A concubina júnior Xu estava morta. Esta mulher diplomática da mansão do Lorde Protetor acabou sendo jogada em um velho cemitério fora da cidade, enrolada em uma esteira gasta. Uma concubina que tentasse incriminar um mestre feudal não terminaria melhor do que uma criada comum.
Como ela havia causado tanto trabalho, o marquês já havia mostrado misericórdia por não responsabilizar sua família. Quem se importaria com sua vida e morte? Qing'er estava no pátio da concubina júnior Xu e observava o que estava acontecendo por um tempo. Quando ela descobriu que a situação havia mudado depois de ouvir que sua irmã tentava conspirar contra o marquês, ela não disse nada e imediatamente correu para o Jardim da Geada Brilhante silenciosamente com o rosto pálido.
Quanto à situação de sua irmã, ela também fez ouvidos moucos.
As outras pessoas no pátio já haviam se dispersado e as coisas no quarto estavam uma bagunça. Olhando para o pingente em sua mão, o rosto de Ning Zu'an estava lívido sob a luz das velas, e as veias em sua testa latejavam. Ele não se esqueceu de que era o pingente de jade que ele dera a Ning Huai Yuan quando ele tinha dez anos.
Mas agora foi encontrado sob o travesseiro da concubina júnior Xu. Além do mais, havia um verdadeiro nó de amor [1] amarrado a ele.
O nó era muito delicado, então era óbvio que a pessoa que o fez se esforçou muito. O que mais irritou Ning Zu'an foi que ele também tinha um nó de amor amarrado a um pingente que ele usava. Também foi inventado pela concubina júnior Xu, que prometeu que se ligaria a ele para sempre.
Quando se apaixonaram, a concubina júnior Xu disse ainda que a técnica de tricotar esse nó foi passada de sua família, que era diferente das demais. Ela disse a ele que só faria isso por ele.
Ning Zu'an segurou o pingente de jade com força e olhou em volta com uma expressão sombria. Então, de repente, ele o ergueu e o jogou no chão antes de se afastar.
Muita coisa aconteceu depois desse assunto e ninguém esperava que tal coisa acontecesse de repente com a concubina júnior Xu. Quando a senhora viúva e a senhora Ling vieram depois de ouvir a notícia, tudo acabou. Apenas Ning Huai Yuan, Ning Huai Jing e vários servos foram deixados no pátio.
A concubina júnior Xu já havia sido arrastada para fora. O último vestígio de sua vida foi a pequena poça de mancha de sangue no chão.
"Onde está o marquês?" Ao ouvir tal coisa, a senhora viúva ficou seriamente assustada. Foi terrível que alguém na mansão tentou incriminar o Lorde Protetor com bruxaria. Ela olhou em volta, mas não encontrou Ning Zu'an. Ela imediatamente entrou na sala com uma muleta e perguntou ansiosamente a Ning Huai Yuan, que estava ali parado, com a voz trêmula.
A senhora Ling atrás dela estava ansiosa e em pânico. Embora ela não falasse, todos puderam ver o pânico e a ansiedade em seus olhos. No entanto, pensando que estava preocupada com Ning Zu'an, assim como a senhora viúva, ninguém sentiu nada de errado com ela.
Ning Huai Yuan parecia sombrio e quase aborrecido com uma frieza entre as sobrancelhas, que era completamente diferente de sua aparência gentil de costume. Quando ele olhou para a senhora viúva, esta ficou chocada com a expressão sombria em seus olhos. "Yuan'er, o que há de errado?" Ela perguntou.
A voz da senhora viúva acordou Ning Huai Yuan. “Nada, avó. Meu pai está checando o interior. A concubina Xu enfeitiçou nossa mansão e isso poderia colocar alguém ... no Palácio Imperial em apuros, então eu a chutei até a morte.” Ele imediatamente escondeu a frieza e o entorpecimento em seus olhos e respondeu.
Agora ele tinha que explicar dessa maneira. As últimas palavras da concubina júnior Xu o inspiraram. Se ele não a matasse, a concubina júnior Xu teria contado a verdade na frente dos outros. Ning Huai Yuan pensava que tudo sairia bem sob seu cuidadoso planejamento, mas, para sua surpresa, foi frustrado por aquela empregada.
As bonecas vodu ainda estavam nos degraus e o pano já manchado de sangue agora cobria o sangue da concubina júnior Xu, que parecia frio e sanguinário. A senhora Ling encontrou os olhos delineados em uma das bonecas, que pareciam cheios de sarcasmo frio.
