« Votre Majesté. »
Grace releva les yeux vers la personne qui lui tendait la main. Un sourire franchi ses lèvres quand elle aperçut le visage de George après avoir reconnu sa voix.
« Permettez-moi de vous aider à descendre.
- Merci monsieur Russell. »
Elle attrapa la main que George lui tendit et descendu carrosse. Une fois descendue, George allait pour lui lâcher la main, et se placer derrière elle comme l'ordonnait le protocole, mais Grace resserra sa prise.
« Ne me lâcher pas Monsieur Russell, je souhaite que vous entriez à mes côtés.
- Je ne voudrais fâcher personne.
- Maintenant, que je suis reine, je prends les décisions, et j'ai décidé que vous avanceriez à mes côtés.
- Très bien, vous êtes la reine, je suis à vos ordres Votre Majesté. »
Grace lâcha un petit rire, dû au comportement de George. Elle adorait le voir agir en tel gentleman. George sourit sincèrement et avança donc aux côtés de Grace. Ils avancèrent tous les deux, sous les regards attendris de la foule présente autour d'eux.
En arrivant dans l'entrée du Westminster Hall, et alors qu'ils étaient à l'abri des regards. George se tourna vers Grace.
« Je n'ai pas eu l'opportunité de te le dire avant, mais tu es magnifique Grace.
- Merci George, tu es très beau également. Cette tenue royale te va à ravir, j'ai déjà hâte de te voir plus souvent habillé comme cela.
- Merci Grace. Je dois avouer que je préfère nettement être en costume, mais c'est agréable. Maintenant, il y a une chose que je rêve de faire depuis que je t'ai vu franchir les portes de l'abbaye.
- Oh et quelle est donc cette chose ?
- J'aimerais t'embrasser si tu le permets.
- Oh, mais tu n'as pas besoin de demander, voyons ! »
George lui sourit et posa sa main sur la joue de la jeune femme, il s'approcha d'elle et l'embrassa tendrement.
« Me voilà comblé. »
Grace lâcha un léger rire.
« Je ferais tout pour vous combler mon futur roi.
- J'en ferais tout autant ma reine. Je resterais bien ici, toute la soirée, mais je pense que nous sommes attendus.
- Oui, allons-y. »
Ils avancèrent vers la salle de banquet, et entrèrent.
« Mesdames, et messieurs. Merci d'accueillir, Sa Majesté Grace, et monsieur George Russell. »
George et Grace entrèrent dans la salle sous les applaudissements des invités. Tout le monde était debout devant leur place attribuées, ils attendirent que Grace s'installe, puis George à ses côtés et enfin purent s'installer à leur tour.
La reine-mère était installée de l'autre de côté de Grace, elle se pencha doucement vers elle.
« Grace, je suis très fière de vous, vous savez.
- Merci mère.
- Vous avez tellement évolué ses derniers mois, et en bien. Vous avez dû grandir vite, et apprendre beaucoup de choses en peu de temps, et je suis fière de voir à quel point vous réussissez ce que vous entreprenez. Je sais que votre père serait fier de vous, s'il était encore parmi nous. Je suis également très heureuse de voir George à vos côtés. Vous êtes tous les deux resplendissant, et je peux vous dire, que tout le monde adorent vous voir ensemble. Enfin, presque tout le monde est heureux, je connais une personne qui ne l'est pas.
- Qui donc ?
- Le jeune prince de Suède.
- Oh. Ça ne m'étonne pas, mais je suis déçu de cette réaction.
- Je le comprends tout à fait. Je pense que quand nous l'avons invité l'été dernier au palais, il se pensait déjà devenir roi à vos côtés.
- Et c'est exactement pour cela, que ça n'aurait jamais été possible. J'aurais pu épouser quelqu'un par intérêt si ma relation avec George n'avait pas été acceptable, mais jamais quelqu'un qui aurait été plus intéressé par la couronne que par ma personne.
