Am nächsten Morgen wachte ich mit einem so bleiernen Magen auf, dass ich überrascht war, dass ich nicht direkt durch die Matratze auf den Boden gesunken war.
Als mir klar wurde, was für ein Tag es war, richtete ich mich im Bett auf und bekam fast ein Schleudertrauma, als ich den Kopf drehte, um nachzusehen, wie spät es war.
Ich hatte Angst, dass die Jungs sich schon früh aus dem Staub gemacht hätten und mich, wie üblich, im Unklaren darüber lassen würden, was sie am 19. September tun würden. Ich war erleichtert, als ich sah, dass es erst 7 Uhr morgens war, und noch erleichterter, als ich Matts Schnarchen aus dem Zimmer neben mir hörte.
Ich legte mich wieder hin, zog die Decke fest um mich und versuchte wieder einzuschlafen, aber ich merkte bald, dass das unmöglich sein würde. Ich konnte meinen Verstand nicht vorgaukeln, dass dies nur ein weiterer ganz normaler Sonntagmorgen war, das war nicht möglich.
Seufzend schlug ich die Bettdecke zurück und beschloss ins Bad zu gehen, während die Jungs noch im Bett waren. Ich ging das Risiko ein, dass sie heimlich verschwinden wüden, aber wenigstens musste ich nicht um das Bad kämpfen oder nach einem von ihnen hineingehen.
Ich hasste es, ins Bad zu gehen, nachdem Matt oder Jack dort drin gewesen waren. Irgendwie, und ich bin mir wirklich nicht sicher wie, schafften sie es, den ganzen Raum unter Wasser zu setzen. Es sah immer so aus, als hätte jemand eine Sprinkleranlage angestellt, mit Wasser an den Wänden, Spritzern auf dem Toilettensitz, Tropfen, die am Spiegel herunterglitten, und das jedes Mal, wenn sie duschen waren.
Und von den Handtüchern will ich gar nicht erst anfangen. Sie waren immer klatschnass. Es war fast so, als würden sie sich schon abtrocknen, während sie noch unter der Dusche standen.
Jedenfalls war das Badezimmer glücklicherweise trocken, und ich entledigte mich schnell meines Schlafanzugs und stieg unter die Dusche. Ich spielte mit der Temperatur, bis sie nur noch einen Hauch von 'schmerzhaft Verbrühend' entfernt war, und neigte meinen Kopf nach unten in den Strahl, so dass das Wasser meinen Nacken und Rücken hinunterfloss. Ich verharrte einige Minuten so und versuchte, die Verspannungen in meinen Schultern zu lösen, bevor ich nach meinem Shampoo griff.
EinigeMinuten später, als ich mir gerade die Spülung aus den Haaren wusch, hörte ich, wie die Badezimmertür geöffnet wurde. Wir hatten zwar ein Schloss an der Badezimmertür und ich hatte es auch abgeschlossen, aber es diente eher dazu, die Leute wissen zu lassen, dass jemand drinnen ist, als dass es sie wirklich fernhält.
Mit einem Messer oder nur einem Fingernagel war es mehr als einfach, die Tür aufzuschließen und hineinzugehen. Ich selbst habe das schon viele Male mit Matt und Jack gemacht, wenn sie gerade dumme Sachen mit ihren Haaren machten und ich mir die Zähne putzen musste oder so.
Trotzdem war es etwas beunruhigend zu hören, dass die Tür aufging, während ich unter der Dusche stand, also rief ich laut: "Hey, ich bin hier drin."
Nur um Matts sarkastische Antwort zu hören: "Ach, daher kommt also das Geräusch von fließendem Wasser."
Ich öffnete den Mund, um ihm zu sagen, er solle sich verpissen, aber bevor ich das tun konnte, hatte er schon wieder zu sprechen begonnen. Seine Stimme laut, sodass ich ihn über das Rauschen des Wassers hinweg hören konnte.
"Komm raus, ich will mit dir reden."
Erstaunt über seinen ernsten Ton, aber wohl nicht sonderlich überrascht, dass er mit mir reden wollte, stellte ich das Wasser ab und begann mein Haar auszuwringen.
"Muss ich dieses Gespräch nackt führen?", fragte ich nach einem Moment, als die Wasserperlen begannen auf meiner Haut abzukühlen.
Als Antwort streckte Matt seine Hand durch den Duschvorhang und hielt mir mein Handtuch hin. Ich nahm es und wickelte mich ein, bevor ich den Vorhang zurückzog und aus der Wanne stieg.
Matt lehnte sich mit verschränkten Armen gegen das Waschbecken, sein Gesicht war ernst unter dem Bartflaum, der davon herrührte, dass er sich seit ein paar Tagen nicht mehr rasiert hatte.
