sumama ng swimming team dahil sayo noh!" Pang aasar kahit ang totoo, sumama ako dahil sa kanya.
Sumimangot siya. Gusto ko tuloy matawa sa itsura niya. Guwapong nakasimangot. Lol!
"I'm starving..." Kumawit ako sa braso niya para maglambing.
"What do you want?"
Nag isip muna ako. " Umm. I want burger saka Gatorade."
"Alright. Dito ka lang. Huwag makikipag-usap sa ibang lalaki rito ah." He said na tila nakikipag-usap lang sa bata before he kissed my forehead at patakbong umalis.
Napailing na lamang ako habang nakangiti. Tss!
"Caleila..." Napalingon ako sa malungkot na boses na iyon.
"N-Night..." Napatayo ako mula sa pagkakaupo sa bench.
"Talaga bang binalikan mo siya?" Bitter at malungkot ang tono ng boses niya. Hindi ko maiwasang makonsensya. Pakiramdam ko pinaasa ko si Night.
"Everyone deserves a second chance, Night."
Nanliit ang mga mata niya. "Second chance?" Napatawa siya. At bumaling sa ibang direksyon ngunit humarap din siya sa akin. "What about me, Caleila? Don't I deserve a second chance, too?" May galit na ngayon sa boses niya.
Napayuko ako. "I'm sorry, Night."
"Bullshit na sorry na 'yan! Hindi 'yan ang kailangan kong sagot!" Sumigaw na siya. Napatingin ako sa paligid. May mga estudyante ang naroon na nakatingin sa amin
"Night... Please... Huwag tayo rito mag-usap." Bukod sa ayokong maabutan kami ni Zeus, ayoko ring may makakita sa amin.
Napailing siya na tila di makapaniwala bago umalis roon. Nakahinga ako nang maluwag. Wala pang limang minuto. Siya namang dating ni Zeus habang dala ang pinabili ko sa kanya.
"Are you alright?" Kumunot ang noo niya nang Makita sigurong namumutla ako.
"Ha! O-oo naman." Natatarantang sagot ko.
"Namumutla ka. Now this is what I told you. Overpractice kana. Let's go. We have to go to clinic."
Napawave ako ng kamay senyales ng pag-angal.
"Okay lang ako Zeus. Wag kang OA." Sagot ko at inagaw mula rito ang burger ko saka kinagatan yun. "Gutom lang ako."
"Choose. Dadalhin kita roon ng kusa o dadalhin kita roon ng binubuhat?" Seryosong wika niya.
Natigil ako. "Seryoso ka?"
Hindi siya sumagot pero alam kong seryoso siya.
Padabog na tumayo ako. "Oo na!" I said bago padabog na naglakad para magbihis.
"Oh my God! I can't do this, Zeus! I can't!" Maiiyak na ako.
Kasalukuyang ginaganap ang intramurals. For two weeks, todo push ang practice namin ni Zeus. Kumuha pa siya ng famous swimming instructor mula sa New York na malapit din niyang kaibigan. At hindi birong pagod ang naramdaman ko nitong mga huling araw.
"Listen, Caleila. I know you can do this. I know you'll win this. You just have to push your confidence." Hinawakan niya ang kamay at pisngi ko.
Nakaswimming suit na ako. Kami lang ang naroon since si Zeus ang kasama ko at baka daw siya pagkaguluhan ng tao. Yeah! VIP masyado pero wala rin akong magagawa since na gusto niyang nandito sa tabi ko. Giniginaw na ako at hindi dahil sa malamig kundi dahil kinakabahan ako.
"Paano kung matalo ako? Paano kung masayang ang practice natin? Paano kung----"
"Paano kung panalo ka pala? Paano kung kaya mo pala silang talunin? At paano kung worth it ang mga practices natin?" He said smiling.
Natahimik ako. Then, I hugged him.
"Yes. I can do this." Hinarap ko siya. "Thank you for cheering me up, Zeus. Thank you for being here."
Malamlam ang mga mata niya. He smiled ngunit nawala rin yun. Nakatitig siya sa labi ko. Letsugas!
Palapit nang palapit ang mukha niya sa akin then suddenly...
"Ehem!" Someone coughed.
"G-Girls!" Naitulak ko si Zeus at napatayo. Dali-dali akong lumapit sa kanila. Letsugas! Nakakahiya! Naabutan na naman nila kaming akmang maghahalikan.
"Kainis ka, Mimah! KJ ka! Makikita na sana natin silang maghalikan!" Si Timmy. Mas lalong nag-init ang pisngi ko.
"Hmmm... Ano'ng ginagawa niyo pala dito?" Pagdi-divert ko ng paksa.