A senhora Ling ficou com tanto medo que quase desmaiou. Ela deu um passo para trás com tremor. De alguma forma, ela pisou em sua saia e caiu no chão. As empregadas de ambos os lados se sentiam assustadoras com o vento frio soprando e estavam totalmente abstraídas, então elas não perceberam o que estava acontecendo até que a senhora Ling caiu pesadamente no chão.
A senhora viúva não tinha tempo para se preocupar com a senhora Ling, que agora estava deitada no chão de maneira desajeitada. "Pode ter algo a ver com ... os superiores?" Ela perguntou ansiosamente.
"Sim, é por isso que chutei a concubina júnior Xu até a morte." Nesse ponto, Ning Huai Yuan teve que continuar a usar isso como desculpa. De qualquer forma, ele não poderia deixar que outros descobrissem que ele era o responsável pelo caso. Ele estava confiante de que uma jovem e delicada nobre nunca escaparia desta vez, mas agora, parecia que ele havia subestimado Ning Xue Yan.
"Bom, bom! Eu não esperava que houvesse uma vagabunda perversa em nossa mansão. Ela merecia ser cortada em pedaços! Este é o fim do assunto. Deixe o sacerdote taoísta ir embora e diga-lhe para manter a boca fechada. Qualquer pessoa em nossa mansão que se atrever a falar qualquer coisa sobre isso será espancada até a morte!”
Afinal, a senhora viúva era muito experiente, por isso fez o pedido imediatamente, olhando para as pessoas presentes com olhares diferentes. Não importava quem era o culpado, desde que fosse relacionado ao Palácio Imperial, ela tinha que calar aquelas pessoas.
Ning Huai Yuan se acalmou um pouco agora. “Entendi, avó. Vou providenciar isso agora.” Ele respondeu com um aceno de cabeça. Já que as coisas chegaram a esse ponto, fosse por causa do comando da senhora viúva ou por seus próprios interesses, ele teve que cortar as pistas. Se seu pai voltasse a si e visse este caso, ele poderia ser descoberto.
Ning Huai Yuan tinha certeza de que as palavras da última empregada já haviam despertado a suspeita de seu pai.
Afinal, ele teve um caso com Yu Lian. Embora tivesse sido muito cauteloso ao lidar com todos os rastros, ele não tinha certeza de que nenhum deles poderia ser encontrado. Ele não queria ter nada a ver com uma empregada que servia a seu pai na cama, mas fez um acordo, pois a concubina júnior Xu disse que queria se entregar para ele, assim ele teria que lhe dar um título no futuro.
Yu Lian tinha a intenção de seduzi-lo, enquanto Ning Huai Yuan queria fazer uso dela, então os dois chegaram a um acordo imediatamente. A partir de então, Yu Lian estava disposta a trabalhar para ele de todo o coração e alma.
A senhora viúva assentiu ao ver que seu neto se acalmou e recuperou a compostura.
"Espere!" Ning Zu'an saiu da sala e gritou, olhando para Ning Huai Yuan com frieza.
"Sim, pai!" Ning Huai Yuan não se atreveu a encontrar os olhos de Ning Zu'an, então ele abaixou a cabeça e disse respeitosamente.
Ning Zu'an desceu as escadas com o rosto lívido e a frieza em seus olhos se transformou em raiva.
"Zu'an, o que há de errado?" Sentindo algo errado, a senhora viúva perguntou preocupada.
Inesperadamente, Ning Zu'an nem mesmo olhou para ela. Ele passou por ela e foi até Ning Huai Yuan, como se fosse a primeira vez que o encontraria. Ele o avaliou e de repente caiu na gargalhada. “Meu filho, você é realmente filial!”
Com isso, ele levantou o pé e chutou Ning Huai Yuan com força, fazendo com que Ning Huai Yuan, que não tinha nenhum preparo em sua mente, caísse no chão.
Antes que a multidão pudesse exclamar, ele já havia saído.
Assim que a senhora Ling se levantou do chão, ela viu Ning Huai Yuan ser chutado por Ning Zu'an. Ela começou a chorar imediatamente e correu para Ning Huai Yuan. "Yuan'er, Yuan'er, você está bem?" Quando ela viu um traço de sangue escorrendo do canto da boca de Ning Huai Yuan, ela gritou ansiosamente.
"Zu'an, você está morrendo de medo?!" A senhora viúva também estava confusa. Vendo que seu filho se afastava após bater em seu neto, ela gritou com raiva atrás dele, batendo com força sua bengala no chão.
Ouvindo o grito zangado da senhora viúva, Ning Zu'an parou por um momento antes de sair do quintal sem olhar para trás.