"Bist du sicher, dass das nicht warten kann, bis ich mich angezogen habe?", grummelte ich und spürte die kalte Luft auf meiner feuchten Haut noch deutlicher, als ich den warmen Nebelkokon, der mich hinter dem Duschvorhang eingehüllt hatte, verließ.
Matt warf mir einen Blick zu, der mir deutlich sagte, dass es an diesem Morgen keine nette Zeitverschwendung geben würde. "Ich bin dein Bruder", sagte er barsch. "Ist ja nicht so, als würde ich dich abchecken."
Darauf gab es nicht wirklich etwas zu erwidern, also schob ich meine Besorgnis über die Kälte beiseite und setzte mich auf den Toilettensitz, und begann mich mit dem Ende meines Handtuchs abzutrocknen.
"Also? Du wolltest mit mir reden?", fragte ich, um den Ball ins Rollen zu bringen, denn ich war neugierig, wenn auch ein wenig ängstlich, zu erfahren, was er zu sagen hatte.
"Ja." Matts Stimme hatte diesen heiseren, frühmorgendlichen Klang, "Du musst gehen."
Also gab es tatsächlich kein drum herumreden. Ich erstarrte. "Wie bitte?"
Einen schrecklichen Moment lang dachte ich, er würde mich für immer aus der Wohnung werfen. Bilder schossen mir durch den Kopf, Zeiten, in denen mein Bruder Jack und mich zusammen gesehen haben könnte.
Ich fing gerade an, mir Vorwürfe zu machen, weil ich zugelassen hatte, dass Jack in der Uni-Bar den Arm um mich legte (ich meine, im Ernst, das hätte jeder sehen können), als ich seinen Blick bemerkte und feststellte, dass er es zwar ernst meinte, aber Matt nicht so wütend oder verletzt war, wie er es gewesen wäre, wenn er gewusst hätte, was wirklich los war.
Ich spürte, wie mir ein Teil meiner schrecklichen Benommenheit entglitt und fragte vorsichtig: "Wie meinst du das?"
"Tu nicht so, als wüsstest du nicht, was heute ist.", spottete Matt, der mein kurzzeitiges Ausrasten nicht bemerkt zu haben schien und stattdessen geistesabwesend an seinem Gesichtshaar herumfummelte. "Hör zu", wandte er sich abrupt von mir ab und begann das Waschbecken mit Wasser zu füllen, "Heute hat nichts mit dir zu tun, also geh einfach zu Simone oder so, okay?"
Ich blinzelte überrascht und runzelte verwirrt die Stirn. Ich konnte Matts Gesicht im Spiegel über dem Waschbecken sehen, er sah immer noch furchtbar ernst aus, und doch konnte ich nicht ganz glauben, was er gerade gesagt hatte.
Er konnte doch nicht wirklich glauben, dass ich ausgerechnet heute aus der Wohnung und von Jack weggehen würde. Ich saß sprachlos da und sah zu, wie Matt sich Wasser ins Gesicht spritzte und nach dem Rasierschaum griff. Als er sich das Gesicht einseifte, wurde ich unangenehm an das letzte Mal erinnert, als ich jemandem beim Rasieren zugesehen hatte, und wendete meinen Blick vom Spiegel ab und schaute stattdessen entschlossen auf den Boden.
"Na dann los.", sagte Matt, während er den Rasierer über seine Wange zog. "Ich rufe dich morgen an und sage dir, wann du zurückkommen kannst, falls du dir Sorgen machst, dass wir ohne dich nach Bridunna fahren."
Das riss mich aus meinem erstaunten Schweigen, und ich riss meinen Kopf hoch, um ihn anzusehen, und spürte, wie mein nasses Haar gegen meinen Nacken klatschte, als ich das tat.
"Du denkst, das ist es, was mir Sorgen macht?", schnauzte ich ungläubig, "Gott du bist so dumm. Ich mache mir Sorgen um Jack."
Ich hörte, wie meine Stimme die Grenze zum Schrillen erreichte und holte tief Luft, um den hysterischen Ton zu unterdrücken. "Natürlich weiß ich, welcher Tag heute ist, aber ich werde nicht einfach gehen.", fuhr ich viel leiser, aber mit deutlicher Absicht fort. "Ich wohne auch hier, und Jack ist ein großer Teil meines Lebens." Viel größer, als du weißt, fügte ich im Stillen hinzu. "Und ich werde auf keinen Fall zu lassen, dass du mich ausschließt."