Tumaas ang kilay nila. "Hehe... Oo nga pala. Salamat sa pagpunta niyo rito. Kaya ko naman 'to, diba?" Pagpapalit ko ulit ng paksa.
"Syempre, kaya mo noh! Ikaw ata si Caleila Naveen Dela Santos!" Si Shana.
"Kaya lang. Diet din pag may time, girl. Masyadong klaro ang bilbil mo." Si Pearl na nakatingin sa tyan ko. Geez!
Humaygad! Tinago ko agad ang parteng yun. Nakakahiya! Kasalanan 'to ni Zeus, sobra din kasi siya magpakain. Nangangangayat na daw ako.
Napanguso ako. "Zeus! Kasalanan mo 'to!" Nilingon ko siya
Humalakhak siya at tumayo saka lumapit sa akin at inakbayan ako.
"Baby... Kahit magkaroon ka pa ng maraming salbabida. Mahal na mahal pa rin kita." He said.
"Kyaah! So kilig!" Si Timmy at Shana.
"Tsk! Let's go, girls! Ang tamis na naman ng paligid." Si Mimah.
"Bitter mo, girl!" Natatawang saad ni Pearl saka sumunod sa nakangising Mimah. Sumunod na rin sina Shana at Timmy.
"KYAAAH! Go Caleila! Hey, guys! That's my bestfriend!"
Napangiti ako sa pagche-cheer ng mga kaibigan ko. May hawak pa silang pink balloons at tarpaulin. Seriously? Pinaghandaan talaga nila. Mas lalo tuloy akong napursigidong manalo.
"Caleila!" Napalingon ako sa boses na yun. Si Kiss!
"You can't win this." She simply said at pamartsang naglakad papunta sa starting line area niya.
Napailing na lamang ako at naglakad na rin papunta sa area ko. Naroon rin sina Mama at Papa. Now, they're here for me not for my cousin. Ang sarap lang ng pakiramdam! Nginitian ko rin si Zeus na nasa tabi ng mga magulang ko. Yeap! Okay na sila. Although hindi ganon ka-okay tulad ng dati but Zeus is earning their trust again.
Narinig kong sumigaw yung lalaki ng "ready" na siyang magpapaputok ng baril bilang hudyat ng pagsisimula.
"3...2...1... GO!" Kasabay ng pag'Go' ng lalaki at putok ng baril, lumundag na ako para lumangoy.
Nung nasa tubig na ako. I stretch my legs papunta sa starting lane nang sa ganon maitulak ako. Relax. That's it. Hindi ko muna pwede iexert ng force ko.
Inisip ko lahat ng mga araw na natutunan ko sa pagswimming. Kailangan kong manalo.
Nang makarating ako sa magkabilang lane, bumaliktad naman ako para bumalik. Then, binigay ko na lahat ng makakaya ko para mapabilis ang paglangoy ko. Iniisip ko na naroon sa staring lane si Zeus, hinihintay ako.
"Hah... Hah... Hah..." Hingal ko nang makaahon ang ulo ko mula sa tubig ng pool.
"3rd placer... Caleila Naveen Dela Santos." Nanlaki ang mga mata ko. Napatingin ako sa left side ko kung saan ang linya naman ni Kiss. Kakaahon niya lang. Nanlaki din ang mga mata niya at di makapaniwala.
"Caleila! Girl!" Umahon ako at naiiyak na. Dali-daling tumakbo patungo sa akin ang magulang ko, kaibigan at lalo na si Zeus.
Naiiyak na ako. I made it. I win the 3rd place.
"Anak.. Caleila..." Niyakap agad ako ni Mama then si Papa.
"Mana ka nga sa akin, anak." Masayang wika ni Papa.
"KYAAH! You're great, girl!" Si Timmy na niyakap ako at pinaggigilan pa.
"Pinakaba mo ako. Well, alam ko namang mangyayari 'to!" Si Mimah na simple akong niyakap.
"Tss! Sabi namin sayo. Kung sumama ka pa dati pa. Eh di sana, champion kana all over the world!" Si Pearl na nakangiti.
"Congrats, girl!" Simpleng saad ni Shana matapos akong yakapin.
Napatingin ako sa huling naroon. Si Zeus. He smiled pero kitang kita ko na masayang masaya siya para sa akin. He went to me and hugged me... Too tight...
"Congratulation, Minnie." Simple lamang ang pagkakasabi niya pero naiyak na ako sa sobrang saya.
Nasilaw ako nang may mga kumuha ng mga larawan namin. Mga media! Geez!
"Ehem!" Napalayo din ako sa boses ni Papa.
Napakamot na lang ng batok si Zeus at ngumiti kay Papa. I looked at my left view. Nakita kong nagwalk-out si Kiss.
"Tss! Buti nga sa kanya." Si Pearl na hindi ko naramdamang nasa tabi ko na pala.
