Hindi na naman nakakibo si Gerald sa pangalawang pagkakataon. Nanlaki ang matang sinundan ng tingin ang kasintahan. Dali daling lumangoy palapit sa dalaga.
"What did you just said? Did I hear it right? Sunod na sunod nitong tanong habang mabilis na lumalangoy palapit kay Ashley na tawa ng tawa at mabilis ding lumalangoy palayo sa kanya.
"I was just joking! Sigaw ni Ashley ng maabutan siya ni Gerald at akmang yayakapin na naman siya.
"Nagbibiro lang ako. Napaka seryoso mo naman kasi." Pilit na umiiwas kay Gerald at panay ang splash nito ng tubig sa binata.
"Huwag kang magbibiro ng ganyan, totohananin ko yan. Halatang halata mo naman kung gaano ako nagpipigil." Pilit pa ring hinuhuli ng yakap ang dalaga na magaling namang nakakaiwas sa bilis lumangoy.
Matagal tagal din silang parang mga batang nagkukulitan, nagbibiruan at naghuhulihan sa pool. Umahon lang sila ng unti unti ng may mga ibang taong dumating para mag swimming din.
May isang babae sa bagong grupo ang mukhang nakilala si Gerald. Bumulong ito sa mga kasamahan. Nakatingin sa kanila. Napansin naman ng dalawa na mukhang sila ang pinag uusapan ng grupo.
"I think they recognized me. We better get out of here before someone takes a picture of us and I dont want them to take a picture of you in that swimsuit." Nag aalalang sabi ni Gerald.
"Why? Nakakahiya ba suot ko?" Kunwari ay na offend si Ashley pero naiintidihan niya ibig sabihin ni Gerald.
"HInila ni Gerald ang dalaga, kung ako lang gusto ko makita ng buong Pilipinas, ng buong mundo kung sino ang babaeng nagpapaligaya sa akin. Ikaw ang inaalala ko. Ayaw kong madawit tahimik mong buhay sa magulong mundo ko. Maganda nga sana kung maitatago muna natin sa publiko ang relasyon natin pero imposible yun dahil siguradong ako ang mahihirapan. Gusto ko nga kahit saan ako pumunta kasama ka. Pwede ba yun? Pwede ka bang sumama sa mga locations ng teleserye ko?"
"Siguro minsan pero hindi palagi lalo na padating si Jase di ba? May plano na kaming mamasyal around the country. Pag hindi busy si Colin, sama namin."
Nawala ang ngiti ni Gerald." Let me get out first so when you get out , your cover up is ready. I don't like the way those two men in the group looked at you."
Hinayaan naman ni Ashley na maunang umahon si Gerald. Kinuha nito ang cover up at towel ni Ashley saka niya inalalayang umahon.
HIndi napigilan ng mga nanduong lalaki ang mapasipol ng makita nila si Ashley pag ahon sa pool. Nag init ang tenga ni Gerald. Nahawakan lang ni Ashley ang kamay nito. "Please hon, ignore them." Isinuot ni Ashley ang cover up niya at hinawakan na ang kamay ni Gerald .
Tumutulo pa ang buhok ni Ashley pero hinila na nito si Gerald palayo sa magulong grupo. Katatalikod pa lang nila ng marinig nilang may tumatawag sa kanila.
"Wait a sec, excuse me!! "
Sabay na napalingon ang dalawa. Isa sa mga lalaki sa grupong iniwan nila ang mabilis na palapit sa kanila pero siya yung napansin ni Ashley na tahimik lang na nakatingin at mukhang binabawal ang mga kasamahang mukhang nakainom na ng konti.
Humigpit ang hawak ni Ashley sa braso ni Gerald. Ramdam niya ang tension.
Huminto ang dalawa at hinintay ang lalaking palapit.
By instinct ay pinapunta ni Gerald si Ashley sa may likod niya at hinarap ang lalaking humabol sa kanila.