Matt hatte sich in Rekordzeit rasiert, während ich sprach und nachdem er den Rasierer nach seinem letzten Zug wegzog, erschien ein Tropfen purpurrotes Blut an seinem Hals, wo er sich mit dem Rasierer geschnitten hatte. Er fluchte leise und wischte sich das Blut ab, verschmierte es auf seiner Haut, bevor er meinem Blick im Spiegel traf.
"Ich kann nicht glauben, dass du einen Wutanfall bekommst, weil du ausgeschlossen wurdest.", sagte er wütend. "Um Himmelswillen, Talia, denk einmal in deinem Leben an jemand anderen, ja? Es geht nicht darum, dass wir dich ausschließen, es geht darum, dass dich dieser Tag nichts angeht."
Er attackierte seine Bartstoppeln wieder mit dem Rasiermesser, während ich ihn erneut ungläubig anstarrte, verletzt von seinen harschen Worten. Matt war vor Wut ganz rot, und ich wusste, dass auch meine Wangen rot leuchten würden, als hätte man mich körperlich und nicht nur im übertragenen Sinne geohrfeigt. Die Familien ähnlichkeit wäre in diesem Moment sehr offensichtlich gewesen.
Als ich spürte, wie mein Unglaube langsam in Wut umschlug, stand ich vom Toilettensitz auf und warf meinem Bruder einen trotzigen Blick zu. "Vergiss es Matt.", sagte ich, mit all der kalten Autorität, die ich aufbringen konnte. "Die Antwort ist nein, ich werde nicht gehen."
Ich machte mich auf den Weg, das Bad zu verlassen, aber kaum hatten meine Finger den Türknauf berührt, spürte ich, wie Matts Hand sich um meinen Ellbogen schloss und mich zurückzog, um ihn anzusehen.
Es war noch mehr Blut aus der Schnittwunde gequollen und lief seinen Hals hinunter, was den ziemlich furchterregenden Blick, den er mir zuwarf, noch verstärkte.
"Du lässt es so klingen, als würde ich dich darum bitten.", sagte er mit fester Stimme, und mein Mund schloss sich mit einem solchen Schnalzen, dass meine Zähne schmerzhaft zusammen klappten.
Mein Matt, mein witziger, respektloser, kauziger Matt war nirgends zu sehen und stattdessen stand ein seltsamer, strenger Fremder vor mir. Vermutlich sah er meinen erschrockenen Blick und ließ sanft meinen Arm los, aber sein Gesichtsausdruck wurde kein bisschen milder. Ich unterdrückte meinen kindlichen Impuls, ihn zu schlagen und ihm zu sagen, dass er gemein war, wickelte mein Handtuch fester um mich und verließ hocherhobenen Hauptes das Badezimmer.
Als ich um die Ecke bog, um in mein Schlafzimmer zu gehen, stand ich Jack plötzlich von Angesicht zu Angesicht gegenüber. Offensichtlich war das laufende Thema des Tages, auszusehen, wie ein völlig Fremder, denn er sah wirklich seltsam aus.
Sein Mund war zu einem angespannten, schmerzhaft aussehenden Grinsen verzogen, und er war so angespannt, dass ich dachte, er würde jeden Moment "boing!" machen und wie eine losgelassene Feder durch den Raum springen.
Im Grunde sah er aus wie ein Verrückter, und trotz der Geschehnisse im Bad wandte ich mich an Matt, der mir ins Wohnzimmer gefolgt war, um eine Erklärung und Trost zu erhalten.
Er berührte kurz meine Schulter, um mich zu beruhigen und sagte in einer erbärmlichen Imitation seines normalen entspannten Tons: "Doch bereit zu gehen?"
Ich wollte gerade einen Appell an Jack richten, mich bleiben zu lassen, als ich bemerkte, wie Matts Blick über meinen Kopf zu Jack flackerte und dann schnell wieder zu mir zurückkehrte, und mir wurde plötzlich klar, was vor sich ging. Ich drehte mich wieder zu Jack um und sagte vorwurfsvoll:
"Du hast ihn gebeten, mir zu sagen, dass ich gehen soll, nicht wahr?!"
Jack erstarrte, seine Augen wurden glasig mit diesem komischen, entrückten Blick, von dem ich dachte, ich hätte ihn geheilt, und all die Kampfeslust verließ mich. "Gut, ich habe verstanden.", sagte ich leise und stellte fest, dass ich zumindest erleichtert war, dass das eisige Verhältnis zwischen Jack und Matt verschwunden war. "Ich ziehe mich an und gehe zu Simone."
Doch als ich um Jack herumging und in meinem Schlafzimmer verschwand, merkte ich, dass mein Herz vor Enttäuschung und Sorge heftig pochte, während es seinen mittlerweile vertrauten Weg hinunter in meine Füße nahm.