"Pearl..."
"What? Ang feeler naman kasi ng pinsan mo. Tss!" She said. Napailing na lamang ako.
"Cheers for our beautiful bestfriend, Caleila Naveen Dela Santos!" Sabay at masayang sigaw ng mga bebehs at nagtoast kami ng... Well, nestea drinks. Bawal pa kasi ang wine sa amin
Nandito kami ngayon sa isang classy restaurant na sinadyang ni-rent ni Zeus para sa selebrasyon ng pagkapanalo ko. Mga kaibigan ko, si Zero, coach ko na siyang kaibigan ni Zeus ,ako at si Zeus lamang ang naroon.
Napangiti ako."Thank you, guys!"
"Group hug!" Masayang ani ni Pearl. Natatawang sumunod naman ako sa kanila.
"Eh ang boyfriend, wala bang thank you kiss?" Nanunuksong wika ni Timmy.
"Timmy!" Nag-init ang pisngi ko. Geez!
Pinayagan ako nina Mama at Papa na mag celebrate kasama sila pero hanggang 12am lang ang curfew ko. Dapat raw iuwi na ako ni Zeus bago ang oras.
"Kiss! Kiss! Kiss!" Tukso nila. Letsugas!
Napatingin ako kay Zeus. Nakatingin din siya sa akin. Anak ng Lelong! Nakakahiya na talaga!
Animo'y nagtatanong ang mga mata niya kung pwede ba niya akong halikan. Kaya bago pa ako nakapag=isip nang matino, mabilis akong lumapit sa kanya at binigyan siya ng halik sa pisngi.
Nagulat naman siya. Samantalang napatalikod naman ako sa kanya dahil sa hiya. Ugh!
"Ayiiiiii!" Ayan na naman ang tukso nila.
"Oh my ghading! Namumula rin si Zeus!" Humalakhak na ani ni Shana.
"First time sigurong mahalikan ni Zeus sa pisngi!" Panggagatung ni Mimah.
"Hindi, ah!" Bago ko pa mapigilan ang sariling bibig ko, that words came out from my mouth. Letsugas!
"What do you mean, Caleila?" Nanlaki ang mga mata ni Pearl. Geez! I hate this conversation!
"You two kissed already in the lips?" Singit ng kani-kanina lang na tahimik na si Zero.
"No! I just kissed him in his cheek!" Letsugas! Siguro kailangan ko ng lagyan ng platic tape ang bibig ko. What a big mouth!
"Wooh! So, this is not the first time? Ayiii!" Si Timmy.
Napatingin ako kay Zeus. "Zeus, m-masakit ang tyan ko." Ugh! I hate this but I have to do this. Masyado na akong ginigisa ng mga kaibigan ko. I hope kombinsido ang acting ko.
And Zeus will always be the OA Zeus when in comes to the word of 'concern' and 'caring'. Napalapit siya sa akin at hinawakan ang tyan ko.
"Oh my Gosh! Don't say you two are having a baby?!" Napahawak sa sariling bibig si Shana.
"What? Goshibells! Magiging ninang na ako!" Si Timmy.
"Damn dude! You got her pregnant?" Singit ng coach ko.
Hindi ako makaapila dahil sa sunod-sunod nilang reaksyon. Mga letsugas!
"Caleila! Why didn't you told us?! Alam naming mahirap magbuntis but why hiding it from us? You know you can trust us, right?" Sabat naman ni Mimah.
"Don't you trust us anymore, girl?" May himig pagtatampo na tanong ni Pearl.
"Dude, I don't have any unnecessary reaction about this outbreaking news but then congratulation!" Dagdag naman ni Zero.
Letsugas na talaga! Tuluyan na akong napatayo ng tuwid at bago pa ako makaapila sa mga pinagsasabi nila. May malamig na boses ng nagsalita.
"Did I hear it right, Caleila? You are pregnant?"
Napalingon kami sa boses na yun. Si Night.
"Night!"
"Bakit ngayon ka lang? Zeus told us na busy ka daw." PaFC na tanong ni Shana.
"Come, Night. Join us. Kanina ka pa hinihintay ni Pearl." Nanunuksong wika ni Timmy.
"Timmy!" Angal ni Pearl na hinila pa ang buhok ng kaibigan naming.
Lumapit si Zero kay Night at inakbayan ang lalaki ngunit malamig yung binaklas ni Night.
"So, is it true Caleila?" May galit na ngayon sa boses niya.
"What is it now, Night kung buntis si Caleila? Wala ka ng pakialam doon!" Galit na ring wika ni Zeus.
Nawala na ang masayang atmosphere kanina.
"Shut up, asshole! Wala kang alam sa amin ni Caleila!" Tumaas na ang tono ni Night. Now, the true color of Night is beginning to appear again.