"I am sorry, let me introduce myself, Matt Guidicelli and one of my friends recognized you. She said you are Gerald Anderson. Those two are little intoxicated , so I am apologizing in behalf of them. I am sorry if you were offended by their behaviour. In all honesty they were just blown away with what they saw." Matt extends his hand to Gerald to shake his hand.
Gerald has no choice but extend his hand too because Ashley is nudging him to do so.
"Ah well no harm done, your friend is right ,Gerald Anderson here and this is Ashley Geronimo, my girlfriend."
Iniabot din ni Ashley ang kamay niya sa nagpakilalang si Matt. Hindi maitago ng binata ang paghanga sa dalaga.
"Mas maganda ka pa pala sa malapitan. A killer body with an angelic face. What a combination! It's a pleasure to meet you Ashley." Kinuha ang iniaabot na kamay ni Ashley. Hindi inaasahan ng dalaga na sa halip na makipag handshake ang binata , ay hinalikan nito ang kamay niya.
Napatingin si Ashley kay Gerald na namumula na naman. Binawi agad ni Ashley ang kamay niya. Ngumiti kay Matt at yumakap sa bewang ni Gerald.
"It's nice meeting you too , Matt. Apology accepted. If you don't mind, we have to go, we are starving."
"Not at all, hope to see you around more often. You live in the building right?"
Tumango lang na lang si Ashley. Hindi nakaligtas kay Gerald ang tanong ni Matt.
"You live here too?" Pigil ang inis na tanong ni Gerald.
"Yes, I live here when I am here in Manila but my family lives in Cebu." All smiles na sagot ni Matt.
Hinila na ni Ashley si Gerald. "Ok Matt, nice meeting you. Let's go hon, gutom na talaga ako."
Hindi kumikibo si Gerald hanggang sa makarating sila sa elevator. "Hoy, ano ba, pulang pula ka na naman. Selos ka na naman. "
"May pahalik halik pa sa kamay eh.Hindi ko alam kung magyayabang ako na kahit saan ka mapunta may taong gustong umagaw saiyo sa akin o kakabahan na masyadong malakas ang appeal ng sweetheart ko. Nasa harap pa ako nung lagay na yun. Paano na kung wala ako sa tabi mo?"
"Ang tanonng? Magpapaagaw ba naman ako? Wala ka bang tiwala sa akin?" Malambing na tanong ni Ashley kay Gerald.
Napahiya sa sarili si Gerald. Hinapit sa bewang si Ashley. Dinampian ng halik ang labi ng kasintahan. "Syempre sobra ang tiwala ko saiyo. Hindi mo lang talaga maiiwasan sa akin ang mag selos sa mga lalaking kung makatingin ay kulang na lang mag laway, Kung pwede ka lang nila sigurong kainin ay ginawa na nila. "
"Ikaw naman kung magsalita parang ang dami dami nila. Yun lang yatang Matt na yun ang nasilaw. Baka iba lang iniisip niya ng makita itong suot kong bikini. Alam mo na baka akala niya easy easy lang din ako."
"You are wrong there sweetheart. It's too eartly to say but I think Mark has a crush on you."
"Mark who? Yung anak ni Mama Charlene? " Tanong ni Ashley kay Gerald.
Hinampas ni Ashley si Gerald na umiilag hindi pa man. Alam na alam niyang hindi maniniwala sa kanya and kasintahan.
"Trust me sweetheart kaya mag iingat ka duon ha. Alam ko hindi ka maniniwala sa akin sa ngayon pero lalaki din ako at ramdam ko siya."
"Speaking of Mama Charlene, I have to call mom to tell her what happened today. Gising na yun ngayon. Almost 9 na di ba?"
"Yap, kaya siguro ginugutom ka na."
"Pwede ikaw na lang umorder ng food natin, will take a quick shower then call my mom. We might be on the phone for a long time kaya pag dumating na yung foods at hindi a rin ako tapos sa phone, you go ahead and eat.