*****
Eine Wand aus leuchtend grüner Verschmutzung stürzte auf mich zu und meine wiederholten Rufe: "Wind!" konnten sie nicht aufhalten. Zu meiner Linken sah ich Jack, Matt und Simone an einen Baum gefesselt, und ich wusste, dass ich alles tun musste, um sie zu retten.
"Captain Planet, die Macht gehört dir.", schrie ich, als die Welle der Verschmutzung über meinen Kopf hereinbrach....
Ich wachte mit einem Schreck auf und stellte fest, dass mein Handy irgendwo in der Nähe die Titelmelodie von Captain Planet schrill ertönen ließ. Um mich zu orientieren, hob ich den Kopf und bemerkte, dass ich mich in Simones Zimmer befand und dass meine beste Freundin im Bett neben mir immer noch fest schlief.
Da ich wusste, dass sie den hohen Ton meines Telefons nicht mehr lange würde ertragen können, sah ich mich im Zimmer nach meinem Handy um und entdeckte es schließlich summend und vibrierend auf ihrer Kommode. Ich stürzte mich darauf, wobei ich leider vergaß, dass ich mich noch unter der Bettdecke befand, und schaffte es, mich dabei fest in Simones Laken zu verheddern.
Ich landete mit einem dumpfen Aufprall auf dem Boden, und durch die Erschütterung meines Sturzes wurde mein Handy von der Kommode geschleudert und fiel mir in den Schoß. Ich nahm es in die Hand und hoffte, dass es nach all der Anstrengung nicht einfach aufhören würde zu klingeln, klappte es auf und drückte es an mein Ohr.
"Hallo?", keuchte ich und war erleichtert, als ich Matts Stimme am anderen Ende hörte:
"Hat ja auch lange genug gedauert."
Ich lehnte mich gegen die Kommode und beruhigte meine Atmung. "Als du sagtest, du würdest mich morgen früh anrufen, war mir nicht klar, dass du im Scheiß Morgengrauen meintest.", sagte ich mit gespielter Mürrischkeit. "Wie geht es Jack?"
Ich hörte Matt schwer Seufzen und dann sagte er leise: "Nicht so gut", sagte er so schlicht, dass mein Herz sich schmerzhaft zusammenzog.
"Ich bin auf dem Weg.", sagte ich schnell und klappte mein Handy zu, noch bevor ich Matts Antwort hörte.
Als ich mich mühsam aufrichtete, bemerkte ich, dass mein graziöser Sturz auch Simone alle Decken weggezogen hatte und sie sich auf ihre Ellbogen gestützt hatte und mir verschlafen zu blinzelte.
"Tut mir leid.", sagte ich schuldbewusst, zerrte an den Laken und schaffte es, mich aus dem Kokon zu befreien. "Ich wollte dich nicht wecken."
"Ist schon gut.", gähnte sie. "Ich wäre verärgerter gewesen, wenn du dich rausgeschlichen hättest und mir nicht gesagt hättest, wie es Jack geht."
Ich verzog das Gesicht, um zu zeigen, dass die Antwort keine gute war und sie nickte verständnisvoll.
Simone war so ein Schatz, sie hatte nicht einmal Fragen gestellt, als ich amTag zuvor aufgetaucht war und gefragt hatte, ob ich über Nachtbleiben könnte, sie hatte mich einfach umarmt und hereingelassen.
Sie hatte dann den ganzen Sonntag damit verbracht, sich zu überlegen, wie sie mich von dem ablenken könnte, was Jack und Matt taten, und war in ihren Plänen so einfallsreich gewesen, dass es ihr teilweise sogar gelang.
Ich gab ihr die Decke zurück und zog mich dann in Windeseile an. Simone begleitete mich zu ihrer Haustür und ich war gerade dabei mich zu verabschieden, als sich die Tür plötzlich öffnete und Alex im Türrahmen erschien, umrahmt vom frühen Morgenlicht.
Ich schaute Simone überrascht an und sah, dass sie, genau wie ich hoffte, dass dies nicht bedeutete, dass Alex die ganze Nacht unterwegs gewesen war und Gott weiß was getan hatte.
Er sah nicht überrascht aus, uns zu sehen, es schien sogar, als hätte er mit unserer Anwesenheit gerechnet, denn er streckte mir seine Hand entgegen und sagte: "Hier." In seiner Handfläche lagen zwei Gumnuts, und ich sah ihn fragend an, als ich sie entgegennahm.