Napatawa si Zeus. Yung tawang alam mong galit. Hinawakan ko siya sa braso para pigilan kung anumang binabalak niyang gawin.
"Night... Guys... You're all wrong. I'm not pregnant. So please huwag kayong mag-isip ng mga ganyang bagay. Nirerespeto ako ni Zeus. At hindi ako mabubuntis ng walang basbas ng kasal." Maliwanag kong paliwanag.
Katahimikan...
"Will you please stop that freakin' angelic slash innocent drama, dear cousin!" Hindi namin inaasahan ang pagsulpot ng panibagong bisita. Si Kiss! She looks drunk at parang wala sa sarili!
"Oh my God! I thought you rent this place, Zeus. Bakit may napuntang uninvited guest rito?!" Malditang wika ni Mimah.
"You're drunk, Kiss. Let's go! I'll drive you home." Tinalikuran na kami ni Night at akmang hihilahin na niya palabas si Kiss ngunit nagmatigas ang babae.
I don't know but I'm starting to unlike the atmosphere.
"What, Night? Everyone's here. Her friends and her boyfriend. They should know the truth." Kiss chuckled just like a drunk person at humarap samen.
"Zeus Asher Yuchengco... The only heir of Yakgu Daseot Pharmaceutical company and a faddish rockstar of our generation was being tricked by a hypocrite girl."
Tuluyan na akong napalapit kay Kiss and for the first time, I gave her a slap.
Napatawa siya. "Now the true Caleila appeared. Ang akala mong santa santita, demonyita pala." Patuloy niya.
Naramdaman ko ang paglapit ni Zeus sa akin. Tinago niya ako sa kanyang likod na animo'y pinoprotektahan mula kay Kiss.
"Get out of here before I forget that you're a lady and most of all, Caleila's cousin." Galit na wika ni Zeus.
Hinila na siya ni Night ngunit malakas na hinatak ni Kiss ang braso niya. At hinarap ulit si Zeus.
"Night Monteverde is Caleila's first love, Zeus. And you, you were just being used!"
Nanlamig ako. Tumulo ang mga luha ko.
"Fvck!" Night cussed bago tuluyan hinila nang malakas si Kiss palabas ng restaurant.
Naiwan kaming tahimik lahat. Sinubukan kong hawakan ang braso ni Zeus ngunit iniwas niya ang sarili sa akin na animoy nandidiri. Namutla ako.
"Zeus... Please... Let me explain..." Isa-isa ng nagbagsakan ang mga luha ko.
Nakatulala siya ngunit bumaling ang paningin niya sa akin.
"You are the La~La that Night always keep telling to us? His long lost first love? His long lost... Childhood sweetheart?" Mariing tanong niya na may halong galit at lungkot.
Hindi ko alam kung sasagot ba. Pakiramdam ko, ang anumang isasagot ko ay maaaring dahilan ng pagkawala sa akin ni Zeus.
"Answer my damn questions, Caleila!" Napatalon ako sa sigaw niya.
"Please.. Z-Zeus..." Anyong hahawakan ko siya ulit pero lumayo siya.
Napapikit ako bago mahinang tumango.
Ngumiti siya pero yung ngiting galit. "You knew all about this for quiet long?"
"Zeus... Hindi ko gusting itago 'to. Natatakot ako sa magiging reaksyon mo. Tulad ngayon..." Pumipiyok na ang boses ko.
"Stop. Enough with this fvckin' drama!"
"Z-Zeus,, Please, trust me.. Please, let me explain. Please give me---"
He chuckled and smirked nang bumaling ang paningin niya sa akin. "There's no point of listening to you, Caleila. I can't breathe. This love is.. killing me.. This is a fvcking poison."
Hinawakan ko ang braso niya pero binaklas niya ang pagkakahawak ko sa kanya.
" Loving you was my greatest mistake." Aniya bago tuluyan akong iniwan roon.
Animo'y nawalan ako ng lakas sa huling sinabi niya. Tila huminto ang oras ko.
Loving you was my greatest mistake...
Animoy nagrerewind yun sa isip ko. Ni hindi ko na alintana ang pagsunod ng coach ko at ni Zero kay Zeus. Naramdaman ko ang paglapit ng mga kaibigan ko sa akin
Lumapit si Pearl and gave me a slap.
"That's for betraying me and the rest of us, Caleila Naveen. I thought you were my friend but I was wronged." She said bago umalis.
Napatingin ako sa naiwan roon. Sina Mimah, Timmy at Shana. Ngunit, nag walk out at iniwan din ako roon nina Shana at Timmy. Tanging si Mimah nalamang ang naiwan roon.
"Iiwan mo rin ba ako?" I asked. Umiling si Mimah bago ako niyakap.
"No.." And hugged me.