- C'est exactement pour cela, que nous avons pris la décision de le faire quitter le palais rapidement, et que nous avons donné sa chance à George. Nous avons très vite remarqué l'attachement que vous aviez l'un pour l'autre, et nous avons pensé que cela serait bien mieux pour vous, de fréquenter quelqu'un de bien, et d'aussi exceptionnel que l'est George.
- Dans ce cas, je vous remercie infiniment. Vous m'avez offert le plus beau des cadeaux, je ne pense pas que j'aurais pu surmonter ses derniers mois sans sa présence à mes côtés.
- Ne nous remerciez pas pour cela. Vivez simplement votre meilleure vie.
- Je vous le promets mère.
- Je n'ai qu'une seule chose à vous demander, si vous le permettez ?
- Absolument, dites-moi.
- J'espère bien devenir grand-mère un jour...
- Mère !
- Je demande seulement, je ne suis pas pressée. Le mieux serait d'attendre au moins le mariage.
- Ce n'est pas prévu, pour le moment, alors si on pouvait attendre au moins que l'on soit marié pour en reparler, ce serait gentil.
- Aucun problème. Allez, mangeons pendant que c'est chaud. »
Grace admirait beaucoup sa mère. Non seulement pour sa facilité à changer de sujet en un instant, mais aussi et surtout pour sa présence. Unie à son père, pour un mariage arrangé, transformé en mariage d'amour. Elle s'était battue pour renforcer la place du conjoint dans la monarchie, n'étant plus seulement présente comme « épouse de » mais bien en tant que « reine ». Elle avait commencé cela quand elle avait appris que leur premier enfant était une fille. Son grand-père paternel avait fait changer la règle du premier garçon né devenant prince héritier. Mais la reine Anna avait voulu donné plus de pouvoir et de considération à sa fille et au futur roi.
Plus le repas avançait et plus Grace réalisait ce qu'il se passait. Elle était reine, officiellement reine, et d'ici une petite année, elle allait être mariée à la personne qu'elle aimait le plus au monde.
Discrètement, elle posa son couteau sur la table, gardant sa fourchette dans l'autre main. Elle retira sa main de la table, et la posa doucement sur la cuisse de George, avant de la caresser doucement.
Il sursauta en sentant la main de la jeune femme sur lui, et tourna discrètement son regard sur elle. Il lui murmura doucement pour que personne ne puisse les entendre.
« Que fais-tu, Grace ?
- Je m'amuse un peu monsieur Russell, ce dîner commence à devenir un peu long.
- Votre Majesté, je ne suis pas en mesure de vous faire quitter cet événement plus rapidement, alors je vous en prie, ne me tentez pas.
- Que vous ai-je dit tout à l'heure monsieur Russell ? Je suis la reine et je fais ce que je veux.
- Votre Majesté, je dois vous avouer que d'habitude, j'adore votre manière d'utiliser votre pouvoir, mais là, tout de suite, j'ai beaucoup de mal à résister à votre charme... »
Tout en disant cela, George avait posé sa propre main sur celle de Grace, il l'avait attrapé doucement pour la faire remonter légèrement.
« ... et je ne pense pas que ce soit bien vu, que je quitte ma place dans un tel état. »
Grace avait bien senti, elle savait exactement dans quel état il était, puisqu'elle se sentait de la même manière, depuis qu'il avait recommencé à la vouvoyer.
« Je pense que nous allons bien vite écourter ce dîner.
- Ne soyez pas pressée Votre Majesté.
- Ne me donnez pas d'ordre monsieur Russell.
- Un brin autoritaire aujourd'hui ?
- Cela, vous déplairait-il ?
- Non, bien au contraire. »
Était-ce le sacrement de Grace qui l'avait fait agir de la sorte ? Voilà ce que se demandait George, mais comme il l'avait montré à Grace, cela ne lui déplaisait pas du tout. Au contraire, il était très intrigué de découvrir cette facette de sa personnalité.