"Was...?", begann ich zu fragen, aber er ging an mir vorbei, ohne etwas zu sagen, und kurz darauf schlug die Tür zum Gästezimmer zu, als er darin verschwand.
Ich schaute Simone an, um eine Erklärung zu erhalten, und war überrascht zu sehen, dass sich ihre grauen Augen mit Tränen füllten. "Er will, dass du sie auf die Gräber legst.", sagte sie kläglich und deutete auf die Gumnuts in meiner Hand.
Einen Moment lang war ich verwirrt, aber dann entwich mir ein leises "Oh." Als ich mich an den 9-jährigen Alex erinnerte, der mit den 7-jährigen Zwillingen im Schlepptau durch die Gegend marschierte.
Ich spürte einen kleinen Kloß in meinem Hals aufsteigen, als ich mich daran erinnerte, wie unzertrennlich die drei gewesen waren, seit sie sich kennengelernt hatten, als Alex im Alter von 6 Jahren mit seiner Familie nach Bridunna gezogen war und sich zum Anführer ihrer kleinen Bande erklärt hatte.
"Weißt du nicht mehr, wie sie immer unsere Gummistiefel zerschnitten haben, um daraus Schleudern zu machen?", fragte Simone mit einem zittrigen Lächeln. "Wir hatten nie Schuhe für nasses Wetter, und jedes Mal, wenn wir nach draußen gingen, mussten wir aufpassen, nicht von Gumnuts getroffen zu werden. Alex hat den Zwillingen beigebracht, so gut zu schießen."
Meine Mundwinkel zogen sich zu einem kleinen, traurigen Lächeln hoch, als ich an diese Zeit dachte.
"Ich habe gesehen, wie er im ersten Jahr Gumnuts auf ihre Gräber gelegt hat", fuhr Simone fort. "Er muss es weiterhin getan haben, obwohl ich ihn danach nie wieder dabei gesehen habe."
Wir blinzelten beide unsere Tränen zurück, als wir uns vorstellten, wie der böse Junge Alex sich jedes Jahr zu den Gräbern seiner beidenJugendfreunde schlich, um heimlich um sie zu trauern.
Ich konnte nicht allzu viel Zeit damit verbringen, über Alex Traurigkeit nachzudenken, da die von Matt und Jack immer noch zu sehr im Vordergrund stand, als dass ich auch noch Platz für die des Fünfzehnjährigen gehabt hätte, aber als ich die Gumnuts in meine Tasche steckte, wusste ich, dass ich später an ihn denken würde.
Ich schnappte mir meine Tasche, umarmte Simone kurz und versprach, sie am nächsten Tag anzurufen, um ihr zu sagen, wie es gelaufen war, bevor ich die Treppe hinunter und über die Straße zu meinem Auto eilte.
So verzweifelt ich auch war, zurück zu meinen Jungs zu kommen, fuhr ich so sicher wie möglich von Simones Wohnung zur Wohnung, weit unter dem Tempolimit und mit besonderer Vorsicht in den Kurven, während das Wissen, dass ein Autounfall uns alle dorthin geführt hatte, wo wir jetzt waren, in meinem Hinterkopf herumspukte.
Als ich auf den Parkplatz fuhr, sah ich Matt aus dem Gebäude kommen und mit einer großen Tasche auf sein Auto zugehen. Ich parkte schief, machte mir aber nicht die Mühe, es zu korrigieren, sondern riss die Tür auf und eilte zu meinem Bruder hinüber.
"Jack sagt, er kommt nicht mit nach Bridunna.", sagte Matt ohne Umschweife, als ich bei ihm ankam.
"Was?", fragte ich, sicher, dass ich ihn nicht richtig verstanden haben konnte.
"Er will die Gräber nicht besuchen, oder seinen Vater, oder sonst irgendwas?"
"Nein." Matt zuckte mit den Schultern. "So ist er schon, seit wir an der Uni sind, die letzten Jahre musste ich ihn praktisch ins Auto zerren, aber dieses Jahr ist er fest entschlossen, nicht zu gehen." Er drehte sich um und knallte den Kofferraum seines Wagens zu, bevor er hinzufügte: "Also, du bist dran."
"Ich bin dran?", fragte ich. "Was meinst du damit?"
"Ich meine," seufzte er. "Ich habe gesehen, wie ihr euch in diesem Jahr näher gekommen seid, also hast du vielleicht eine Chance, ihn zu überzeugen, ich habe noch nie erlebt, dass er dir etwas abschlägt."
Wie recht du doch hast! dachte ich grimmig und mein Mund wurde trocken bei der Erkenntnis, dass Matt etwas bemerkt hatte, wenn auch vielleicht nicht so viel, wie er es hätte tun sollen.