No Jardim da Geada Brilhante, Ning Xue Yan havia acabado de se lavar e estava prestes a ir para a cama. De repente, ela ouviu alguém vindo para encontrar Qing'er, o que foi seguido pelo choro de Qing'er. Ela sabia que eles expulsariam Qing'er da mansão, então pediu a Lan Ning para dar uma olhada. Então, em vez de ir para a cama, ela se sentou à luz de velas, pegou um livro à mão e o folheou.
Depois de um tempo, Lan Ning entrou e relatou em voz baixa: “Senhorita, Qing'er foi embora. Aquela velha serva disse que o marquês chutou o jovem mestre mais velho e depois deixou a mansão. Como ele ainda não voltou, ela me perguntou se o vimos.”
"Ning Zu'an saiu da mansão?" Nenhum homem estaria disposto a mencionar tal coisa a outras pessoas. Além do mais, foi seu próprio filho quem o traiu. Portanto, não era de se admirar que Ning Zu'an tivesse perdido a paciência quando soube que seu filho mais querido teve um caso com sua concubina.
Foi Xin Mei quem descobriu por acidente que havia um caso entre a concubina júnior Xu e Ning Huai Yuan. Ning Xue Yan ficou confusa que as duas inimigas, a concubina júnior Xu e a senhora Ling teriam parado de lutar um com o outro, mas deram as mãos para lidar com ela. Agora ela entendia que era por causa de Ning Huai Yuan. A concubina júnior Xu era ávida por poder, então ela conseguiu se casar com Ning Zu'an. No entanto, Ning Zu'an era muito velho e não podia se comparar ao jovem e bonito Ning Huai Yuan, então não era de se admirar que a concubina júnior Xu estivesse mais interessada no filho.
Ela era apenas uma empregada doméstica, mas se levava muito a sério e pensava que ninguém poderia viver sem ela. Portanto, ela merecia ter acabado assim. Mesmo que ela não tivesse conspirado contra Ning Xue Yan, a concubina júnior Xu não teria um fim bom. Uma empregada que servia a seu mestre na cama achava que ela era tão charmosa que poderia ter o pai e o filho sob seu controle.
“Deixe isso pra lá. Apenas diga a eles que você não viu nada.” Ning Xue Yan largou o livro em sua mão e disse friamente com um sorriso de escárnio.
Ela não se importava para onde Ning Zu'an iria, como se ele não tivesse nada a ver com ela. Assim como Ning Zu'an nunca a considerou sua filha, ela também nunca o tomou como seu pai. Como ela poderia se importar com uma escória que incriminou sua primeira esposa e usou sua filha para seu próprio futuro?
Naquela época, como filha, ela não precisava fazer nada, exceto se comportar com cautela. Haveria outra pessoa para cuidar do resto das coisas.
“Sim, foi isso que eu disse à serva mais velha que levou Qing'er embora. Ela disse que ia perguntar à segunda e à terceira jovem sobre isso.” Lan Ning acenou com a cabeça com um sorriso e respondeu.
“Ning Yu Ling não foi ao pátio da concubina júnior Xu?” Ning Xue Yan pousou a mão na página e ergueu os olhos brilhantes com um traço de suspeita neles. Era óbvio que Ning Yu Ling saberia o que tinha acontecido durante o dia, mas por que ela não foi lá? Ela não queria ver o que aconteceria com Ning Xue Yan? Era bem diferente do que ela costumava ser.
“Parece que a segunda jovem não foi lá. Do contrário, a velha criada não teria dito que iria ao pátio dela perguntar a respeito.” Disse Lan Ning depois de pensar um pouco. Ela tinha certeza de que o servo disse isso agora há pouco. "Você quer que eu vá até a casa da segunda jovem para verificar agora?"
“Não, Ning Yu Ling mudou muito depois de voltar para a mansão.” Disse Ning Xue Yan com um leve sorriso de escárnio no canto da boca. Ning Yu Ling parecia ter crescido de repente e não era mais a garota impulsiva depois de voltar desta vez. No entanto, por seu temperamento sombrio e o ódio ocasionalmente cruzando seus olhos, Ning Xue Yan poderia dizer que ela ainda estava amargurada com o passado.
A senhora viúva queria apegar-se à família imperial por meio do casamento, então ela valorizava muito Ning Yu Ling antes. O que Ning Yu Ling faria se soubesse que não teria a chance de se casar com alguém da família imperial? Ning Xue Yan estava realmente ansiosa por isso!
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Notas de tradução:
[1] O "nó de amor" é algo parecido com isso, mas menor.