Seltsamerweise wanderten meine Gedanken jedoch fast sofort weiter, es störte mich im Moment nicht wirklich, ob Matt nun nah an der Wahrheit von Jack und mir dran war, ich wollte mich nur vergewissern, dass es Jack gut ging.
"Gut, ich werde es versuchen.", sagte ich, warf einen Blick zu den Fenstern unserer Wohnung und machte mich auf den Weg zum Gebäude, bevor ich von Matts Stimme aufgehalten wurde, die sanft sagte:
"Hey."
Ich drehte mich um, und Matt umarmte mich kurz mit einem Arm, zog mich an seine Seite und hielt mich einen Moment lang fest. Es war so schnell vorbei, wie es begonnen hatte, Matt zog sich ohne ein weiteres Wort zurück und gab mir einen kleinen Schubs in Richtung unseres Gebäudes, aber ich wusste, was er mit der Umarmung gemeint hatte.
Es war eine Entschuldigung für den vergangenen Tag, eine Zusicherung, dass er immer für mich da war, was auch immer sonst los war, und ein Ausdruck anderer kitschiger Dinge, die er nie in Worte fassen würde.
Ich flog die Treppe in den dritten Stock förmlich hinauf und betrat die Wohnung. Sofort rümpfte ich die Nase über den muffigen Gestank von Alkohol, Zigarettenrauch und anderen üblen Gerüchen einer wilden Nacht, die ich zum Glück nicht identifizieren konnte.
Ich bahnte mir einen Weg durch die Möbel und stellte fest, dass einer der Sitzsäcke irgendwie auf dem Kleiderschrank gelandet war. Dann ging ich in die Küche, goss mir ein großes Glas Wasser ein (und fügte einen Spritzer Orangensaft hinzu, um Jacks Flüssigkeitszufuhr zu unterstützen) und griff nach der Paracetamol-Packung, wobei ich an die vielen Male dachte, die ich dies für Matt getan hatte.
So mit meiner Katerartillerie bewaffnet, ging ich zu Jacks Tür und klopfte leise an. Es kam keine Antwort, also öffnete ich nach einem Moment die Tür und betrat das Zimmer. Die Vorhänge waren zugezogen, und so lag alles im Dunkeln, obwohl ich gerade noch den Klumpen auf dem Bett ausmachen konnte, der wohl Jack war.
Ich stellte das Wasser und das Paracetamol auf dem Nachttisch ab und ging hinüber, um die Vorhänge einen Spalt zu öffnen, so dass das bisschen Licht die völlige Unordnung in seinem Zimmer enthüllte.
Es sah aus, als wäre Jack in das Zimmer gestolpert, hätte die Lampe auf seinem Schreibtisch umgestoßen (wodurch der Glasschirm und die Glühbirne zu Bruch gegangen waren), bevor er in das Bücherregal getaumelt war und eine Reihe von Büchern auf den Boden geworfen hatte. Inmitten dieses Durcheinanders lagen seine Kleider, die allesamt fleckig und zerknittert aussahen.
Alles in allem war es ein Schweinestall und es roch auch ziemlich eklig.
"Oh Jack.", seufzte ich, bahnte mir einen Weg zum Bett und setzte mich auf die Kante. "Was hast du nur letzte Nacht mit dir gemacht?"
Der Hügel antwortete nicht, also griff ich nach dem Wasser und rüttelte an der Paracetamol-Packung über der Stelle, an der ich seinen Kopf vermutete. Ich wurde mit einem Stöhnen belohnt, und dann tauchte sein Kopf, zerknittert und rot, unter der Bettdecke auf. Er schaute mich aus trüben und blutunterlaufenen Augen an und schüttelte dann den Kopf ein wenig.
"Nein.", sagte er barsch.
"Nein?", wiederholte ich erstaunt. "Was, du willst ein Märtyrer für den Hangover sein? Sei kein Idiot, trink aus."
Er schob meine Hand, die das Wasser hielt, weg und richtete sich auf, wobei die Decke wegfiel und seine nackte Brust zum Vorschein kam. Ich sah den Knutschfleck auf seiner Schulter, den ich ihm verpasst hatte, verblassen, aber immer noch eindeutig vorhanden, und dann spürte ich, wie sich meine Brust vor Entsetzen zusammenzog, als mein Blick auf die anderen Kratzer auf seinen Schultern fiel.
Kratzer, die definitiv nicht von mir stammten, Kratzer, die er nur letzte Nacht bekommen haben konnte...
Ich riss meinen Blick von seiner Brust los und betrachtete erneut sein Gesicht, aus dem das Rot verschwunden war und das eine grau-grüne, fast khakifarbene Farbe angenommen hatte. Er sah wirklich schlimm aus, aber er war mein Jack, und mein Herz schlug für ihn, als ich ihn so verzweifelt und krank sah.
Ich wollte gerade die Hand ausstrecken und ihn in die Arme nehmen, als er den Moment ein wenig ruinierte, indem er sich mit der Hand durch sein etwas fettiges Haar fuhr und verärgert sagte:
"Ich weiß, dass Matt dich hierher geschickt hat, um mich zu überreden, aufzustehen und mit euch nach Bridunna zu fahren, aber ich habe es ihm gesagt, und jetzt sage ich es dir: Das wird nicht passieren. Also vergiss es einfach."
Ich beschloss, diesen Kampf später auszufechten, und verzichtete auf eine Antwort und bot ihm stattdessen erneut Wasser und Paracetamol an. Er schaute mich unverwandt an und ließ mich wissen, dass er das Thema nicht fallen lassen würde, aber er nahm zwei Tabletten und schluckte das Wasser in drei Schlucken.
Als er fertig war, stand ich auf und streckte meine Hand nach dem Glas aus, um ihm noch etwas zu holen, aber er ergriff mein Handgelenk und zog mich zurück auf das Bett.
"Hör zu", krächzte er, "Matt wird sicherlich unten auf dem Parkplatz warten, also bringen wir es hinter uns. Ich fahre heute nicht nach Bridunna und je eher ihr beide das begreift und akzeptiert, desto eher könnt ihr die Reise antreten."
Ich rollte mit den Augen und schüttelte verärgert den Kopf. "Ach, komm schon, Jack.", erwiderte ich verbittert. "Du weißt genauso gut wie ich, dass Matt und ich auf keinen Fall ohne dich nach Hause fahren werden."
Er zuckte mit den Schultern und zuckte dann zusammen, als hätte diese Bewegung seinen Kopf in seinem zerbrechlichen Zustand ein wenig zu sehr durchgeschüttelt. "Ihr müsst. Eure Eltern werden euch sicher sehen wollen", sagte er schlicht, und seine Stimme wurde fester.
"Ja, und es ist ja nicht so, dass Mum uns umbringen würde, wenn wir ohne dich auftauchen würden.", sagte ich sarkastisch. "Diese Reise ist nicht für mich und Matt, Jack, sie ist für dich, wir wollen dir helfen." Kaum waren die letzten Worte aus meinem Mund, wollte ich sie wieder zurücknehmen, denn ich wusste sofort, dass ich die falsche Taktik gewählt hatte.
Seine Miene verfinsterte sich vor Wut und er knurrte: "Spar dir deine Hilfe für diejenigen, die sie brauchen."
Verflucht sei er für seine starrköpfige Unabhängigkeit.
Ich überlegte einen Moment lang, ob ich einen Rückzug machen sollte und eine sanftere Herangehensweise wählen sollte, aber da ich nicht wirklich Übung mit dieser Strategie hatte, entschied ich mich für meine bewährte Methode des direkten Angriffs.
"Du hast sie nötig, mir fällt im Moment niemand ein, der es so nötig hat, nach Bridunna zu gehen, wie du.", sagte ich ganz sachlich. "Was ist mit deiner Familie? Willst du ihr nicht, ich weiß nicht, Respekt zollen oder so?"
"Sie sind tot.", sagte er schlicht und ich ertappte mich dabei, wie ich seine Hand ergriff, um die Traurigkeit in seiner Stimme, die er so verzweifelt zu verbergen suchte, zu erwidern. "Also bezweifle ich, dass sie merken, ob ich ihnen Respekt erweise oder nicht."
"Okay.", erwiderte ich etwas besänftigender. "Vielleicht macht es für die Zwillinge oder deine Mutter keinen großen Unterschied, aber was ist mit dir... und", plötzlich fiel mir ein, dass er ja tatsächlich einen lebenden Verwandten hatte. "Was ist mit deinem Vater? Ich bin mir sicher, dass er.... nun, er muss..."
Ich brach ab, da ich nicht mit Sicherheit sagen konnte, ob sein Vater sich einen Dreck darum scheren würde, ob Jack da war oder nicht. Ich rang weiter nach Worten, die nicht zu hohl klingen würden, und Jack lächelte schief.
"Überanstrenge dich nicht bei dem Versuch, etwas Nettes über meinen Vater zu sagen, du könntest eine lange Zeit dort sitzen, und es gibt keine Garantie, dass es überhaupt etwas gibt."
Er schaute an mir vorbei zu seinem durcheinandergebrachten Bücherregal und starrte es so intensiv an, dass ich mich fragte, ob er versuchte, es mit der Kraft seiner Gedanken in Brand zu setzen.
"Es tut mir leid, dass du versuchst, so zu tun, als ob es dir nichts ausmacht, nicht nach Hause zu gehen.", sagte ich nach einem Moment leise. "Weil ich weiß, dass es das tut."
Ich sah, wie er den Mund öffnete, um zu widersprechen, und fuhr fort: "Und überleg doch mal, wenn du dieses Stipendium bekommst, wird heute der letzte 20. September für ein paar Jahre sein, in dem du in der Lage sein wirst, nach Hause zu fahren."
"Ich weiß zu schätzen, wie viel Mühe du dir damit gibst, Tally.", sagte er sanft und zog seine Hand von meiner weg. "Aber die Antwort ist immer noch nein."
Ich zupfte frustriert an meinem Pferdeschwanz und gab ihm dann einen Klaps auf die Brust (wobei ich es immer noch vermied, über das Erscheinen der Kratzer nachzudenken) "Hör zu, jetzt kommen die großen Geschütze.", machte ich freiheraus weiter. "Ich glaube wirklich, dass du es später bereuen wirst, wenn du nicht gehst."
Jack seufzte und wandte sein Gesicht von mir ab, was mir die Möglichkeit nahm, seinen Gesichtsausdruck zu lesen. "Lass mein Bereuen meine Sorge sein, das ist nicht deine Aufgabe.", erwiderte er eisig. "Ich bin ein großer Junge, ich kann meine eigenen Entscheidungen treffen und mit den Konsequenzen umgehen."
"Natürlich kannst du das.", schrie ich verärgert auf, kniete mich hin und zerrte an seiner Schulter, um ihn dazu zu bringen, sich wieder zu mir umzudrehen.
"Aber verstehst du nicht, dass Matt und ich nicht einfach danebenstehen werden, wenn du etwas machst, was wir für einen großen Fehler halten? Du würdest doch alles tun, um uns beiden zu helfen, oder nicht? Warum lässt du dir dann nicht von uns helfen? Du bist so frustrierend."
"Du weißt, dass ich alles tun würde, um jedem der Davenports zu helfen, aber das hier ist etwas anderes.", beharrte er.
Ich ließ ihn los und sank zurück. "Nein, ist es nicht.", erwiderte ich leise. "Also tu nicht so, als ob es so wäre."
Es gab eine sehr lange, sehr gewichtige Pause, in der mir ein Stückchen elektrisch blaue Spitze zwischen Jacks Kleidung ins Auge fiel, und bei näherer Betrachtung erkannte ich, dass es sich um einen BH handelte. Ich fühlte mich, als hätte mich eine Abrissbirne in den Magen getroffen, aber nach ein paar tiefen Atemzügen schob ich das Gefühl tapfer beiseite.
Ich hatte mir geschworen, dass ich mich nicht bei Hinweisen, dass Jack am 19. mit einer anderen geschlafen hatte, aufregen würde und ich war fest entschlossen, mich an meinen Vorsatz zu halten.
Dennoch half mir die Entdeckung bei meinem nächsten Schritt, als ich mich vom Bett erhob und zu ihm hinunterblickte, wobei ich mich gleichzeitig sehr traurig und sehr wütend fühlte.
"Ich hasse es, dass du uns nicht vertraust, dir zu helfen", sagte ich, wobei ich alle Gefühle, die ich empfand, in meine Stimme legte und ihm die volle Wucht davon vermittelte. "Aber ich werde dich nicht dazu zwingen, etwas zu tun, was du nicht tun willst."
Ich ging zur Tür, schaute dann aber zurück. "Oh, und ich habe es ernst gemeint, als ich sagte, dass wir nicht ohne dich nach Bridunna fahren, also denk daran, dass du derjenige sein wirst, der Mum erklären muss, warum wir dieses Wochenende nicht auftauchen."
Mit diesem letzten, drohenden Satz in der Luft verließ ich sein Zimmer und schloss die Tür fest. Draußen im unaufgeräumten Wohnzimmer, lehnte ich mich mit dem Rücken gegen die Tür und hielt einen Moment inne, um aufmerksam zu lauschen.
Ein paar Sekunden vergingen, dann hörte ich das Rascheln von Bettzeug, als Jack aus dem Bett stieg, und dann das Geräusch von Schubladen, die sich öffneten und schlossen, als er begann, das Nötigste für Bridunna einzupacken. Mit einem zufriedenen und erleichterten Lächeln drehte ich mich in Richtung meines Schlafzimmers, um dasselbe zu tun.